L’ancien chancelier Rishi Sunak a dévoilé son intention de supprimer temporairement la taxe sur la valeur ajoutée sur les factures d’énergie des ménages, s’il est élu Premier ministre, alors qu’il cherchait à freiner l’élan derrière la secrétaire aux Affaires étrangères Liz Truss dans sa candidature à la direction des conservateurs.
La décision de Sunak fait suite à un nouveau sondage d’opinion qui a montré que les militants conservateurs pensaient que Truss avait surpassé sa rivale lors d’un débat télévisé à la direction lundi qui a porté le concours à de nouveaux niveaux d’acrimonie.
Les membres conservateurs voteront pour Truss ou Sunak pour succéder à Boris Johnson en tant que chef du parti et Premier ministre, le résultat étant attendu le 5 septembre.
Les deux candidats à la direction se sont affrontés mardi dans un autre débat télévisé organisé par TalkTV et le journal The Sun, qui a été interrompu après l’évanouissement de la présentatrice Kate McCann. TalkTV a déclaré plus tard que McCann allait «bien».
Sunak avait auparavant, en tant que chancelier, rejeté les appels à la suppression du taux de TVA de 5% sur le carburant domestique au milieu de la crise du coût de la vie.
En février, Sunak a déclaré aux députés que la suppression de la TVA sur les factures de carburant domestique “bénéficierait de manière disproportionnée aux ménages les plus riches”.
Sunak craignait également qu’une réduction “temporaire” de la TVA – qui coûterait plus de 4 milliards de livres sterling si les factures de carburant domestique dépassent en moyenne 3 000 livres sterling par an – ne devienne permanente.
Mais les promesses de réduction d’impôts de Truss lors de la course à la direction des conservateurs ont contribué à faire d’elle la favorite des bookmakers pour succéder à Johnson.
Sunak a averti que les plans fiscaux de Truss, qui incluent l’annulation d’une augmentation de l’assurance nationale qu’il a supervisée en tant que chancelier, seraient inflationnistes.
Il a déclaré que sa proposition de réduction de la TVA “ciblée et temporaire” sur le carburant domestique pour l’année prochaine permettrait au ménage type d’économiser 160 £ et réduirait la hausse des prix.
“En tant que chancelier, j’ai réduit de 400 £ la facture d’énergie de tout le monde et j’ai apporté une aide de 1 200 £ aux ménages les plus vulnérables”, a-t-il déclaré. “Cette réduction supplémentaire de la TVA aidera à faire face à l’urgence actuelle.”
Truss, quant à lui, a annoncé que, s’il était choisi comme Premier ministre, les forces de police seraient invitées à réduire les crimes, y compris les homicides, de 20% d’ici la fin du parlement.
Son gouvernement publierait des tableaux de classement illustrant le classement de chaque force. Les forces sous-performantes seraient tenues d’assister à une réunion avec le conseil national de police.
“Il est temps pour la police de revenir à l’essentiel et de passer son temps à enquêter sur de vrais crimes, pas sur Twitter et sur des sentiments blessés”, a déclaré Truss. “Les gens peuvent me faire confiance pour livrer et ces tableaux de classement aideront à demander des comptes à la police – rendant nos rues plus sûres et notre pays plus prospère.”
L’annonce de la TVA de Sunak fait suite à un sondage YouGov qui a révélé que les militants conservateurs pensaient que Truss avait surpassé l’ancien chancelier par une marge de 50% à 39% lors du débat télévisé sur BBC1 lundi.
Une enquête antérieure d’Opinium a révélé que, alors que les électeurs ordinaires pensaient que Sunak avait devancé le débat de 39% à 38%, les partisans conservateurs préféraient Truss de 47% à 38%.
Dans des échanges plus doux sur TalkTV que lors du débat BBC1, Truss et Sunak se sont disputés sur leurs politiques économiques.
Sunak, qui, en tant que chancelier, prévoyait d’augmenter l’impôt sur les sociétés de 19% à 25% en 2023, a déclaré qu’il était “raisonnable” de demander aux entreprises de payer plus et a accusé Truss d’aider les “grandes entreprises”. Elle s’est engagée à ne pas appliquer l’augmentation de l’impôt sur les sociétés.
Truss a déclaré que les hausses d’impôts introduites par Sunak étaient “moralement répréhensibles” et a attaqué son augmentation de l’assurance nationale qui violait un engagement du manifeste électoral des conservateurs de 2019. « Nous n’avions pas besoin de rompre cet engagement du manifeste. . . J’ai parlé contre”, a-t-elle ajouté.
Les deux candidats ont approuvé la fracturation pour le gaz de schiste si elle est soutenue par les communautés locales.
Sunak avait cherché à déstabiliser Truss en l’attaquant fortement sur la politique économique et en l’interrompant à plusieurs reprises dans le débat BBC1. Thérèse Coffey, secrétaire au travail et aux retraites et partisane de Truss, a accusé l’ancienne chancelière de “mansplaining”.
Simon Clarke, secrétaire en chef du Trésor et également partisan de Truss, a accusé Sunak de se conduire de manière « extrêmement agressive » lors du débat de la BBC1.
Clarke a déclaré sur LBC qu’il avait toujours trouvé que Sunak était “raisonnable de travailler avec” au Trésor, mais a ajouté que son ancien collègue avait adopté une “approche assez intense” pendant le débat.
Sunak a déclaré sur BBC1 que les projets de Truss de réduire les impôts entraîneraient une forte hausse des taux d’intérêt, feraient chuter l’économie et plongeraient “des millions de personnes dans la misère”.
Truss a déclaré que Sunak avait poursuivi des “politiques négatives et déclinistes” et que les augmentations d’impôts qu’il avait introduites en tant que chancelier conduiraient le pays à la récession.
Les sondages suggèrent que Sunak suit Truss dans le concours, en partie parce que les membres conservateurs lui reprochent d’avoir augmenté les impôts pour stabiliser les finances publiques après la crise de Covid-19, mais aussi en raison de sa déloyauté perçue envers Johnson. Il a également été l’un des premiers ministres à démissionner, ce qui a forcé la démission de Johnson en tant que chef conservateur.
Les alliés de Sunak ont déclaré que l’ancien chancelier commençait à combler l’écart entre lui et Truss.
Ils ont souligné comment 43% des personnes interrogées par YouGov ont noté que Sunak avait l’air plus Premier ministre lors du débat BBC1, contre 42% qui ont dit la même chose de Truss.
Ces derniers jours, de hauts responsables conservateurs ont exprimé leur inquiétude face au ton de plus en plus négatif des attaques et des briefings des alliés de Truss et Sunak.
Un ancien ministre du cabinet a déclaré: “C’est juste une aubaine pour le parti travailliste et nuit à la perception des conservateurs.”