Mercredi, Rishi Sunak a présenté cinq promesses clés pour les prochaines élections générales, notamment l’expansion de l’économie britannique et la réduction des listes d’attente du NHS, alors qu’il affrontait le parti travailliste au début d’une année charnière dans la politique britannique.
Dans son premier grand discours de politique intérieure en tant que Premier ministre, Sunak a déclaré qu’il souhaitait apporter la « tranquillité d’esprit » à un pays confronté à une récession, à des grèves et à un effondrement du NHS.
Le Premier ministre a promis de réduire de moitié l’inflation, de faire croître l’économie, de réduire la dette publique, de réduire les listes d’attente du NHS et «d’arrêter les bateaux» transportant illégalement des personnes à travers la Manche.
Les cinq promesses de Sunak ont établi des comparaisons avec la célèbre carte d’engagement en cinq points de Tony Blair, déployée avant la victoire électorale du Labour en 1997. « Rishi voulait garder le message simple », a déclaré un allié du Premier ministre.
Pendant ce temps, Sir Keir Starmer, leader travailliste, s’appuiera également sur des thèmes blairistes dans son propre discours du Nouvel An jeudi, avec la promesse de garder une emprise stricte sur les dépenses publiques et de faire pression pour une réforme radicale des services publics.
Les deux dirigeants savent que 2023 sera une année cruciale dans l’élaboration d’élections générales largement attendues vers la fin de l’année prochaine.
Starmer affirmera dans son discours que le Parti travailliste peut superviser une décennie de «renouveau national», mais avertira: «Soyons clairs: rien de tout cela ne doit être considéré comme un code pour que le Parti travailliste sorte à nouveau son gros carnet de chèques gouvernemental.»
Il ajoutera : « Bien sûr, des investissements sont nécessaires. Je peux voir les dommages que les conservateurs ont causés à nos services publics aussi clairement que n’importe qui. Mais nous ne pourrons pas dépenser notre chemin pour sortir de ce gâchis.
Alors que les travaillistes jouissent d’une avance sur les conservateurs de environ 20 pointsStarmer sait qu’il doit encore rassurer le public sur le fait qu’il maintiendra une emprise sur l’économie.
Le leader travailliste est à la traîne de Sunak en matière de compétence économique et de leadership dans les sondages, offrant un peu d’espoir aux députés conservateurs dans un paysage politique par ailleurs sombre.
Sunak a tenté mercredi de placer l’économie au centre de son discours aux électeurs.
« Nous rétablirons la confiance dans la politique par l’action, ou pas du tout », a-t-il déclaré à un public du parc olympique dans l’est de Londres. « Je vous demande donc de nous juger sur les efforts que nous déployons et les résultats que nous obtenons. »
Plusieurs des tests économiques que Sunak s’est fixés pour ce parlement sont globalement conformes à ce que les économistes indépendants et la Banque d’Angleterre prévoient de se produire.
Les économistes estiment que l’inflation des prix à la consommation au Royaume-Uni a atteint son pic en novembre de l’année dernière, lorsqu’elle est tombée à 10,7 %. Les prévisionnistes s’attendent à ce que le taux diminue de moitié cette année.
La BoE, même selon ses prévisions les plus pessimistes, s’attend à ce que l’économie soit en croissance d’ici la fin de 2024.
Sunak s’est engagé à réduire la dette publique mais n’a pas précisé de combien ni quand.
Sa promesse de réduire les listes d’attente record du NHS – plus de 7 millions de patients en Angleterre attendaient un traitement hospitalier non urgent le mois dernier – est politiquement vitale, mais il n’a pas précisé l’ampleur de la réduction qu’il espérait obtenir.
L’engagement fait suite aux avertissements des hauts responsables des services de santé concernant la pression sans précédent sur le NHS en raison de l’augmentation des cas de grippe et de Covid-19, de l’arriéré des listes d’attente, des actions revendicatives et des postes vacants.
Sunak a également confirmé qu’il adopterait de nouvelles lois pour garantir que toute personne arrivant illégalement au Royaume-Uni serait détenue et rapidement expulsée.