Dans l’une des premières scènes de Greta Gerwig Barbie, les pieds arqués en permanence de la poupée titulaire enfilent des talons hauts, nous entraînant dans le monde surréaliste de Barbie. Le film d’action en direct sort en salles vendredi, et le protagoniste emblématique de la poupée, créé par Mattel en 1959, est joué par Margot Robbie, et son futur petit ami, Ken, par Ryan Gosling. L’univers Barbie est rempli d’une distribution diversifiée, d’Issa Rae à Dua Lipa en passant par Hari Nef; cette dernière, une actrice trans, s’est entretenue avec les producteurs du film sur l’importance de cette représentation. Nef écrit, « Nous nous appelons ‘les poupées’ face à tout ce que nous savons que nous sommes, ne le serons jamais, espérons être. Nous crions le mot parce que le mot compte. Et aucune poupée n’a plus d’importance que Barbie.
Depuis affiches personnalisables qui étaient pratiquement taillés sur mesure pour que la viralité Malibu DreamHouse de Barbie et Ken étant disponible à la location sur Airbnb, le marketing autour du film n’a été rien de moins qu’un génie étincelant. Même Nicki Minaj, véritable reine des Barbs, a été choisie pour la chanson thème du film avec Ice Spice, une mise à jour du hit international d’Eurodance d’Aqua en 1997, « Barbie Girl ». Cependant, quelle est la signification de la poupée Barbie en 2023 ? Malgré sa position de symbole des normes de beauté traditionnelles et eurocentriques, Barbie reste une force au sein de la culture populaire dans son ensemble, et le nouveau film est sur le point d’autonomiser une nouvelle génération de féministes et de passionnées du pouvoir des filles. Mais l’idée même d’une poupée et de tout ce qu’elle représente aujourd’hui est-elle quelque chose que le film peut pleinement résumer ?
De nombreuses femmes trans se qualifient de « poupées » – un terme qui prend une connotation très différente lorsqu’il est utilisé par les personnes cis. Pour reprendre les mots de la mannequin et activiste Gia Love, une poupée est « Cette fille – quelque chose que chaque individu a l’espace de définir pour lui-même ». Elle poursuit: « Cependant, il y a plus de place pour l’exploration de mon identité de genre et de ma sexualité en tant que femme et cette terminologie … pour moi, une poupée est quelque chose avec laquelle vous jouez et que vous jetez, ou vous la laissez dans une boîte comme un objet de collection. Je me bats trop dans ce monde pour être caractérisé de cette manière.
Mes premiers souvenirs de Barbie remontent à l’âge de 12 ans, après être allé au Dollar Store dans ma ville natale de Gary, Indiana, avec mon père. J’avais cinq A d’affilée sur mon bulletin scolaire et mon père m’a promis de m’acheter cinq jouets qui coûtaient un dollar chacun. Je suis revenu avec trois tubes de baume à lèvres rose Lip Smackers, une voiture Hot Wheels et une poupée Barbie noire miniature aux cheveux aigue-marine, avec une jupe bleu métallisé, un haut court assorti et une brosse à cheveux en plastique bleu sarcelle.
Mon père a inspecté les jouets dans mon chariot avant que nous n’atteignions la caisse. Il regarda la voiture Hot Wheels avec approbation et pencha la tête sur le côté quand il vit la Barbie et le baume à lèvres. « Absolument pas », dit-il en secouant la tête, ses yeux s’agrandissant d’exaspération. Dans une rare impasse, j’ai demandé: « Pourquoi pas? » Mon père montra les dents, et bien qu’il parlait à voix basse, ses paroles résonnaient dans mon âme : « Je vais te gifler si tu ne remets pas cette poupée, fiston. C’est pour les filles.
Je n’ai jamais oublié cela en grandissant. Explorer la féminité, que ce soit pour le plaisir ou pour de vrai, était punissable ; faire quoi que ce soit « pour les filles » était interdit. J’ai réprimé ma propre féminité pendant de nombreuses années. Maintenant, en tant que femme trans ouverte et fière, j’aime pouvoir créer ma propre existence, et elle peut être remplie d’interprétations fantastiques et ludiques de la féminité comme je l’entends.
« Ça ne m’intéresse pas vraiment de voir une femme cis blanche jouer à Barbie. Pour moi, en tant que femme trans noire, l’espace que Barbie a occupé dans ma vie a été associé à beaucoup de traumatismes.
L’esthétique Barbie prend une signification différente lorsque les femmes et les femmes de couleur l’adoptent – des stars de TikTok comme Devin Halbal (alias HalBaddie) qui a aidé à faire en sorte que « les poupées s’amusent » atteignent des sommets viraux, au comédien Ziwe, qui a déclaré sur Emily Ratajkowski Haut Bas podcast que sa propre utilisation d’une esthétique rose Barbie bubblegum pour le tournage de son talk-show Showtime était une subversion de la féminité, de l’art de la performance, «une forme de traînée», même. Il y a aussi argument valide à faire dans la façon dont quelqu’un comme Minaj utilise Barbie comme un moyen postmoderne d’établir la domination féminine dans la culture hip-hop, plaidant pour que les femmes revendiquent leur propre autonomie. Est-ce que quelqu’un se souvient de la représentation de Tyra Banks en 2000 dans le rôle d’Eve la poupée chantante dans Disney’s Grandeur nature?
