Saviez-vous que de nombreuses chaussures de football sont en cuir de kangourou ? Par exemple, le Puma King, porté par des dieux du football comme Diego Maradona, Eusébio, Lothar Matthäus et Pelé, a été fabriqué en cuir de kangourou pendant des années. Mais ce qui semblait autrefois exotique et synonyme de qualité aujourd’hui a un arrière-goût désagréable : depuis de nombreuses années, des militants de l’environnement et des droits des animaux en Australie font campagne pour que l’abattage commercial et largement incontrôlé d’animaux sauvages cesse enfin.
Le problème : les kangourous ne sont pas officiellement menacés d’extinction, en fait il y a même eu longtemps une surpopulation. Mais parce que les animaux ne sont pas élevés et abattus dans la nature, personne ne sait exactement combien d’animaux meurent réellement. Les militants des droits des animaux avertissent que la population de certaines régions est en train de décliner. De plus, le meurtre est cruel et non contrôlé. Des millions d’animaux sont tués chaque année à des fins commerciales pour être transformés en viande, aliments pour animaux, accessoires en cuir ou encore chaussures de football.
Des alternatives végétaliennes à la place de la souffrance animale
Les allégations sont connues de longue date et certaines marques de mode y ont réagi il y a quelques années, comme Versace, Prada ou Diagora, qui ont officiellement dit adieu au cuir de kangourou en 2020.
Maintenant, Nike et Puma ont emboîté le pas. Puma vient d’annoncer son intention de fabriquer la légendaire chaussure de football Puma King à partir d’un matériau végétalien, le soi-disant K-Better, qui se compose également de 20% de matériaux recyclés. Mais K-Better n’est pas seulement une alternative végétalienne, selon Puma, il est meilleur que son prédécesseur animal. « Il a été prouvé que K-Better surpasse le précédent King K-Leather en termes de toucher, de confort et de durabilité. Puma est si confiant dans les caractéristiques de performance de K-Better que l’entreprise arrêtera complètement la production de chaussures de football en cuir de kangourou cette année.
Nike souhaite également publier prochainement une mise à jour de sa série de chaussures de football Tiempo, écrit la publication spécialisée américaine Footwear News, citant un responsable de Nike. Ici aussi, un matériau synthétique a été trouvé et à partir de cette année, plus aucun cuir de kangourou ne sera traité.
Selon des articles de presse, Adidas avait déjà annoncé en 2012 vouloir réduire drastiquement l’utilisation du cuir de kangourou, mais sans s’en passer totalement.
Pression croissante
Les campagnes des militants des droits des animaux ont été accompagnées à plusieurs reprises d’initiatives juridiques visant à interdire l’importation ou la vente de produits à base de kangourou. Il y a quelques semaines à peine, l’UE devait décider si la viande de kangourou pouvait continuer à être importée – et s’est prononcée en faveur de son importation. Les Pays-Bas envisagent actuellement une interdiction.
Il y a aussi de la résistance aux États-Unis. Là, en janvier 2023, dans l’État américain de l’Oregon, où Nike a son siège social, un projet de loi a été présenté pour interdire la vente de pièces de kangourou. Ce ne serait pas le seul État américain à emprunter cette voie : le cuir de kangourou est interdit dans l’État de Californie depuis 2007.
L’industrie australienne du kangourou rétorque que les animaux vivent à l’état sauvage, contrairement aux bovins et autres animaux reproducteurs dont la viande et le cuir sont commercialisés. Les kangourous émettent moins de méthane, nécessitent moins d’eau, sollicitent moins les pâturages et n’ont pas besoin d’énergie pour les élever. Le cuir de kangourou est donc plus respectueux de l’environnement que le cuir conventionnel et a une empreinte carbone plus faible.