Un semáforo unique à Himakajima
Sur la petite île japonaise de Himakajima, un semáforo se distingue par son fonctionnement atypique. Toute l’année, il clignote en jaune ou rouge, mais un jour seulement en mai, il passe au vert — ou bleu, selon les dernières précisions japonaises. Contrairement à ce qu’on pourrait penser, il ne s’agit pas d’une panne, mais d’une initiative réfléchie qui dépasse la simple régulation du trafic.
Un semáforo éducatif
Installé en 1994 à l’intersection du port est de Himakajima, ce semáforo n’a pas pour but de gérer le trafic dans une île dont la population est d’environ 2000 habitants et où le nombre de véhicules est très limité. En réalité, ce dispositif a été conçu pour enseigner aux enfants comment fonctionnent les feux de signalisation avant de quitter leur île pour des villes plus grandes.
Éducation à la sécurité routière
Selon l’Association de sécurité routière de Himakajima, qui a promu son installation, les jeunes grandissaient sans expérience réelle des feux tricolores. Précédemment, ils utilisaient des maquettes en classe, mais posaient souvent la question : “À quoi ressemble un vrai feu de circulation ?”
Un jour au rythme du vert
Chaque mois de mai, le semáforo s’illumine pour une journée complète. Les élèves de troisième et cinquième année de l’école locale se rendent à l’intersection, accompagnés de leurs enseignants et des autorités. Ce jour-là, ils apprennent à traverser correctement, en attendant que la lumière change, en regardant des deux côtés, et en levant le bras pour signaler leur intention de traverser.
Un défi inattendu
Les enfants réalisent rapidement que calculer le temps pour traverser n’est pas aussi simple qu’il y paraît. “C’était compliqué parce que le feu est devenu rouge quand j’essayais de traverser”, raconte une élève après avoir pratiqué avec sa bicyclette. Cet exercice leur permet de saisir les vrais temps de passage de la lumière et d’acquérir des réflexes de sécurité.
Une curiosité touristique
Cette petite anecdote a attiré l’attention au-delà des frontières nippones. Chaque année, des vidéos et des photos du “rituel éducatif” circulent sur les réseaux sociaux. Certains curieux se renseignent sur le site du gouvernement local pour connaître la date précise du “jour vert” pour assister à cet événement qui varie légèrement d’une année à l’autre.
Un symbole de l’identité locale
Une fois le training annuel achevé, le semáforo reprend son rôle habituel avec ses lumières clignotantes. Même s’il n’a pas de fonction pratique pour réguler le trafic, il est devenu un petit symbole de la manière dont cette communauté prépare ses enfants à la vie urbaine. Hormis cela, Himakajima reste une île tranquille, réputée pour ses plages et ses plats à base de poulpe, avec un semáforo qui attend son prochain jour au vert.