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Rishi Sunak a déclaré que les objectifs verts qu’il retardait n’étaient « pas nécessaires » pour respecter les obligations du Royaume-Uni en matière d’émissions, malgré les inquiétudes de l’organisme consultatif sur le climat de son propre gouvernement.
Le Premier ministre a défendu jeudi sa décision de repousser l’interdiction de la vente de voitures neuves à essence et diesel et d’assouplir l’élimination progressive des nouvelles chaudières à gaz, à la suite des réactions négatives de certaines entreprises et de membres de son propre parti.
Il a déclaré que les critiques de sa décision devraient expliquer « pourquoi les familles ordinaires à travers le pays devraient débourser 5, 10, 15 mille livres pour effectuer la transition plus tôt que nécessaire ».
Les commentaires du Premier ministre sur l’émission de la BBC Aujourd’hui Le programme est intervenu après que le président du Comité sur le changement climatique, un organisme public indépendant, a déclaré que les changements de Sunak rendraient plus difficile pour le Royaume-Uni d’atteindre le zéro net.
Le professeur Piers Forster, nommé cette année, a déclaré que l’annonce faite mercredi par le gouvernement était « susceptible d’éloigner encore davantage le Royaume-Uni de sa capacité à respecter ses engagements juridiques ».
Le Royaume-Uni était jusqu’à récemment considéré comme un leader et un défenseur important des efforts mondiaux de lutte contre le changement climatique, qui risquent désormais d’être compromis.
Sunak a choisi de ne pas assister à l’Assemblée générale des Nations Unies à New York cette semaine, un forum clé au cours duquel les pays du monde entier se disputent et mesurent les progrès vers les principaux objectifs de développement durable.
Al Gore, l’ancien vice-président américain et défenseur du climat, a qualifié les revirements de politique de Sunak de « choquants et vraiment décevants ».
Les transports sont le principal contributeur aux émissions de carbone au Royaume-Uni, avec 23 pour cent des émissions, tandis que les bâtiments sont la deuxième source d’émissions, avec 17 pour cent.
La Grande-Bretagne a le taux d’installation de pompes à chaleur le plus bas de tous les pays d’Europe, selon l’Association européenne des pompes à chaleur.
La commission du changement climatique avait déjà déclaré en juin qu’elle était moins confiante dans la capacité du gouvernement à respecter ses engagements pour 2030 et 2035 qu’elle ne l’était un an auparavant.
Le chef conservateur a été critiqué pour la rhétorique qu’il a utilisée dans son discours de mercredi, notamment en affirmant qu’il abandonnait les prétendues propositions visant à taxer la viande et à imposer sept bacs de recyclage par foyer.
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait été malhonnête quant à l’existence de ces propositions, Sunak a répondu qu’elles avaient été « soulevées par des personnes crédibles comme moyen d’atteindre nos objectifs climatiques ».
Le report de l’interdiction des nouvelles voitures essence ou diesel à 2035 – que le parti travailliste d’opposition a déclaré qu’il annulerait – devra être voté au Parlement, ce qui testera la force du soutien ou de l’opposition au pivot de Sunak au sein de son propre parti.
Sunak a insisté sur le fait que son assouplissement des objectifs sur deux secteurs clés ne ralentirait pas les efforts de lutte contre le changement climatique au Royaume-Uni, qui, selon lui, progressait déjà plus rapidement que n’importe quel autre pays du G7.
Il a insisté sur le fait qu’il ne faisait pas de politique, malgré les documents envoyés par le parti conservateur quelques minutes après le discours de mercredi, mettant au défi le parti travailliste d’opposition de justifier le fait de faire payer les familles de travailleurs pour les politiques climatiques.
« Il s’agit absolument de faire ce que je crois être dans l’intérêt à long terme du pays », a déclaré Sunak.