Le joueur national allemand de hockey sur glace Nico Sturm a perdu avec sa nouvelle équipe les Sharks de San Jose au début de la saison de la LNH. Lors de la rentrée de l’attaquant de 27 ans, les Californiens se sont inclinés 4-1 face aux Predators de Nashville à Prague (1-1, 0-2 ; 0-1).
Sturm, qui a remporté la Coupe Stanley avec l’Avalanche du Colorado la saison dernière, était absent du match préparatoire contre les Golden Knights de Vegas lors de la victoire 3-1 à Eisbären Berlin, soupçonné d’avoir subi une commotion cérébrale. Lors de la défaite contre Nasville, seul Tomas Hertl a marqué pour San Jose. Le vainqueur était Kiefer Sherwood, Eeli Tolvanen, Nino Niederreiter et Matt Duchene.
Les matchs de la ronde principale à l’extérieur de l’Amérique du Nord font partie du marketing de la LNH depuis des décennies. Les premiers jeux ont eu lieu au Japon en 1997 et, en 2007, Londres a été la première ville européenne à accueillir le match. En 2011, les Kings de Los Angeles ont disputé la seule rencontre du tour principal de la LNH en Allemagne contre les Sabres de Buffalo à Berlin.
En raison de la pandémie de corona, la Ligue nationale de hockey a été active pour la dernière fois à l’étranger en 2019. Le fait que la saison commence même dans un pays autre que le Canada ou les États-Unis n’est pas non plus une première, mais cela ne s’est pas produit depuis très longtemps. En 2007, la ligue a commencé sa saison à Londres, en 2008, il y avait un match chacun à Prague et à Stockholm.
Le fait que les Predators et les Sharks s’affrontent en Europe cette année est dû à un mélange de raisons, notamment les joueurs ayant des liens avec la région qui figurent dans la liste et les demandes d’équipes pour des affectations à l’étranger. En plus des deux rencontres à Prague, il y aura deux autres matchs du tour principal en Europe en novembre : Les Blue Jackets de Columbus joueront deux fois en un mois à Tampere, en Finlande, contre les champions en titre de la Coupe Stanley, l’Avalanche du Colorado.