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Sir Keir Starmer a procédé à un remaniement massif de son équipe numéro 10, avec des ratés, avec Sue Gray, sa chef de cabinet controversée, quittant son poste après seulement trois mois à Downing Street.
Le départ de Gray, après des semaines de critiques internes sur sa performance et une lutte de pouvoir en coulisses, survient alors que Starmer tente de rétablir l’ordre dans son administration au cours de la semaine où il fête ses 100 jours au pouvoir.
Gray, un ancien fonctionnaire qui a dirigé une étude sur les partis Covid dans l’administration de Boris Johnson, a déclaré : « Je suis heureux d’avoir accepté un nouveau rôle d’envoyé du Premier ministre pour les régions et les nations. »
Elle est remplacée comme chef de cabinet par Morgan McSweeney, qui a supervisé la campagne électorale réussie du Labour et avait agi en tant que conseiller principal de Starmer.
Gray et McSweeney, selon les collaborateurs du parti travailliste, étaient souvent en désaccord. Bien qu’ils aient nié toute dispute, une atmosphère de plus en plus acrimonieuse régnait au sein du gouvernement.
Le départ de Gray est intervenu peu de temps après la fuite du fait qu’elle était mieux payée que le Premier ministre, avec un salaire de 170 000 £. Certains conseillers travaillistes lui ont reproché de gagner moins dans le gouvernement que dans l’opposition.
Son départ a permis à Starmer d’annoncer un grand remaniement de son équipe, avec du personnel supplémentaire déployé au centre de ses opérations et dans son équipe médiatique.
James Lyons, ancien directeur des communications du NHS et journaliste politique, quittera son poste actuel chez TikTok pour diriger une nouvelle équipe de communication stratégique.
Vidhya Alakeson et Jill Cuthbertson ont été promues chefs de cabinet adjoints, travaillant avec McSweeney. Gray a parfois été accusée par des initiés travaillistes de microgestion et de refus de partager son travail.
Alakeson est actuellement directeur politique du numéro 10 et était auparavant directeur des relations extérieures du parti travailliste. Cuthbertson était directeur du bureau de Starmer dans l’opposition, supervisant les événements et les visites.
Pendant ce temps, Nin Pandit a été nommée secrétaire privée principale du Premier ministre, un rôle clé dans la fonction publique au sein du numéro 10. Elle était directrice de l’unité politique de Downing Street à partir de novembre 2022.
Starmer a déclaré : « Je suis vraiment heureux de pouvoir intégrer des personnes aussi talentueuses et expérimentées dans mon équipe. Cela montre ma détermination absolue à apporter le changement pour lequel le pays a voté.
Les critiques du Premier ministre, y compris les conservateurs, ont exigé de savoir pourquoi Starmer avait mis si longtemps à reprendre le contrôle d’une administration qui avait fait des débuts si hésitants.
Un autre changement majeur de personnel devrait avoir lieu début 2025, avec le remplacement de Simon Case au poste de secrétaire de cabinet. Un concours pour ce rôle crucial vient tout juste de s’ouvrir.
Cependant, l’accent sera mis en grande partie sur le départ du poste de chef de cabinet de Gray, une figure controversée depuis qu’elle a mené l’enquête sur le scandale Partygate, puis a quitté la fonction publique en 2023 pour rejoindre Starmer dans l’opposition.
Starmer a déclaré : « Je tiens à remercier Sue pour tout le soutien qu’elle m’a apporté, tant dans l’opposition qu’au gouvernement, et pour son travail pour nous préparer au gouvernement et nous permettre de démarrer notre programme de changement.
« Sue a joué un rôle essentiel dans le renforcement de nos relations avec les régions et les nations. Je suis ravi qu’elle continue à soutenir ce travail.
Gray a déclaré : « Après avoir dirigé la préparation du parti travailliste au gouvernement et lancé le travail sur notre programme de changement, j’ai hâte de mettre à profit mon expérience pour soutenir le Premier ministre et le cabinet afin d’aider à atteindre les objectifs du gouvernement à travers les pays et régions du Royaume-Uni.
Un porte-parole conservateur a déclaré : « En moins de 100 jours, le gouvernement travailliste de Sir Keir Starmer a été plongé dans le chaos. »
« Sue Gray a été engagée pour mettre en œuvre un programme gouvernemental et tout ce que nous avons vu depuis lors, c’est un gouvernement de libre-service. La seule question qui reste est de savoir qui dirigera le pays désormais ?