Jan-Lennard Struff a surpris lors du tournoi Masters 1000 de Madrid avec une impressionnante séquence de victoires qui l’a amené en finale contre Carlos Alcaraz.
Après avoir remporté les demi-finales contre le Russe Aslan Karatsev, le pro du tennis de 33 ans originaire de Warstein affrontera Carlos Alcaraz en finale à Madrid. Struff a atteint la finale d’un tournoi de tennis dans la deuxième catégorie la plus élevée pour la première fois – et a poursuivi son ascension après une saison précédente plutôt foirée.
Struff après une « semaine folle » en finale face à Alcaraz
Alors que le Warsteiner était encore 150e au classement mondial à la fin de 2022, il effleure désormais le top 20 – également à cause de la course de conte de fées au meilleur tournoi ATP de Madrid. Là-bas, l’entrée du joueur de Coupe Davis en finale face à la jeune star espagnole Alcaraz a fait sensation. « Ce furent des journées très intenses. C’est une semaine folle », a rapporté Struff sur la chaîne Sky TV.
Parce que le champion olympique Alexander Zverev, blessé depuis longtemps, tombera du top 20 pour la première fois depuis avril 2017 après sa leçon de huitième de finale contre Alcaraz (1: 6, 2: 6), Struff pourrait même devenir le nouveau numéro 1 en Tennis allemand.
Kohlmann sur Struff : « Le voyage n’est pas encore terminé »
Grâce à la promotion jusqu’ici unique de l’heureux perdant, qui a en fait été éliminé lors de la qualification, en finaliste, il était déjà assuré d’un prix en argent de plus d’un demi-million d’euros et du bond à la 28e place du classement mondial. Struff n’a jamais été aussi bien classé.
« Beaucoup de choses suggèrent que le voyage n’est pas encore terminé », a déclaré le capitaine de la Coupe Davis, Michael Kohlmann, de l’agence de presse allemande. Il donne aussi de bonnes chances à Struff à Roland-Garros à partir du 28 mai : « Il est sur une vague de succès et ose gagner contre les très gros. Je lui souhaite qu’il puisse transporter ça à Paris. » Parce que Struff a raté l’Open de France l’année dernière en raison d’une blessure à l’orteil, il n’a pas à défendre de points de classement mondial lors du tournoi du Grand Chelem sur sable.
Struff a prouvé de manière impressionnante à Madrid et aussi lorsqu’il a atteint les quarts de finale à Monte Carlo qu’on peut s’attendre à nouveau à lui. La victoire en trois sets en demi-finale à Madrid contre le Russe Aslan Karazew, contre qui Struff avait perdu en qualification, a été « une performance énergétique monstre », a déclaré son entraîneur Marvin Netuschil. Et l’ancienne star du tennis Boris Becker a qualifié le Warsteiner de « machine ».
Struff est sorti du top 100 du classement ATP l’année dernière
L’année précédente, cette machine avait calé. La blessure prolongée à l’orteil a déstabilisé Struff et l’a poussé hors du top 100 du classement mondial. Mais déjà à la fin de l’année, Struff a montré une forme croissante, en particulier la victoire en quarts de finale de la Coupe Davis contre le meilleur joueur canadien Denis Shapovalov a donné à l’Allemand « un coup de pouce incroyable », comme l’a révélé le patron de l’équipe Kohlmann. L’envolée de la fantaisie ne le surprend pas complètement : « Struffi a toujours eu un grand potentiel. »
Fin août 2020, Struff était déjà 29e mondial avant la grande percée. Il devrait certainement réussir cette fois. La reprise arrive tardivement, mais pas trop tard. « Les dernières années approchent lentement, même si je ne pense même pas à arrêter », a déclaré le joueur de 33 ans à WDR au début de l’année. Sa principale motivation est « l’amour du jeu », mais il a également admis : « Vous vous amusez le plus lorsque vous gagnez plus et que vous êtes plus haut dans le classement mondial ».