Le Premier ministre britannique Rishi Sunak examine un demi-tour sur une autre des politiques énergétiques de son prédécesseur en supprimant un plafond de revenus sur les générateurs d’électricité à faible émission de carbone au profit d’une taxe sur les retombées plus simple.
Les responsables du Trésor envisagent d’étendre aux producteurs d’électricité une taxe sur les bénéfices énergétiques (EPL) imposée aux producteurs de pétrole et de gaz, que Sunak a introduite en mai lorsqu’il était chancelier.
Cela remplacerait le plafond des revenus introduit par Liz Truss comme l’un de ses derniers actes en tant que Premier ministre, même si législation soutenir cette dernière politique était adopté par le parlement cette semaine. Le plafond s’applique aux entreprises d’électricité à faible émission de carbone, telles que les propriétaires de parcs éoliens et solaires.
La politique de Truss, qui est similaire aux propositions de l’UE, a été annoncée il y a moins de deux semaines, bien que le gouvernement n’ait pas encore déterminé le niveau du plafond.
L’organisme commercial Energy UK, qui représente des entreprises telles que Centrica, EDF Energy, Eon et SSE, s’était plaint que le plafond des revenus risquait d’être encore plus punitif que le prélèvement de 25% sur les producteurs de pétrole et de gaz.
Cette dernière a été introduite parallèlement à une généreuse allocation d’investissement qui permet aux producteurs de pétrole et de gaz de réduire leurs factures fiscales s’ils investissent dans de nouveaux projets de forage dans les eaux britanniques.
Sunak a rencontré jeudi le chancelier Jeremy Hunt pour discuter d’éventuelles hausses d’impôts et de réductions de dépenses pouvant atteindre 50 milliards de livres sterling par an avant la déclaration d’automne du 17 novembre.
Un haut responsable du gouvernement a confirmé que les ministres envisageaient de remplacer le plafond des revenus par un prélèvement étendu, mais a insisté sur le fait qu' »aucune décision n’a été prise ». L’éventuel élargissement de l’EPL pour inclure les générateurs d’électricité a été signalé pour la première fois par le Daily Telegraph.
Hunt et Sunak envisagent également une augmentation et une prolongation potentielles de la taxe au-delà de la date d’expiration de décembre 2025. La taxe a porté le taux d’imposition nominal des producteurs de pétrole et de gaz à 65 %, contre 40 % auparavant lors de son introduction en mai.
Pendant ce temps, le propriétaire de plusieurs licences de fracturation hydraulique a menacé le gouvernement britannique d’éventuelles poursuites judiciaires après que Sunak a rétabli cette semaine un moratoire en Angleterre sur la technique d’extraction du gaz de schiste – annulant une autre des politiques énergétiques phares de son prédécesseur.
IGas Energy, société cotée à Londres, qui détient des licences de gaz de schiste dans le Lincolnshire, le Nottinghamshire et le South Yorkshire, a qualifié le revirement de fracturation du gouvernement de « totalement injustifié » et a déclaré qu’il « se réserverait le droit de poursuivre toute procédure judiciaire à notre disposition pour récupérer les pertes ». que nous avons subis ».
Les entreprises de fracturation ont été prises au dépourvu lorsque Sunak a déclaré à la Chambre des communes plus tôt cette semaine qu’il respecterait l’engagement du manifeste du Parti conservateur de 2019 d’interdire effectivement la fracturation « à moins que la science ne montre catégoriquement que cela peut être fait en toute sécurité ».
Le moratoire en Angleterre avait été levé un peu plus d’un mois plus tôt par Truss, qui avait affirmé que le gaz de schiste pourrait couler « d’ici six mois » pour augmenter l’approvisionnement énergétique domestique de la Grande-Bretagne.
Les actions d’IGas Energy ont perdu plus de 30% depuis l’annonce, tandis que celles d’Egdon Resources, un autre espoir de fracturation, ont chuté de plus de 28%.
Le président exécutif par intérim d’IGas, Chris Hopkinson, a déclaré vendredi que la société et ses actionnaires avaient investi « des sommes importantes » dans le développement du gaz de schiste à la fois avant l’introduction initiale du moratoire en 2019, « et à nouveau pendant cette débâcle politique ».
La société n’a pas divulgué l’étendue de ses pertes, mais une personne familière avec l’industrie a suggéré qu’elles pourraient s’élever à 500 millions de livres sterling.