Sugababes, c’est-à-dire les membres fondateurs de Sugababes, pas ceux des albums suivants, encore moins ceux du dernier, où ils étaient déjà une formation complètement différente de l’original, ont donné la surprise de Noël en sortant leur album perdu. “The Lost Tapes” rassemble les chansons que Mutya Buena, Keisha Buchanan et Siobhán Donaghy ont enregistrées il y a une dizaine d’années et qui devaient faire partie de leurs débuts sous le pseudonyme de Mutya Keisha Siobhan, qui n’ont jamais vu le jour.
Il ne l’a pas fait pour “des raisons indépendantes de notre volonté”, a expliqué le trio sur Instagram, en particulier deux : en 2016, de nombreuses démos qui devaient constituer l’essentiel de l’album ont été divulguées et, de plus, jusqu’en 2019, l’utilisation légale de le nom The Sugababes appartenait à la formation de Heidi Range, Amelle Berrabah et Jade Ewen, qui s’est désintégrée en 2011. ‘The Lost Tapes’ est maintenant sorti avec une signature Sugababes et est le premier album que Mutya, Keisha et Siobhán ont sorti ensemble depuis Leurs débuts sont arrivés sur le marché en l’an 2000. Ce ne sera pas le dernier, car on sait qu’ils enregistrent du nouveau matériel.
Pour l’instant, et après que les Sugababes soient également revenus sur scène, ce que ‘The Lost Tapes’ propose est une poignée de bonnes chansons, bien que peu soient proches de faire l’histoire comme celles incluses dans leur compilation. La pop tropicale de ‘Flatline’, sortie officiellement en 2013, représentait une alliance prodigieuse des Sugababes avec Dev Hynes (Blood Orange), et le piquant ‘Summer of 99’ attire l’attention pour son titre et aussi pour son son très acide. , donc William Orbit (qui travaillait avec les filles, il faut le rappeler), donc 1999 en somme. Au niveau sonore, aucune de ces compositions n’a de continuité sur l’album, qui oscille entre la pop modernete (à partir de 2013) et celle des Sugababes eux-mêmes à leurs débuts.
Que ‘The Lost Tapes’ soit un album abandonné est clair à partir du moment où le morceau initial, ‘Drum’, ne devient jamais la bombe qu’il promet d’être, et il ne manque pas d’ingrédients, puisque le chœur martelant et les percussions de type cocotte -au au service d’une production agressive de MNEK– ils sentent bon le cornichon. Il reste à mi-régime. Sia n’arrive pas non plus à faire de ‘Victory’ un de ces tubes qu’elle sait écrire en 15 minutes (pendant ce temps elle a composé ‘Diamonds’, repris par les filles), et si les Sugababes étaient aussi ‘Stronger’ ou ‘Too Lost in You’, non seulement les tubes qu’ils ont facturés avec Xenomania, frais comme de la menthe, ils sonnent des compositions moins inspirées comme ‘Metal Heart’ ou ‘No Regrets’ qui, entre les percussions industrielles et les harmonies célestes habituelles, convainquent mais ne font pas exciter.
Ça n’aide pas à digérer ‘The Lost Tapes’, une séquence étrange qui ne profite pas tout à fait des chansons ni ne trouve le bon rythme. Le son de ‘Today’, qui intègre des influences garage, gospel et pop, sonne aujourd’hui comme le précédent de ‘No Tears Left to Cry’ d’Ariana Grande, mais il arrive un siècle après le morceau 1 (l’album dure 50 minutes), et le la mi-temps dramatique de ‘Love Me Hard’ est écrasante dans son océan d’harmonies vocales, mais ressemble plus à la piste 8, pas à la piste 3. Ensuite, le petit numéro électropop de ‘Boys’ est amusant (sonne un peu comme Nicola Roberts et un peu de Robyn) mais c’est atypique sur un disque où des compositions plus matures (et ennuyeuses) comme ‘I Lay Down’ sont aux commandes.
Hormis des exceptions comme ‘Flatline’, encore magique aujourd’hui, et qui méritait plus de reconnaissance qu’on ne lui en a donné (c’était un échec commercial), les chansons qui composent l’essentiel de ‘The Lost Tapes’, un album perdu, sont majoritairement correctes qui ajoute cependant plus de vertus que ce que l’on pourrait trouver dans ‘Sweet 7’, le dernier album officiel des Sugababes. Curieusement, le post-refrain de la finale ‘Back in the Day’ ressemble beaucoup au refrain «back in the day» de ‘bonbons bling‘ de Mariah Carey, un trésor R&B de tous. Maintenant, pour le vrai nouveau record.