Mais la poupée est, et a toujours été, avant tout une projection de nos idées, fantasmes et croyances. Pour Grace Lavery, professeure agrégée d’anglais, de théorie critique et d’études sur le genre et les femmes à l’Université de Californie à Berkeley, dont les recherches explorent, entre autres sujets, l’histoire de l’esthétique, les cultures queer et trans et la psychanalyse, il est utile de réfléchir à ce que l’existence même de poupées représente potentiellement dans la société quand on parle de Barbie.
« La poupée est une figure intéressante et stimulante car elle ressemble à une chose qu’elle n’est pas », a déclaré Lavery à NYLON. « Cela peut ressembler ou ressembler à une femme, mais c’est un objet. Et cela peut signifier qu’une femme est pas une femme – et la poupée peut en être une version malveillante. Bien sûr, l’idée de « la femme comme objet » n’est pas nouvelle ; les femmes et les femmes ont longtemps lutté contre les idées et les valeurs projetées sur elles par les sociétés patriarcales.
Les poupées peuvent également impacter notre relation avec notre corps dès le plus jeune âge. UN Étude de juin 2021 publié dans la revue scientifique L’image corporelle ont constaté que les poupées restent des jouets très populaires aux États-Unis et en Europe. Les chercheurs de cette étude, composée de filles âgées de 5 à 9 ans au Royaume-Uni, ont également constaté que lorsque les filles jouaient avec des poupées ultra-minces par opposition à des poupées aux proportions plus régulières, elles étaient plus susceptibles de vouloir des corps minces, avec des répercussions psychologiques de cela les suit jusqu’à l’adolescence. Dans un rapport ultérieur de CNNl’auteur de l’étude, Lydia Boothroyd, note que « l’insatisfaction corporelle pendant l’enfance peut persister jusqu’à l’adolescence et plus tard et peut contribuer à la prise de poids et aux troubles de l’alimentation ».
J’aime l’idée qu’une poupée soit un concept, quelque chose que vous essayez dans le cadre d’un jeu et d’une exploration. Cela peut être une incarnation si vous le souhaitez, et cela peut être un commentaire en pâte à modeler sur la perfection.
La beauté traditionnelle Barbie joue souvent un rôle majeur dans la raison pour laquelle certaines personnes, comme Love, n’attendent pas avec impatience les débuts en direct de Barbie sur grand écran. « Dans la culture d’aujourd’hui, nous envisageons la représentation d’une manière différente, que ces considérations soient intentionnelles ou lucratives », dit-elle. « Ça ne m’intéresse pas vraiment de voir une femme cis blanche jouer à Barbie. Pour moi, en tant que femme trans noire, l’espace que Barbie a occupé dans ma vie a été associé à beaucoup de traumatismes. Si je jouais avec une poupée, je serais touché.
L’amour dit que l’omniprésence même de Barbie ajoute aux paradigmes sociaux nuisibles dont nous devrions vouloir nous débarrasser. Considérez également comment les personnes trans ont été prises comme boucs émissaires pour la politique d’extrême droite dans la législation anti-LGBTQ, et la discussion sur les poupées peut difficilement être menée sans parler des personnes transféminines, qu’elles se décrivent comme des poupées ou non. Actuellement, 550 factures anti-trans et ça compte sont prêts à légiférer.
Love is Black, trans, plus de 6 pieds de haut et de taille plus, et navigue à la fois dans les mondes de la mode et de la justice sociale. L’idée même d’être une «poupée» n’est pas celle à laquelle elle se rapporte naturellement, et le trope de la poupée favorise une homogénéité malsaine.
« Je n’ai jamais adapté ce prototype de Barbie ou son apparence », explique Love. « Dans de nombreux espaces, j’ai été jugé peu attrayant, mais dans ces mêmes espaces et dans d’autres, j’ai été considéré comme le plus attrayant, et vivre cette expérience en tant qu’enfant était vraiment difficile. » Aimer, apprendre à embrasser son individualité et l’idée qu’elle est « l’une des unes », est « un message très anti-Barbie ».
En effet, les femmes trans peuvent souvent être perçues négativement comme le summum potentiel de la féminité. En conséquence, la présentation ultra-spécifique devient non seulement une norme à poursuivre pour les femmes trans, mais une certaine pression à laquelle elles sont confrontées pour se sentir plus affirmées par la société dans son ensemble. Comme l’a dit Lavery, « les femmes trans sont souvent injustement des boucs émissaires pour la féminité, ce qui, selon les gens, est un sens de conscience intrinsèquement malade ou faux. »
Pour moi, Barbie était autrefois quelque chose avec laquelle je voulais jouer quand j’étais enfant, mais je ne pouvais pas. Les poupées étaient aussi toutes les pop stars féminines avec lesquelles j’ai grandi, de Britney Spears à TLC. J’aime l’idée qu’une poupée est un concept, quelque chose que vous essayez dans le cadre d’un jeu et d’une exploration. Cela peut être une incarnation si vous le souhaitez, et cela peut être un commentaire en pâte à modeler sur la perfection (ne cherchez pas plus loin que les prothèses portées par des pionniers comme feu SOPHIE, dont l’hyperpop innovante correspondait à son artificialité intentionnelle). Cela dit, j’aime aussi la poupée comme art de la performance, comme méthode de subversion. J’aime le fait qu’il puisse transcender les frontières de genre ou qu’il puisse les élargir. Dollhood est malléable. Et, comme Aqua l’a chanté autrefois, peut-être maintenant avec prévoyance, « La vie est ta création ».