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Rishi Sunak devrait placer la criminalité et l’énergie au cœur de son dernier discours législatif du roi le mois prochain, ainsi que la création potentielle d’un régulateur indépendant du football.
Le Premier ministre britannique a marqué cette semaine son premier anniversaire dans le numéro 10 en laissant entendre qu’il avait l’intention de gouverner jusqu’aux élections de l’automne prochain. « Que peut accomplir un pays en 52 semaines ? Surveillez cet espace », a-t-il déclaré dans une vidéo.
Le discours du roi du 7 novembre est un moment crucial pour Sunak, qui est peut-être désormais à mi-chemin de son mandat de Premier ministre, et marque également les débuts en tant que monarque du roi Charles lors de l’ouverture officielle du Parlement. Cette fois, le paquet législatif doit répondre à un certain nombre de tests.
Le premier test, ordonné par le whip en chef Simon Hart, est qu’aucune législation ne provoque de divisions parmi les députés conservateurs, qui sont déjà nerveux à l’idée de perdre leurs sièges au profit des travaillistes et d’autres partis d’opposition l’année prochaine.
De hauts responsables gouvernementaux ont déclaré qu’un projet de loi promis depuis longtemps visant à interdire les thérapies de conversion en matière d’orientation sexuelle et d’identité de genre, un sujet très sensible, ne sera « certainement pas » inscrit dans le texte de loi.
Le paquet législatif final de ce parlement sera également limité par le temps. « Les gens ont oublié à quoi ressemble une année électorale », a déclaré un membre du cabinet. « Les députés veulent faire campagne dans leurs circonscriptions. »
Les votes concentrés les mardis et mercredis deviendront la norme, permettant aux députés conservateurs de passer le reste de la semaine à faire du porte-à-porte dans leurs circonscriptions.
Sunak veut également tendre des pièges politiques au leader travailliste Sir Keir Starmer, qui est en avance de 17 à 18 points en moyenne dans les sondages d’opinion.
Les initiés de Downing Street soulignent qu’un vaste projet de loi sur la justice pénale est au cœur des mesures qui seront présentées par le roi Charles. Les ministres ont promis des peines plus sévères pour les crimes graves, notamment le viol.
Le gouvernement a également annoncé qu’il légiférerait pour l’autoriser à louer des places de prison à l’étranger, afin de contribuer à atténuer la surpopulation chronique dans les prisons britanniques. Les délinquants seront tenus d’assister aux audiences de détermination de la peine, après qu’un certain nombre de criminels reconnus de haut niveau aient choisi de rester à l’écart.
Sir Bob Neill, président conservateur du comité restreint de la justice de la Chambre des communes, a déclaré qu’il n’était pas convaincu qu’un nouveau projet de loi sur la criminalité et la justice était nécessaire. Mais il a reconnu que cela pourrait « fixer sur une base statutaire » certains des changements annoncés par les ministres concernant la détermination de la peine et inscrire dans la loi de nouveaux droits pour les victimes.
Les alliés de Sunak affirment qu’il y aura également une législation sur l’énergie, comprenant probablement un projet de loi relatif aux futurs forages pétroliers et gaziers en mer du Nord – une mesure qui, selon les travaillistes, serait purement politique et destinée à souligner l’opposition du parti à l’exploration future.
Les dirigeants de l’industrie pensent que les ministres pourraient introduire une législation pour engager le gouvernement dans un nouveau cycle de licences pétrolières et gazières, obligeant les travaillistes à dire s’ils l’abrogeraient.
La secrétaire à la Culture, Lucy Frazer, fait également pression en faveur d’une législation visant à créer un organisme de surveillance indépendant du football, une idée découlant de l’examen mené par les fans de l’ancienne ministre Tracey Crouch, dont le rapport a été publié en 2021.
Le régulateur contrôlerait les propriétaires, examinerait les finances des clubs et empêcherait les équipes anglaises de rejoindre des compétitions séparatistes telles que la malheureuse « Super League européenne ». Les ministres affirment que cela contribuerait à protéger les petits clubs, y compris ceux occupant les sièges du « mur rouge » du nord.
Sunak a également promis une législation visant à éliminer progressivement le tabac, annonçant son intention d’interdire la vente de tabac à toute personne née après le 1er janvier 2009 dans son discours à la conférence conservatrice ce mois-ci.
Certains députés conservateurs craignent que le paquet législatif ne soit décevant. « Le Premier ministre doit jeter de la viande rouge aux partisans du parti », a déclaré un responsable conservateur. « Peut-être sur les questions trans, mais des propositions particulièrement sensées sur l’immigration. »
Les députés de droite du parti ont réclamé de nouvelles lois sur les questions trans, qui pourraient constituer la base d’une ligne de démarcation clé avec le parti travailliste. Sir Iain Duncan Smith, ancien chef conservateur, a suggéré une limite légale à la participation des athlètes trans aux sports de compétition féminins et féminins.
Un ancien ministre a averti que « la base n’est pas aussi active qu’elle devrait l’être », exhortant Sunak à injecter un peu de « saveur » dans l’agenda afin de galvaniser les militants qui seront essentiels au moment des élections.
Les décisions finales sur le discours du roi seront prises par le cabinet dans les prochains jours, mais le paquet législatif comprendra sept projets de loi non résolus « reportés » de la session en cours, qui s’est terminée jeudi. Downing Street a refusé de commenter.
Penny Mordaunt, leader de la Chambre des communes, affirme que les ministres ont été occupés depuis mai 2022, lorsque feu la reine Elizabeth a officiellement ouvert la session législative en cours, adoptant 43 projets de loi du gouvernement.
Mais par moments, le Parlement britannique a semblé calme. Depuis que les députés ont pris congé d’été le 20 juillet, la Chambre des communes n’a siégé que 19 jours. Il est maintenant en pause jusqu’au 7 novembre.