Le Premier ministre Rishi Sunak a déclaré que la Chine constituait la plus grande menace étatique pour la sécurité économique du Royaume-Uni, car il a laissé ouverte la possibilité que la Grande-Bretagne envoie des armes à Taiwan.
En tant que chancelier, Sunak a cherché à approfondir les liens économiques entre les deux pays en proposant la reprise du dialogue économique et financier Royaume-Uni-Chine, un sommet annuel sur le commerce et l’investissement qui a eu lieu pour la dernière fois en 2019. L’événement proposé a ensuite été annulé.
Mais s’exprimant lors du sommet des dirigeants mondiaux du G20 en Indonésie, Sunak a déclaré que la Chine posait « sans équivoque » un « défi systémique » aux valeurs et aux intérêts du Royaume-Uni, ajoutant qu’elle était « sans aucun doute la plus grande menace étatique pour notre sécurité économique ».
« C’est pourquoi il est important que nous prenions les pouvoirs dont nous avons besoin pour nous défendre. . . la loi sur l’investissement dans la sécurité nationale en est un bon exemple », a-t-il ajouté.
Sunak a déclaré que sa position était « fortement alignée sur nos alliés », notant les récentes stratégies de sécurité nationale des États-Unis et de l’Australie qui ont adopté une rhétorique similaire.
Mais il a laissé ouverte la possibilité de rencontrer le président chinois Xi Jinping à Bali, déclarant : « Le président Xi est ici et comme tous les autres dirigeants ; j’espère que j’aurai l’occasion de lui parler aussi.
Liz Truss, qui a battu Sunak lors de la course à la direction du parti conservateur cet été, avait adopté une position plus hostile à l’égard de la Chine, cherchant à la désigner comme une «menace» – une mise à niveau par rapport à la classification de Boris Johnson de «concurrent systémique».
Truss a ordonné une réécriture de l’examen intégré de la politique de sécurité et de défense du Royaume-Uni, dirigé par le conseiller en chef de la politique étrangère de Downing Street, le professeur John Bew. L’examen se poursuit sous Sunak mais devrait adopter une position sur la Chine qui se situe entre celles de Johnson et de Truss.
Contrairement à Truss, Sunak a déclaré qu’il souhaitait toujours entretenir une relation de travail avec la Chine, la décrivant comme « un fait incontestable de l’économie mondiale ».
« Nous n’allons pas être en mesure de résoudre des défis mondiaux communs comme le changement climatique ou la santé publique, ou même de traiter avec la Russie et l’Ukraine, sans avoir un dialogue avec eux. »
Sunak n’a pas nié que le Royaume-Uni pourrait armer Taïwan s’il devait faire face à une nouvelle agression de la part de la Chine à l’avenir, déclarant : « Nous envisageons toutes ces choses dans le cadre de l’actualisation de l’examen intégré ».
Concernant Taïwan, il a ajouté : « Il ne devrait pas y avoir de changement unilatéral du statut et il devrait y avoir une résolution pacifique de cette situation. Nous sommes prêts à soutenir Taïwan comme nous le faisons pour résister à l’agression chinoise.