Rishi Sunak a fait pression pour un accord vendredi pour contrer les petites traversées en bateau de la Manche par les migrants lors de son premier appel avec Emmanuel Macron, président de la France.
Le nouveau Premier ministre britannique a adopté un ton conciliant, décrivant la France comme « notre voisine et alliée » contrairement à sa prédécesseure Liz Truss qui, à un moment donné lors de sa candidature réussie à la direction du parti conservateur, a refusé de répondre si Macron était un « ami ». ou ennemi ».
Les relations franco-britanniques sont en proie à des tensions depuis le Brexit, les deux voisins s’affrontant sur une série de questions allant des licences de pêche aux contrôles aux frontières.
Mais les traversées de petits bateaux vers l’Angleterre ont été un problème particulièrement épineux, la partie britannique reprochant aux Français de ne pas faire plus pour les empêcher. Plus de 30 000 personnes ont fait la traversée jusqu’à présent cette année, dépassant le record de toute l’année dernière.
Certains diplomates et responsables en France ont exprimé l’espoir que l’arrivée de Sunak au 10 Downing Street pourrait conduire à des améliorations dans les relations bilatérales. Un haut responsable de Whitehall a exprimé des espoirs similaires, ajoutant: « Le nouveau Premier ministre pourrait enfin nous donner une chance de mettre les choses sur de meilleures bases. »
La lecture de Downing Street de l’appel a déclaré que Sunak avait « souligné l’importance pour les deux nations de rendre la route de la Manche complètement non viable pour les trafiquants d’êtres humains » dans son appel avec Macron, ajoutant: « Les dirigeants se sont engagés à approfondir notre partenariat pour dissuader les voyages meurtriers à travers la Manche. qui profitent aux criminels organisés.
Les deux pays ont un pacte de sécurité annuel qui régit la frontière avec des pourparlers en cours sur son renouvellement. Dans le cadre de l’accord de 2021, le Royaume-Uni a envoyé environ 60 millions d’euros à la France en échange de mesures de police et de contrôle spécifiques.
L’Élysée n’a cependant pas fait référence aux discussions sur la migration dans son propre briefing sur l’appel entre les deux dirigeants. Les pourparlers sur le pacte de sécurité « avançaient bien » ces dernières semaines, mais aucun accord n’avait encore été trouvé, a déclaré un responsable français.
L’Elysée a ajouté que Macron avait déclaré à Sunak qu’il était disposé à « travailler en étroite collaboration avec le Premier ministre pour approfondir les relations bilatérales entre la France et le Royaume-Uni, notamment dans les domaines de la défense, des affaires stratégiques et de l’énergie ». L’Elysée a également indiqué qu’il était prévu d’organiser un sommet franco-britannique l’année prochaine.
Pendant ce temps, un haut responsable de Whitehall a confirmé les informations selon lesquelles la secrétaire à l’Intérieur Suella Braverman, qui a été forcée de quitter l’administration Truss la semaine dernière, s’est disputée avec l’ancien Premier ministre au sujet de propositions pour un nouveau « visa de croissance » qui aurait considérablement remodelé le système d’immigration du Royaume-Uni. et amélioré les prévisions de croissance.
Les propositions, rapportées pour la première fois dans The Sun, auraient facilité l’entrée des professionnels de l’informatique et des scientifiques dans le but de relancer la croissance économique. Bien que le Premier ministre de l’époque ait été favorable aux plans, Braverman a fait valoir que cela conduirait à une montée en flèche de la migration et romprait un engagement du manifeste.
Downing Street a refusé de commenter les spéculations selon lesquelles le différend sur la proposition de visa était à l’origine du départ de Braverman – une décision qui a plongé le gouvernement de l’ancien Premier ministre dans un désarroi total.
À l’époque, la sortie de Braverman a été imputée à une faille de sécurité au milieu d’allégations selon lesquelles elle aurait partagé des informations confidentielles avec un député conservateur d’arrière-ban. Mais un haut responsable du gouvernement a confirmé que sa démission était liée à un projet de politique. Le ministère de l’Intérieur a refusé de commenter.
Le numéro 10 a insisté vendredi sur le fait que Sunak maintenait une confiance totale en Braverman, après avoir renommé de manière controversée son secrétaire à l’intérieur dans son cabinet quelques jours seulement après son départ.
Dans une interview avec des diffuseurs, Sunak a déclaré qu’il ne regrettait pas d’avoir réintégré Braverman : « Non, comme je l’ai dit, elle a accepté son erreur et en a tiré des leçons, et j’en suis convaincu ».
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait été averti par des responsables de ne pas la renommer, Sunak a répondu: «Le ministre de l’Intérieur a reconnu l’erreur, elle a reconnu qu’elle a commis une erreur, elle en a assumé la responsabilité et c’est la bonne chose.