Sur les nouveaux épisodes de Choses étranges il faudra encore attendre deux ans, mais plusieurs personnages de la série reviennent déjà dans la spectaculaire représentation théâtrale La première ombre. Nous sommes allés chercher à Londres.
« C’est incroyablement spécial de voir une interprétation différente du monde que nous avons créé. » A l’entrée du Phoenix Theatre de Londres, les frères jumeaux Matt et Ross Duffer se serrent les bras. La première mondiale de la production théâtrale La première ombre est une nouvelle étape dans le chemin semé d’embûches qu’ils ont parcouru en tant que duo créatif.
Après un premier film raté, ils ont imaginé il y a huit ans une série de science-fiction sur Eleven, une fille dotée de pouvoirs télékinésiques, et son amitié avec un groupe d’adolescents. La plupart des studios hollywoodiens ne croyaient pas qu’une histoire sombre mettant en vedette des enfants fonctionnerait, mais Netflix a quand même acheté les droits. Une décision que le service de streaming n’a pas regretté un seul instant : elle reste même après quatre saisons Choses étranges le titre le plus vu sur la plateforme.
Compte tenu de l’énorme popularité, il n’est pas surprenant que la société de divertissement espère que sa poule aux œufs d’or aura des poussins. Outre les retombées, les adaptations théâtrales peuvent également jouer un rôle important à cet égard. Disney, par exemple, a déjà gagné des milliards avec ses adaptations musicales Le roi Lion et La belle et la Bête. Les frères Duffer ont répondu avec enthousiasme lorsque le réalisateur de cinéma et de théâtre Stephen Daldry les a informés en 2017 que Choses étranges selon lui, cela fonctionnerait aussi sur scène.
« Nous pensions qu’il voulait faire une adaptation musicale de la première saison, mais Netflix voulait quand même qu’il la tourne d’abord. La Couronne se concentrerait. Le projet a donc été mis en veilleuse», expliquent les frères Duffer. Ce n’est que deux ans plus tard que Daldry révélera son véritable plan. Selon lui, la représentation théâtrale ne doit pas être une adaptation directe de l’intrigue connue, mais doit raconter une histoire originale dans l’univers de Stranger Things.
Gros risques
Sur le plan artistique La première ombre donc des risques plus importants que ce à quoi les fans enragés de la série pourraient s’attendre. L’histoire se déroule en grande partie en 1959, quatorze ans avant le début de la première saison. Les célèbres adolescents de l’histoire originale ne sont pas encore nés et le spectacle se concentre principalement sur l’étudiant capricieux Henry Creel.
Les téléspectateurs de la série le connaissent sous le nom de Vecna, le monstre qui règne sur la dimension de l’ombre The Upside Down et rend la vie d’Eleven misérable. Pourtant, sur scène, il est plus tourmenté que dépravé. Il cherche à rejoindre ses pairs, mais porte avec lui un sombre secret et tombe de plus en plus sous le charme du mal.
Dans une intrigue secondaire plutôt comique, Joyce Maldonado et Jim Hopper enquêtent sur les premiers méfaits de Creel au cours de la même période. C’est spécial de voir les versions jeunes des personnages secondaires Choses étranges peuvent être vus en action, mais en même temps leur liberté de mouvement est limitée. Ils ne peuvent pas en savoir plus sur les secrets d’Henry Creel que ce que la série a montré jusqu’à présent : et c’est peu de chose.
« Choses étranges il s’agit toujours de résoudre des mystères et dans la pièce, personne ne réussit. C’est bien plus une tragédie de cette façon », déclare Kate Trefry. Elle écrit les scénarios de la série depuis des années et a également écrit le scénario du spectacle. « La première ombre l’écriture était un défi car, en tant que créateurs, nous voulions que les téléspectateurs rentrent chez eux satisfaits malgré l’absence de résolution émotionnelle. Pour qu’ils n’aient pas l’impression de voir seulement la moitié d’une histoire. »
Dans le même temps, de trop grandes révélations sur la mythologie de la série étaient impossibles : les créateurs ne voulaient pas que le public puisse expliquer parfaitement après la représentation comment vaincre le super-vilain de la série.
Plus rapide que son ombre
Le processus de création de La première ombre était un casse-tête improbable et il est étonnant de voir à quel point le résultat final semble naturel. Dès la scène d’ouverture, les ambitions de l’équipe créative dépassent les limites narratives et formelles. Lors d’une catastrophe maritime, un monstre de The Upside Down apparaît pour la première fois.
