Rishi Sunak a fait allusion à un soutien supplémentaire aux ménages à l’automne après que sa déclaration de printemps ait été critiquée pour ne pas avoir fourni suffisamment d’aide aux ménages confrontés à la plus forte baisse du niveau de vie depuis le début des enregistrements en 1956.
La chancelière a déclaré que « bien sûr » le gouvernement ferait « ce qu’il peut pour aider » avec les factures de gaz et d’électricité si le régulateur de l’énergie, Ofgem, plafonnait les prix des ménages à l’automne.
« Quand nous y arriverons et verrons ce qui se passe, vous savez, bien sûr, comme je l’ai dit, nous examinerons la situation et verrons ce qui doit être fait », a-t-il déclaré à BBC Radio 4. Aujourd’hui programme.
Sunak a utilisé la déclaration de mercredi pour offrir un certain soulagement aux ménages en augmentant le seuil auquel l’assurance nationale doit être payée de 3 000 £, en réduisant la taxe sur le carburant de 5 pence le litre pendant un an et en proposant une réduction de 1 pence de l’impôt sur le revenu en 2024. « Hier, nous avons annoncé le plan fiscal qui apportera une aide importante aux gens au cours des mois et des années à venir », a-t-il déclaré. Aujourd’hui.
Mais la chancelière subit désormais une pression croissante pour dévoiler un plan de sauvetage des ménages beaucoup plus important à l’automne dans un contexte d’inflation galopante et de factures énergétiques plus élevées.
Le plafond des prix de l’énergie domestique a déjà bondi de 693 £ à 1 971 £ en avril. Les estimations publiées mercredi par l’organisme de surveillance budgétaire du Royaume-Uni, l’Office for Budget Responsibility, suggèrent qu’il pourrait atteindre plus de 2 800 £ par ménage et par an à partir du 1er octobre. Le plafond est revu deux fois par an par Ofgem.
Un sondage instantané YouGov réalisé après la déclaration de printemps de Sunak a révélé que 69% des personnes pensaient qu’il n’avait pas fait assez pour aider les gens à faire face à l’augmentation du coût de la vie.
L’OBR a déclaré que les gens seraient confrontés à une baisse de 2,2% du niveau de vie – les revenus disponibles des ménages ajustés à l’inflation – au cours de l’exercice à venir, la plus forte baisse depuis le début des enregistrements.
Il a conclu que les réductions d’impôts de Sunak ne compenseraient qu’un quart des hausses d’impôts annoncées dans le budget d’octobre dernier. La charge fiscale globale passerait de 33% du PIB en 2019 à 36,3% d’ici 2026, a ajouté l’OBR – le niveau le plus élevé depuis les années 1940.
Les mesures de réduction d’impôts de mercredi ont été éclipsées par les hausses d’impôts annoncées précédemment, notamment un bond du taux des NIC, une augmentation imminente de l’impôt sur les sociétés et un gel des seuils d’imposition sur le revenu.
Le Trésor fait face à des vents contraires majeurs après avoir dépensé près de 400 milliards de livres sterling pour faire face à la pandémie de Covid-19 et maintenant à une flambée mondiale du prix de gros du gaz, qui fait grimper les factures d’énergie, les prix à la pompe à essence et l’inflation. « Nous sommes tous aux prises avec l’inflation mondiale et la réponse à l’agression de Poutine », a déclaré Sunak.
Les prévisions officielles prévoyaient que l’inflation culminerait probablement à un taux proche de 9 pour cent vers la fin de l’année, dépassant de loin les salaires du secteur public.
Alors que Sunak espère avoir une marge de manœuvre pour une réduction de l’impôt sur le revenu préélectorale, il a admis mercredi : « Nous devons nous préparer à ce que les finances publiques se détériorent, peut-être considérablement ».
Le groupe de réflexion de la Fondation Joseph Rowntree a averti que l’incapacité de Sunak à améliorer les prestations sociales en fonction de l’inflation signifiait que 600 000 personnes supplémentaires seraient entraînées dans la pauvreté.
Les travaillistes ont déclaré que les réductions d’impôts dans la déclaration de printemps étaient loin d’être suffisantes pour compenser la crise du coût de la vie.
« Les familles ordinaires, les personnes handicapées et les retraités sont confrontés à des choix vraiment difficiles », a déclaré Rachel Reeves, la chancelière fantôme. « Les mamans sautent des repas pour que leurs enfants ne le fassent pas. Les familles ont du mal à acheter de nouvelles chaussures scolaires et des uniformes pour leurs enfants. Les personnes âgées hésitent à mettre le chauffage parce qu’elles s’inquiètent du coût.
Mais avec la volatilité continue du prix du marché du gaz de gros, Sunak a déclaré qu’il valait la peine d’attendre plus près de la prochaine annonce d’Ofgem avant de faire une autre intervention.
« Il va falloir en arriver là, on verra où on en est », a-t-il déclaré jeudi. « S’il y a un problème important, le gouvernement fera toujours ce qu’il peut pour aider. Je l’ai démontré à maintes reprises au cours des dernières années.