L’écrivain est secrétaire général de l’Otan
L’année 2022 a été la plus difficile pour la sécurité européenne depuis la seconde guerre mondiale. Cette année a également été extrêmement douloureuse pour le peuple ukrainien. Pour le président Vladimir Poutine, ce fut une année d’échec lamentable. Il a commis deux grosses erreurs stratégiques lorsqu’il a lancé sa brutale invasion à part entière.
Premièrement, Poutine a sous-estimé l’Ukraine. Il pensait pouvoir prendre Kyiv et décapiter le gouvernement en quelques jours. Dix mois plus tard, le peuple, les forces armées et les dirigeants ukrainiens continuent de défendre leur patrie avec une compétence, un courage et une détermination qui ont inspiré le monde. Des dizaines de milliers de soldats russes ont été blessés ou tués. Environ 1 million de personnes ont quitté la Russie depuis le début de l’année, beaucoup pour éviter d’être enrôlées dans une guerre à laquelle elles ne croient pas. Cette guerre de choix a laissé la Russie plus pauvre et plus isolée que depuis des décennies.
L’autre erreur de Poutine a été de sous-estimer l’unité de l’OTAN. Il pensait pouvoir nous diviser et nous dissuader de soutenir l’Ukraine. Bien que l’Otan ne soit pas partie à ce conflit, les alliés sont plus unis que jamais pour fournir une assistance militaire sans précédent pour soutenir le droit de l’Ukraine à l’autodéfense, qui est inscrit dans la charte des Nations unies, et l’aider à rester un pays libre et démocratique.
Cela s’appuie sur le soutien de longue date de l’OTAN à l’Ukraine. Depuis 2014, les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada et d’autres alliés de l’OTAN ont formé des dizaines de milliers de soldats ukrainiens et soutenu la réforme des forces armées. Ainsi, lorsque la Russie a lancé son invasion à grande échelle en février, les forces armées ukrainiennes étaient mieux dirigées, mieux entraînées et mieux équipées pour résister à la nouvelle agression russe.
Depuis février, les alliés ont fourni à l’Ukraine des systèmes avancés de défense aérienne, des armes, des munitions, du carburant, des uniformes d’hiver et des générateurs. Cela fait une différence sur le terrain au quotidien. L’OTAN travaille également avec l’industrie de la défense, et par le biais de notre processus de planification de la défense, pour reconstituer les stocks épuisés d’armes et de munitions et augmenter massivement la production – pour l’Ukraine et pour nos propres défenses.
Poutine a affirmé qu’il voulait moins d’Otan aux frontières de la Russie. Il obtient le contraire – une OTAN plus forte et plus grande. Après la saisie illégale de la Crimée par la Russie en 2014, l’Otan a mis en œuvre la plus grande refonte de notre défense collective depuis une génération. Maintenant, nous renforçons encore notre présence sur le flanc est et la préparation de nos forces à travers l’alliance. La Finlande et la Suède rejoindront bientôt l’OTAN en tant que membres à part entière, une étape difficile à imaginer avant l’invasion russe.
Poutine termine son année d’échecs avec plus de cruauté contre les civils ukrainiens, les villes, les infrastructures et les établissements de santé. Les attaques délibérées contre des civils sont des crimes de guerre et les responsables doivent en être tenus responsables. Environ 12 millions de personnes, plus d’un quart de la population ukrainienne, ont été coupées de l’approvisionnement énergétique. Des millions d’Ukrainiens ont fui à l’étranger. Beaucoup, y compris des enfants, ont été expulsés de force vers la Russie. Malgré les démentis russes, les autorités ukrainiennes et des experts internationaux enquêtent sur de nombreuses informations selon lesquelles des membres des forces russes auraient commis des viols, des actes de torture et des exécutions sommaires.
Ces derniers mois, les dirigeants russes ont mobilisé plus de 200 000 soldats supplémentaires et se sont montrés prêts à faire un grand nombre de victimes. Ils cherchent plus d’armes et de munitions auprès d’autres régimes autoritaires, comme l’Iran. La Russie espère geler la guerre pour permettre à ses forces de se regrouper, de se réarmer et de tenter de lancer une nouvelle offensive. Le président Volodymyr Zelensky a proposé à la Russie de commencer à retirer ses troupes d’ici Noël afin de mettre fin au conflit, mais Moscou l’a carrément rejeté. C’est Poutine qui a commencé la guerre. Il peut y mettre fin aujourd’hui en quittant l’Ukraine. À l’heure actuelle, il ne montre aucun signe indiquant qu’il recherche la vraie paix.
La plupart des guerres se terminent par des négociations et Zelenskyy a présenté son plan de paix. Mais n’oublions pas que ce qui se passe à la table des négociations est inextricablement lié à ce qui se passe sur le champ de bataille. Nous devons continuer à soutenir l’Ukraine afin qu’elle puisse prévaloir en tant qu’État souverain et indépendant en Europe.
Si Poutine l’emporte en Ukraine, le message à la Russie – et aux autres régimes autoritaires – sera que la force leur donnera ce qu’ils veulent. Ce serait une catastrophe pour l’Ukraine. Mais cela rendrait aussi le monde entier plus dangereux et nous tous plus vulnérables. Il est donc dans notre propre intérêt de sécurité de maintenir notre soutien à l’Ukraine cet hiver, et aussi longtemps qu’il le faudra.
Les alliés de l’OTAN sont forts et unis. Nous défendrons chaque pouce de territoire allié. Et nous serons aux côtés de l’Ukraine, pour son avenir et pour le nôtre.