Sur la piste des combattants surinamais

Le guide Sirano Zalman a appris à marcher dans la jungle grâce à son père natif. « Regarde où la forêt t’invite. Alors tu seras en sécurité, dit-il. C’est pourquoi je n’ai jamais eu de problèmes dans les bois. »

Les branches et les feuilles crépitent sous ses chaussures dans les bois derrière l’ancienne plantation de café Frederiksdorp, aujourd’hui une station touristique. Zalman est le manager là-bas. Le Boni Trail commence ici; une visite à travers la forêt de plantation qui raconte une partie de l’histoire de l’esclavage, dans laquelle l’histoire de la vie du héros marron surinamais Boni est centrale.

Au XVIIIe siècle, Boni était le chef historique d’une communauté marronne, descendants d’Africains qui ont été amenés de force au Suriname, mais ont fui les plantations. Sa mère a fui la plantation de Barbakoeba après avoir été violée par le propriétaire de la plantation. Boni est né dans la liberté et a commencé sa lutte de l’intérieur. Avec ses hommes, il a attaqué des plantations et libéré des esclaves.

Le Boni Trail a été ouvert plus tôt cette année pour refléter l’histoire de la plantation. Zalman : „Nous avons choisi de ne pas faire cela dans un musée, mais surtout de ‘faire ressortir’ l’histoire de l’esclavage et de la lutte de Boni. Après tout, nous sommes ici sur une ancienne plantation et nous essayons de laisser une partie de l’expérience de l’histoire à travers l’imagination.

Le Sentier est composé de plusieurs stations, où la traversée depuis l’Afrique de l’Ouest puis la vente sur le marché aux esclaves de Paramaribo sont brièvement décrites.

Zalman pousse un petit bateau dans le ruisseau, à travers les bois. Dans le bateau se trouve une image d’un navire négrier; inhumainement les gens s’entassent dans la cale du navire. « C’est le point de départ. De là, les Africains sont entrés dans un monde totalement inconnu et étaient à la merci des propriétaires de plantations », explique Zalman.

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Marché aux esclaves

Le Boni Trail a récemment été discrédité lors d’une visite au Suriname de la maire d’Amsterdam, Femke Halsema. L’une des parties de la visite est la représentation d’un marché aux esclaves. Des photos ont été accrochées dans un espace ouvert montrant une femme noire avec son enfant mis en vente. Autour d’elle, des hommes européens en haut-de-forme inspectent la mère et l’enfant en fumant la pipe. « Nous voulons transmettre le sentiment d’un marché aux esclaves. Les visiteurs reçoivent également brièvement un collier. « Pour avoir une idée de ce que c’était que d’être enchaîné », explique Zalman.

L’agitation s’est produite à cette station lors de la visite de Halsema. «Le maire se sentait mal à l’aise avec la chaîne. Elle avait honte et était critiquée. Le mot Disneyfication de l’esclavage a été mentionné, très insultant », dit Zalman, revenant sur l’événement. Il reste silencieux un instant. Le bourdonnement des moustiques rompt le silence alors que Zalman fait glisser le collier autour de mes poignets.

Les critiques de Halsema ont eu des conséquences majeures pour la plantation Frederiksdorp. Les visiteurs ont annulé leur visite. Les membres de la délégation de la Chambre des représentants qui arrivent ce week-end pour une visite de travail au Suriname pour s’orienter sur l’histoire de l’esclavage, ont initialement annulé le Boni Trail après les déclarations négatives de Halsema.

« Alors que nous voulons raconter l’histoire de l’esclavage du point de vue du Suriname, il semble que nous soyons toujours traités de manière coloniale », déclare Zalman. « Comme si nous ne pouvions raconter l’histoire que parce que les Pays-Bas veulent que nous ayons vécu l’esclavage. Apparemment, cela ne devrait pas être trop inconfortable. »

Selon Zalman, c’est précisément cette expérience de l’esclavage au Suriname qui diffère grandement de l’expérience aux Pays-Bas. Le traitement au Suriname, où l’esclavage et le colonialisme ont eu lieu pendant des siècles, est différent de celui aux Pays-Bas. « Pendant longtemps, le sujet de l’esclavage était tabou aux Pays-Bas. Elle n’est pas enseignée et un processus de traitement ne fait que commencer. De nombreux Surinamais ont à la fois des ancêtres qui vivaient dans l’esclavage et des ancêtres qui étaient propriétaires d’esclaves. Nous avons dû le faire ensemble après l’esclavage. Aux Pays-Bas, ce processus a été déclenché artificiellement. Ici, c’est arrivé automatiquement, sans le nommer ».

Le Boni Trail ne se concentre donc pas sur la victimisation, comme c’est souvent le cas aux Pays-Bas en matière d’esclavage, mais sur la force des esclaves. Boni, qui avec ses hommes a fait la guerre contre les colons hollandais pendant près de quarante ans et qui semblait imbattable depuis son légendaire Fort Boekoe, est un exemple pour de nombreux Surinamais.

horreurs

Bien que les horreurs de l’esclavage et de la torture soient également représentées pendant le Boni Trail, l’histoire est aussi une question de survie. Zalman et d’autres au Suriname, dont Armand Zunder, président du Comité national de réparation de l’esclavage, plaident pour un rôle majeur pour le Suriname dans la discussion sur l’histoire de l’esclavage aux Pays-Bas. Zunder a récemment déclaré dans CNRC que les Pays-Bas devraient faire des excuses pour l’esclavage au Suriname, y compris un programme de récupération.

Selon Zalman, les Surinamais devraient être impliqués dans la commémoration de l’esclavage aux Pays-Bas. « Par exemple, un musée de l’esclavage est en cours de construction à Amsterdam, mais aucun expert du Suriname n’a été consulté. La perspective surinamaise s’appuie également sur la narration orale et la spiritualité. Une grande partie de ce que vous ne trouverez pas dans les documents historiques, mais cela donne une image plus large de l’histoire. Dans la culture surinamaise, la spiritualité fait partie de la vie et de l’histoire ».

Un mois après le retrait des députés néerlandais, Zalman a été informé que la délégation se rendrait finalement à Plantage Frederiksdorp, dit-il. « J’espère qu’ils sont également ouverts aux expériences du Boni Trail. »