La première ministre écossaise, Nicola Sturgeon, a tenté lundi de minimiser la crise engloutissant l’élection d’un nouveau chef par son parti national écossais, affirmant que la compétition s’avérait difficile mais « saine ».
Les trois candidats pour remplacer Sturgeon se sont vivement critiqués les uns les autres. Peter Murrell, le mari de Sturgeon et directeur général de longue date du SNP, a démissionné samedi après que le parti ait été contraint d’admettre qu’il comptait 30 000 membres de moins que prévu au début de la course.
Sturgeon, qui est premier ministre depuis 2014, a admis que la première élection contestée à la direction du SNP en deux décennies s’avérait «difficile et difficile», mais a déclaré qu’il était nécessaire d’embrasser le changement et que le parti devrait veiller à ne pas «jeter le bébé avec l’eau du bain ».
« C’est un processus inhabituel pour le SNP, mais c’est essentiel et c’est sain », a-t-elle déclaré à un public de la Royal Society of Arts de Londres. « Cela conduira, je pense, à une position plus forte à mesure que nous en sortirons. »
Interrogé dimanche par la BBC si le SNP indépendantiste était en ébullition après la démission de Murrell, le président du parti et directeur général par intérim, Michael Russell, a déclaré: «Il est juste de dire qu’il y a un énorme gâchis et nous devons le nettoyer. ”
Cependant, Sturgeon a suggéré lundi que Russell avait été mal cité.
« Il n’a pas dit que le SNP était un gâchis, il a dit que le récit autour de l’élection à la direction était devenu désordonné. »
De nombreux membres du SNP ont été consternés par les divisions du parti révélées lors de l’élection à la direction, qui doit se conclure le 27 mars.
L’ancien ministre communautaire Ash Regan, le candidat considéré comme l’outsider de rang dans la course, a affirmé que le SNP avait « perdu son chemin ».
Kate Forbes, secrétaire aux Finances et autre candidate, a critiqué le bilan du gouvernement de Sturgeon, affirmant que « plus de la même chose » serait « une acceptation de la médiocrité ».
Humza Yousaf, secrétaire à la santé et favori des bookmakers pour succéder à Sturgeon, s’est présenté comme le candidat à la continuité, mais a également déclaré que le siège du SNP devait être réformé pour devenir plus inclusif.
Certains membres du SNP ont blâmé Sturgeon et Murrell pour ce qu’ils considèrent comme une approche descendante de la gestion des partis impliquant un manque de transparence et de responsabilité.
Après que les trois candidats se soient joints aux appels pour que le SNP annule son refus de divulguer les détails de la taille actuelle de ses membres, le parti a déclaré jeudi que 72 186 personnes étaient éligibles pour participer au vote à la direction.
Le SNP a affirmé au début du concours qu’il avait encore près des 104 000 membres qu’il avait signalés fin 2021.
Le parti a également initialement nié un rapport du mois dernier dans le Sunday Mail écossais selon lequel il avait perdu 30 000 membres.
Sturgeon a reconnu que le SNP avait « mal géré cette situation », mais a insisté sur le fait que le parti cherchait à répondre à une question précise sur les raisons pour lesquelles il avait perdu des membres.
« Ces choses sont toutes des occasions d’apprendre et de réfléchir », a-t-elle déclaré à ITV. Femmes lâchessans mentionner l’affirmation initiale selon laquelle l’adhésion au parti était proche de son niveau de 2021.
Regan, qui a soulevé à plusieurs reprises des doutes sur l’intégrité du processus d’élection des dirigeants, a déclaré lundi que les membres du SNP qui avaient déjà voté devraient être autorisés à les changer en raison des événements du week-end.
Russell a rejeté la demande de Regan, affirmant que ce serait « massivement perturbateur et déroutant » pour les membres de pouvoir à nouveau voter, et que cela exposerait le processus à des tentatives de piratage.