La combinaison d’un décor particulièrement étendu, de trois platines classiques et de projections intelligentes donne lieu à des effets théâtraux d’un spectaculaire sans précédent. La frontière entre l’horreur bon marché et le kitsch est mince, mais les créateurs savent parfaitement ce qu’ils font et étonnent par leurs décors inventifs.
« On m’a demandé d’écrire un scénario comme s’il s’agissait d’une série télévisée et de ne pas tenir compte des limites de la scène », explique Trefry. « Dans une première version du scénario, Hopper tombait même à l’eau dans une carrière et il y avait un chat vivant. C’était fou.
Avec ses innombrables effets visuels et son rythme rapide, le spectacle ressemble certainement à un épisode de Choses étranges qui est porté sur scène. Même lorsque le générique familier est montré, on peut légitimement se poser la question de savoir si c’est à cela que sert le théâtre.
Les frères Duffer, par exemple, auraient pu opter pour une performance moins intrigue. Dans un cadre plus intimiste, les personnages et les thèmes de la série auraient peut-être eu un peu plus de répit, mais personne ne peut nier que leur travail est extrêmement divertissant.
En tant que réalisateur, Daldry trouve le moyen de tourner des scènes qui se déroulent dans différents endroits en même temps sans que cela devienne bâclé. Le rythme est élevé, même s’il a fallu le bricoler. Depuis le début des avant-premières publiques, il y a quatre semaines, une demi-heure a été supprimée de la représentation.
Un passage visuellement magnifique dans lequel Henry se bat avec un monstre dans le désert a également été omis. Une photo de celui-ci était auparavant utilisée pour promouvoir la production, mais pour des raisons commerciales et narratives, la durée a dû être réduite.
« Je pense que ces dimensions théâtrales et cinématographiques peuvent effectivement être réconciliées », déclare Michael Jibson, alors qu’il se laisse tomber dans le hall d’un hôtel une heure après la première du spectacle. Dans la performance, il incarne Victor, le père d’Henry, un personnage sombre joué dans la série par la légende de l’horreur Robert Englund. « Comme dans un drame à petite échelle, il faut aussi chercher qui est son personnage, ce n’est jamais évident », dit-il.
L’acteur souligne qu’en plus des scènes techniquement impressionnantes, il y a aussi des moments intimes dans lesquels la relation personnelle entre les personnages fait taire le public. Lors d’une répétition pour un spectacle scolaire, Henry mentalement instable (joué avec une empathie extraordinaire par Louis McCarthy) se connecte pour la première fois avec sa camarade Patty Newby.
Les spectateurs espèrent alors que le jeune homme pourra se rétablir grâce à son aide, mais ce n’est pas un spoil d’écrire que la réalité s’avère complètement différente. «Certains fans de Choses étranges assister à une représentation théâtrale pour la première fois. Nous espérons pouvoir être à la hauteur des attentes associées à la série. Et puis nous leur donnons quelque chose en plus », explique Jibson.
Trilogie
À Hollywood, de nombreux propriétaires de studios regardent avec de grands yeux La première ombre. Choses étranges c’est après Harry Potter donc la première grande franchise à recevoir une suite au cinéma. Lorsque Netflix a lancé la série en 2016, le modèle de frénésie du service de streaming était révolutionnaire. Entre-temps, tous les grands studios l’ont copié et font la différence entre eux avec la propriété intellectuelle. Des marques fortes qu’ils peuvent développer en franchises multimédia pour lesquelles un public est prêt à payer.
En cas de La première ombre Cela signifie que de nouvelles productions du spectacle peuvent être organisées dans de grandes villes comme New York et, selon le site d’information Deadline, les plans vont encore plus loin. L’histoire de la pièce constituerait la première partie d’un triptyque et serait suivie de deux nouvelles productions théâtrales dans les années à venir.
Il n’est pas certain que cette approche soit rentable : le développement et la production d’un tel spectacle coûtent des dizaines de millions d’euros. La plupart des spectacles à Broadway ou dans le West End de Londres sont diffusés jusqu’à ce qu’ils ne soient plus rentables, mais des choses étranges se sont produites.
De plus, Netflix pourrait filmer la production théâtrale pour attirer de nouveaux abonnés sur sa plateforme. « Plus d’ombres que ce premier ? », Matt Duffer répond à la question sur une éventuelle suite. « Je n’en ai pas encore entendu parler, mais je ne pense pas que ce soit une mauvaise idée de toute façon. »
En tout cas, l’accent est mis pour eux sur la cinquième et dernière saison, dont l’enregistrement débutera en janvier. « Tout n’y sera pas révélé, mais beaucoup de choses le seront », envisage Trefry. « Et après ça, j’ai surtout envie de vacances, je n’ai pas encore entendu parler d’une suite. »