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Rishi Sunak a placé une « approche à faible fiscalité » au centre du discours du Royaume-Uni auprès des investisseurs internationaux en lançant une offensive de charme auprès d’environ 200 dirigeants lors d’un sommet à Londres.
Le Premier ministre britannique a dévoilé lundi près de 30 milliards de livres sterling d’engagements d’investissement et de protocoles d’accord avec des groupes internationaux, les qualifiant de « vote de confiance » dans le pays.
Parmi les dirigeants présents à l’événement organisé au palais de Hampton Court figuraient Jamie Dimon de JPMorgan ; Stephen Schwarzman de Blackstone et Yasir Al-Rumayyan, gouverneur du Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite.
Les invités ont été accueillis par des clairons, un tapis rouge et une flotte de voitures de sport Aston Martin et McLaren à leur arrivée au sommet – la dernière tentative du gouvernement pour attirer les entreprises et sécuriser les investissements étrangers.
Sunak a déclaré aux investisseurs qu’une partie de l’attrait du Royaume-Uni résidait dans la « réduction des impôts » de son gouvernement ainsi que dans le bilan du pays en matière d’innovation – qui remonte à de grands esprits scientifiques tels que Sir Isaac Newton et Michael Faraday – et sa main-d’œuvre qualifiée.
Le Royaume-Uni a augmenté l’impôt sur les sociétés de 19 à 25 pour cent cette année, mais a rendu la semaine dernière permanente une mesure temporaire qui permet aux entreprises de réduire leurs factures d’impôts jusqu’à 25 pence pour chaque livre sterling d’investissement dans les installations et les machines, à la suite du chancelier Jeremy Hunt. décrite comme « la plus grande réduction d’impôt sur les entreprises de l’histoire britannique moderne ».
Les conservateurs au pouvoir ont parfois eu des relations tendues avec les entreprises en raison de la manière dont le Brexit a été mis en œuvre et, plus récemment, en raison de revirements sur certains des objectifs zéro émission nette du gouvernement.
Les entreprises veulent des « politiques claires », a déclaré le patron de HSBC au Royaume-Uni, Ian Stuart, au Financial Times, ajoutant que l’événement avait montré la Grande-Bretagne sous un jour positif. « Vous voulez pouvoir regarder vers l’avenir et savoir comment le gouvernement va fonctionner plutôt que de le remettre en question. »
Les investisseurs ont déclaré que la stabilité et les systèmes de planification étaient des facteurs importants pour déterminer s’ils faisaient des affaires au Royaume-Uni.
Ignacio Galán, président exécutif de la société espagnole Iberdrola, propriétaire de Scottish Power, a déclaré dans une interview que le Royaume-Uni devait améliorer son réseau électrique et réduire le temps nécessaire à la mise en œuvre des projets. Le gouvernement conservateur et l’opposition travailliste se sont engagés à accélérer les processus de planification.
Schwarzman de Blackstone a déclaré que c’était « une véritable réussite » pour le Royaume-Uni d’avoir réduit de moitié l’inflation par rapport à son pic de 11,1 % en octobre 2022. L’inflation s’élevait à 4,6 % en octobre 2023, mais restait bien supérieure à l’objectif de 2 % de la Banque d’Angleterre.
Avant le sommet, environ 35 dirigeants avaient assisté à un petit-déjeuner séparé avec le chef de l’opposition Sir Keir Starmer au siège d’EY à Londres. Certains participants se sont ensuite rendus au sommet du gouvernement.
L’événement travailliste, auquel ont participé la chancelière fantôme Rachel Reeves et les ministres fantômes Jonathan Reynolds et Darren Jones ainsi que des dirigeants de Barclays, Blackstone, BP, Citi et Toyota, a souligné le désir des entreprises de maintenir des relations avec les deux plus grands partis politiques du Royaume-Uni.
Les travaillistes, qui devancent les conservateurs de 20 points dans les sondages d’opinion avant les élections générales prévues l’année prochaine, ont déclaré que la discussion portait sur « les obstacles à l’investissement au Royaume-Uni », tels que la planification, les connexions au réseau électrique et « l’instabilité du régime fiscal des sociétés ». ».
Interrogé sur les efforts déployés pour établir des relations étroites avec la Chine pendant le mandat du nouveau ministre des Affaires étrangères Lord David Cameron, Sunak a répondu : « La Chine d’aujourd’hui n’est pas la Chine avec laquelle il a traité il y a plus de dix ans. Cela a changé; il est vrai que notre stratégie évolue pour en tenir compte.
Sunak a ajouté que la Chine « est un fait incontestable de la vie économique mondiale » et que relever des défis tels que le changement climatique nécessiterait un engagement avec Pékin.
Sunak a déclaré aux délégués que « la géographie économique du monde est en train de changer et donc, pour un pays comme le Royaume-Uni, il est important que nous nous réorientions vers des endroits comme le Moyen-Orient ». [and] Asie-Pacifique. »
Al-Rumayyan et Khaldoon Al Mubarak, patron du fonds souverain émirati Mubadala Investment Company, ont salué le fort état de droit du Royaume-Uni, ses universités et son secteur des sciences de la vie comme autant d’attraits pour les investisseurs.