La décision de Rishi Sunak de ne pas assister au sommet sur le climat COP27 de l’ONU le mois prochain en Égypte est « décevante » et pourrait nuire aux perspectives des conservateurs lors des prochaines élections, a averti le tsar environnemental du gouvernement.
Alok Sharma, président du sommet COP26 à Glasgow en 2021, s’est joint à un chœur de critiques du Premier ministre britannique qui a déclaré qu’il n’assisterait pas au sommet en raison d' »engagements nationaux pressants ».
Sunak a retiré Sharma du cabinet la semaine dernière, et l’envoyé pour le climat a perdu son statut de ministre.
La décision du Premier ministre de ne pas assister à la conférence COP27 qui se déroule du 6 au 18 novembre ajoute à la querelle sur la représentation britannique. Le roi Charles a été avisé par Downing Street de ne pas assister à l’événement de Charm el-Cheikh.
« Je suis assez déçu que le Premier ministre ne parte pas », a déclaré Sharma au L’heure du dimanche un journal.
« Je comprends qu’il a un énorme bac de réception de problèmes domestiques qui doivent être traités. Mais je dirais qu’aller à la COP27 permettrait de s’engager avec d’autres dirigeants mondiaux. Et je pense que cela envoie un signal – si le Premier ministre devait partir – sur notre engagement renouvelé à l’égard de la question.
Sharma, qui cédera la présidence de la COP du Royaume-Uni à l’Égypte lors du sommet, a déclaré que l’une des raisons pour lesquelles les conservateurs australiens n’ont pas remporté les élections de cette année était « parce que les gens ne pensaient pas qu’ils prenaient cette question suffisamment au sérieux ».
Sunak a déclaré qu’il souhaitait se concentrer sur les questions économiques nationales, mais d’autres dirigeants mondiaux, dont le président américain Joe Biden et le français Emmanuel Macron, devraient assister au sommet sur la côte de la mer Rouge.
Les tensions concernant le refus de Sunak pourraient encore augmenter si Boris Johnson, l’ancien Premier ministre, décide d’assister à la conférence. Johnson a joué un rôle clé dans la sensibilisation du sommet COP26 à Glasgow.
Le porte-parole de Johnson a refusé de nier un rapport dans l’observateur journal que l’ancien premier ministre envisageait de se rendre à l’événement.
Bien que certains membres de la droite conservatrice aient félicité Sunak pour avoir les bonnes priorités – ils ont déclaré que le Premier ministre devrait se concentrer sur la déclaration d’automne du 17 novembre – la question a provoqué des scissions au sein du parti conservateur.
Jacob Rees-Mogg, ancien secrétaire aux affaires, a tweeté la semaine dernière : « Le coût de la vie ne sera pas résolu à Charm el-Cheikh où chaque chambre d’hôtel pour la conférence coûte 2 000 £ la nuit. »
Mais sa collègue de droite et ancienne ministre Nadine Dorries a répondu sur Twitter : « Le Premier ministre a tort de ne pas aller à la COP. Le réchauffement climatique est la plus grande crise à laquelle notre planète est confrontée.
La question climatique résonne particulièrement avec les jeunes électeurs, un groupe démographique avec lequel les conservateurs ont lutté pour se connecter pendant de nombreuses années.
Le secrétaire au nivellement, Michael Gove, a déclaré à la BBC que le gouvernement avait un bon bilan en matière de travail vers un objectif de zéro carbone net d’ici 2050. « Encore plus important que qui y va, c’est ce que nous faisons », a-t-il déclaré.
Mais Anthony Browne, député conservateur de South Cambridgeshire, a déclaré que Sunak avait « tort » de ne pas autoriser la présence du roi au sommet.
Il a tweeté : « Le roi dirige l’opinion mondiale sur le changement climatique, et sa présence contribuera à assurer le succès du sommet. Il est essentiel que le Royaume-Uni conserve son leadership international pour atteindre le zéro net. »