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Jeudi, Rishi Sunak a accepté dans leur intégralité les recommandations d’organismes indépendants d’examen des salaires visant à accorder aux travailleurs clés du secteur public des augmentations de salaire d’environ 6,5%, demandant aux syndicats d’annuler les grèves maintenant.
Le Premier ministre a accepté les prix pour 2023-24 après des entretiens avec le chancelier Jeremy Hunt, lorsqu’il a été rassuré qu’ils pourraient être financés sans augmentation des emprunts publics qui auraient pu alimenter l’inflation.
« L’offre d’aujourd’hui est définitive », a déclaré Sunak lors d’une conférence de presse à Downing Street. « Il n’y aura plus de discussions sur les salaires. Aucune quantité de grèves ne changera cette décision.
Sunak a reçu un coup de pouce immédiat lorsque quatre syndicats de l’éducation ont soutenu l’augmentation de salaire de 6,5 % proposée par le gouvernement pour les enseignants, affirmant qu’ils recommanderaient l’accord aux membres et annuleraient les grèves.
Selon les recommandations des organes d’examen acceptées par les ministres, les policiers recevront une augmentation de salaire de 7 % en 2023-2024, les enseignants 6,5 %, les cadres supérieurs du NHS 6 %, les jeunes médecins 6 % plus un paiement unique, et forces armées 5 pour cent plus un paiement unique.
Plus d’un million de membres du personnel du NHS, y compris des infirmières et des ambulanciers, se sont déjà vu offrir une augmentation de salaire de 5% par le gouvernement pour 2023-2024, ainsi qu’un paiement unique pour l’année dernière.
Le Premier ministre était pleinement conscient des risques politiques d’alimenter la colère des travailleurs du secteur public au sujet des salaires – aggravant potentiellement une vague de grèves – s’il avait rejeté les recommandations des organes de révision.
Dans une déclaration conjointe avec Sunak, les syndicats d’enseignants NEU, NASUWT, NAHT et ASCL ont déclaré qu’ils recommanderaient l’offre salariale du gouvernement aux membres. « Cet accord permettra aux enseignants et aux chefs d’établissement d’annuler la grève et de reprendre des relations normales avec le gouvernement », ont-ils déclaré.
Il a déclaré que les offres salariales pourraient être financées sans toucher les services de première ligne et a exhorté tous les travailleurs du secteur public – y compris les jeunes médecins en grève – à annuler leurs grèves maintenant.
Dans un défi direct à la British Medical Association d’annuler les grèves des jeunes médecins en Angleterre, Sunak a déclaré: « Comment peut-il être juste de poursuivre une action revendicative perturbatrice, notamment parce que ces grèves entraînent l’annulation de dizaines de milliers de rendez-vous – chaque seule journée. »
Le Premier ministre est aux prises avec la plus grande série de grèves du secteur public au Royaume-Uni depuis des décennies – les travailleurs, les enseignants et les fonctionnaires du NHS exigeant tous des salaires plus élevés au milieu de la crise du coût de la vie.
Les jeunes médecins membres de la BMA ont entamé jeudi une grève sans précédent de cinq jours. Les syndicats d’enseignants ont organisé des scrutins de grève qui pourraient entraîner des fermetures généralisées d’écoles à l’automne.
Sunak a déclaré que les départements de Whitehall devront trouver des économies d’efficacité et redéfinir les priorités des dépenses pour aider à couvrir les augmentations de salaire.
Cela reflète le fait que les augmentations de salaire sont supérieures aux 3,5 pour cent initialement proposés par le gouvernement.
Mais Sunak a également annoncé un plan visant à lever 1 milliard de livres sterling supplémentaires en augmentant les frais de visa et une surtaxe du NHS pour les migrants légaux venant en Grande-Bretagne.
Les rémunérations du secteur public pourraient désormais commencer à suivre la hausse des prix. Consensus Economics, qui fait la moyenne des principaux prévisionnistes, s’attend à ce que l’inflation des prix à la consommation atteigne en moyenne 7,3 % en 2023 et 3,2 % en 2024.
Sunak veut réduire de moitié l’inflation à environ 5 % d’ici la fin de cette année. Il se situe actuellement à 8,7 %.