Rishi Sunak devrait atténuer une pression «terrifiante» sur le coût de la vie des ménages britanniques la semaine prochaine, tout en encaissant une partie des 25 milliards de livres sterling estimées pour les finances publiques jusqu’à ce que les perspectives économiques du pays deviennent plus claires.
Le chancelier a déclaré vendredi aux militants conservateurs que sa priorité était de commencer à réduire les impôts, affirmant qu’il voulait « faire une différence là où nous le pouvons » pour aider les gens à traverser la compression du budget des ménages.
Les députés conservateurs s’attendent à ce que Sunak utilise sa déclaration de printemps mercredi pour réduire les taxes sur le carburant, tandis que les responsables du Trésor ont également envisagé ces dernières semaines des réductions d’impôts plus larges pour atténuer une crise imminente du coût de la vie.
« Les gens sont absolument terrifiés. Ils sont confrontés à un triple coup dur de la hausse des prix de l’essence et du diesel, des factures d’énergie et des factures des ménages plus élevées », a déclaré Robert Halfon, président conservateur du comité de l’éducation des Communes.
« Aider les gens doit être la priorité absolue de la chancelière la semaine prochaine. Les gens ont du mal à garder la tête hors de l’eau. On parle d’alerte rouge.
Halfon était l’un des plus de 50 députés conservateurs à écrire une lettre ouverte à Sunak appelant à une réduction des droits sur le carburant ou de la TVA pour réduire les prix à la pompe.
Les députés conservateurs estiment que Boris Johnson, qui est considéré au Trésor comme un passionné de «cadeaux», veillera à ce que cette réduction se produise même si la chancelière estime que la récente chute brutale des prix du pétrole brut sur les marchés mondiaux aura plus d’effet que tout autre réductions des taxes sur le carburant.
Johnson et Sunak se sont mis d’accord sur les principaux points de la déclaration de printemps il y a plus d’une semaine, mais leur relation a été tendue ces derniers mois. Les alliés du Premier ministre pensent que la chancelière n’a pas été d’un grand soutien lors du récent scandale du partygate.
Pendant ce temps, Sunak a insisté cette semaine pour que Johnson retarde la publication d’une stratégie de sécurité énergétique afin de lui donner plus de temps pour évaluer les coûts des plans de développement de l’énergie nucléaire et verte.
Les alliés de la chancelière insistent sur le fait que le Spring Statement n’est pas un « mini budget » et qu’il sera « politiquement léger », mais la chancelière subit une pression politique intense pour offrir une aide aux ménages.
Les revenus disponibles devraient être comprimés plus fortement qu’à tout moment en 30 ans, avec une inflation dépassant 8% ce printemps, selon la Banque d’Angleterre, et les factures d’énergie devraient atteindre une moyenne annuelle de 3 000 £ à partir d’octobre.
S’exprimant lors de la conférence de printemps des conservateurs à Blackpool, Sunak a rassuré les militants sur le fait qu’il avait suffisamment augmenté les impôts pour stabiliser les finances publiques et que « ma priorité pour l’avenir est de réduire les impôts ».
Les personnes impliquées dans la préparation de la déclaration de printemps affirment qu’il a été envisagé ces dernières semaines de modifier les abattements et les seuils de l’impôt sur le revenu et de l’assurance nationale.
Le Trésor a refusé de commenter, mais Sunak a déclaré à ses collègues qu’il souhaitait reporter les grandes décisions budgétaires à plus tard dans l’année, lorsque la situation économique, y compris la situation en Ukraine, pourrait être plus claire.
Alors que la crise énergétique se fait désormais sentir à la pompe à essence, Sunak soutient que les ménages sont protégés contre une nouvelle augmentation des factures énergétiques domestiques jusqu’à ce qu’un nouveau plafond de prix, qui pourrait atteindre 3 000 £, soit fixé en octobre.
Mais les analystes estiment que Sunak a plus de « marge de manœuvre » pour offrir de l’aide aux ménages s’il choisit d’agir la semaine prochaine, plutôt que d’attendre son budget principal à l’automne.
Une croissance de l’emploi plus forte et une inflation des salaires et des prix plus élevée ont augmenté les recettes fiscales bien au-delà des prévisions d’octobre du chien de garde budgétaire de Sunak, laissant les emprunts publics sur la bonne voie pour être inférieurs d’environ 25 milliards de livres sterling aux prévisions en 2021-22.
Les effets de l’invasion de l’Ukraine par la Russie conduiront l’Office for Budget Responsibility à prévoir une grave compression des revenus des ménages, abaissant les prévisions de croissance réelle, mais une inflation plus élevée améliorera considérablement les perspectives des finances publiques, d’autant plus qu’elle ne devrait pas se traduire à des taux d’intérêt beaucoup plus élevés, augmentant le coût du service de la dette publique.
Avec une inflation plus élevée, les impôts sur le revenu et les recettes de la taxe sur la valeur ajoutée augmentent plus rapidement que prévu. L’Institute for Fiscal Studies a calculé qu’avec le chancelier gelant tous les abattements et seuils d’impôt sur le revenu jusqu’en 2025-26, une inflation plus élevée transformera ce qui devait être une augmentation d’impôt de 8 milliards de livres sterling par an en une augmentation de 20 milliards de livres sterling par an.
George Buckley, économiste en chef pour l’Europe chez Nomura, a déclaré que « les meilleurs résultats en matière de déficit [this year] donner au chancelier une certaine marge de manœuvre »pour faire face à la crise du coût de la vie à laquelle sont confrontés les ménages.