Rishi Sunak ne participera pas au sommet sur le changement climatique COP27 en Égypte, a confirmé Downing Street, car le nouveau Premier ministre britannique donne la priorité aux « engagements nationaux » avant la déclaration d’automne du mois prochain.
Son prédécesseur Liz Truss devait assister au sommet, qui se tiendra du 6 au 18 novembre en Égypte et réunira les dirigeants mondiaux dans une tentative de coordonner une action unifiée sur le changement climatique.
Le Royaume-Uni, qui a accueilli la réunion de l’année dernière à Glasgow, conserve la présidence de la COP jusqu’à ce que l’équipe égyptienne entrante prenne le relais au début du sommet.
Downing Street a déclaré que Sunak ne pourrait pas y assister en raison d' »engagements nationaux pressants », notamment les préparatifs du plan tant attendu de réduction de la dette du gouvernement, initialement prévu pour la semaine prochaine mais qui aura désormais lieu le 17 novembre.
Lors de la première réunion du cabinet de Sunak plus tôt cette semaine, il a décrit les efforts visant à placer la « stabilité économique » au cœur de son gouvernement en confirmant que l’événement fiscal prévu pour le 31 octobre serait repoussé. Il prendra désormais la forme d’une déclaration d’automne accompagnée d’une prévision complète de l’Office for Budget Responsibility.
Le président britannique de la COP, Alok Sharma, devrait mener les négociations au nom du Royaume-Uni en Égypte le mois prochain, bien qu’il ait été démis de ses fonctions lorsque Sunak a pris ses fonctions de Premier ministre mardi. Downing Street a également confirmé que Graham Stuart, le ministre britannique du climat, perdrait son droit d’assister aux réunions du cabinet.
Les groupes verts ont été consternés que Sunak n’assiste pas au sommet de Charm el-Cheikh, bien qu’ils aient salué sa décision plus tôt cette semaine de rétablir l’interdiction de la fracturation pour le gaz de schiste que Truss avait annulée.
La décision de ne pas assister à la COP27 suggérait « que le nouveau Premier ministre ne prenne pas suffisamment au sérieux la crise climatique, ni ne reconnaisse[d] les opportunités pour la Grande-Bretagne de jouer un rôle de premier plan pour aider à le résoudre », a déclaré Rebecca Newsom, responsable politique chez Greenpeace UK.
Le parti travailliste d’opposition a accusé le gouvernement d’un « échec massif du leadership climatique ». Ed Miliband, secrétaire fantôme chargé du changement climatique, a déclaré : « Nous étions les hôtes de la COP26 et maintenant le Premier ministre britannique ne prend même plus la peine de se présenter à la COP27. »
Il a ajouté: « Ce que Rishi Sunak ne comprend évidemment pas, c’est que la lutte contre la crise climatique ne concerne pas seulement notre réputation et notre position à l’étranger, mais les opportunités de réduction des factures, des emplois et de la sécurité énergétique qu’elle peut offrir chez nous. »
Sunak le jeudi a dit il s’était entretenu avec la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, avec qui il avait « beaucoup en commun, notamment les défis auxquels nous sommes confrontés avec l’économie et le changement climatique ».
Downing Street a souligné que le gouvernement restait « engagé » envers ses objectifs de zéro émission nette et à « diriger l’action internationale et nationale pour lutter contre le changement climatique ».
« Le Royaume-Uni sera pleinement représenté par d’autres hauts ministres ainsi que par le président de la COP, Alok Sharma », a déclaré un porte-parole de Downing Street.
« Nous continuerons évidemment à travailler en étroite collaboration avec l’Égypte en tant qu’hôte de la COP27 et à nous assurer que tous les pays progressent sur les engagements historiques qu’ils ont pris lors du pacte climatique de Glasgow. »
Capitale du climat
Là où le changement climatique rencontre les affaires, les marchés et la politique. Découvrez la couverture du FT ici.
Êtes-vous curieux de connaître les engagements du FT en matière de durabilité environnementale ? En savoir plus sur nos objectifs scientifiques ici