Rishi Sunak a ordonné un examen de la «tarification au goutte-à-goutte» sous laquelle les entreprises cachent le véritable coût des produits et services en facturant des frais supplémentaires aux consommateurs.
Le Premier ministre britannique a déclaré lors de son voyage à Washington cette semaine que le gouvernement enquêterait sur l’étendue de la pratique et, si nécessaire, élaborerait des mesures pour résoudre le problème lors d’une crise plus large du coût de la vie.
La tarification au goutte-à-goutte fait référence à l’ajout de frais de réservation supplémentaires, d’adhésion ou d’autres frais par les entreprises au coût des produits et services, allant des billets de concert aux abonnements à des salles de sport et aux tarifs aériens.
Certaines compagnies aériennes offrent à leurs clients un tarif global pour un billet avant que le coût total ne s’accumule grâce à une accumulation de frais de bagages, d’embarquement prioritaire, de repas en vol ou de réservation de sièges spécifiques.
La pratique n’est pas illégale, mais a soulevé des inquiétudes parmi les groupes de défense des droits des consommateurs qui affirment qu’il s’agit d’un moyen sournois de soutirer de l’argent supplémentaire aux consommateurs.
Sunak a déclaré qu’il avait lancé une enquête par le département des affaires sur la question.
“Le ministère des Affaires et du Commerce étudie cette question de la tarification au goutte-à-goutte pour avoir une idée de son ampleur et de ses dommages”, a-t-il déclaré.
“Je pense que nous sommes probablement tous conscients de manière anecdotique et individuellement de cette pratique de – vous savez, vous obtenez de plus en plus de choses ajoutées au coût de quelque chose au fur et à mesure que vous avancez dans un processus et il n’y a tout simplement pas le genre de transparence des prix qui vous vous attendriez.
Sunak a déclaré que le gouvernement prendrait d’autres mesures si nécessaire dans le cadre de la tentative plus large du gouvernement de lutter contre la hausse du coût de la vie.
“C’est une pratique que nous voulons nous assurer que nous traversons, examinons, pour voir à quel point elle est nocive et si nous devons prendre d’autres mesures”, a-t-il ajouté.
En fonction du résultat de l’examen du département des affaires, les ministres pourraient donner à l’Autorité de la concurrence et des marchés – l’organisme qui réglemente la concurrence au Royaume-Uni – de nouveaux pouvoirs pour lutter contre la tarification au goutte à goutte, selon des responsables.
Le CMA en janvier lancé une révision des prix unitaires dans le secteur de l’épicerie afin de lutter contre les pressions sur les coûts.
Les responsables ont déclaré que l’initiative de Sunak compléterait l’examen plus large des droits et des protections des consommateurs effectué par le gouvernement après le Brexit.
La décision de Sunak fait suite à une annonce du président américain Joe Biden l’année dernière selon laquelle il avait l’intention de plafonner ce qu’il appelait les “frais indésirables”, tels que les hôtels facturant des “frais de villégiature” pour le WiFi ou les collèges ajoutant des coûts supplémentaires aux étudiants via des produits financiers sponsorisés.
Rocio Concha, directeur de la politique et du plaidoyer, au sein du groupe de consommateurs Which ?, a déclaré : « La tarification au goutte-à-goutte se produit dans une variété de secteurs, des réservations de train aux applications de livraison de nourriture et aux billets de concert. Des frais peuvent être ajoutés tard dans le processus d’achat, ce qui augmente la probabilité que les consommateurs les acceptent.
“Il est positif que le gouvernement examine ces pratiques trompeuses, mais il doit aller plus loin en interdisant explicitement la tarification au goutte-à-goutte sur ses marchés numériques, la concurrence et la facture des consommateurs pour mettre un terme à ce comportement.”