1/2 Stéphane Kox la Lotus E20 2012 qu’elle a testée pour Alpine (photo : TVA Alpine F1 Team).
Stéphane Kox (29 ans) d’Eindhoven a vu son rêve devenir réalité mercredi. Le pilote et ancien journaliste aux stands de Viaplay a été autorisé à tester une voiture Alpine de Formule 1 sur le circuit français Paul Ricard. Elle a remporté le test l’année dernière en devenant championne d’une compétition de karting avec des journalistes de Formule 1. Stéphane est toujours au septième ciel un jour plus tard. “Vous savez à quoi vous attendre et pourtant toutes ces attentes sont dépassées.”
Pour de nombreux passionnés et pilotes de sport automobile, c’est le rêve ultime : conduire une voiture de Formule 1. Ce rêve est devenu réalité pour Stéphane Kox mercredi. Elle est toujours incrédule, mais a merveilleusement dormi. “Mieux que la veille, car j’étais assez tendu pour le test. C’est le summum pour chaque pilote.” Kox n’est certainement pas inexpérimentée, elle a déjà piloté des voitures de GT, d’endurance et de Formule 3.
“C’est très spécial d’être la première Néerlandaise dans une voiture de Formule 1.”
Au cours de son année en tant que journaliste au stand pour le service de streaming Viaplay, elle a remporté une compétition de karting pour les journalistes de Formule 1. Avec cela, elle réalise également une première. “Je suis la première Néerlandaise à conduire une voiture de Formule 1, très spéciale.” Le Brabant ne compte que deux pilotes de F1 : Roeloef Wunderink et Christijan Albers, tous deux également originaires d’Eindhoven.
Kox en a fait deux court de trois tours. “Ce n’est pas assez de temps pour vraiment connaître la voiture”, doit-elle admettre. “J’ai quand même été beaucoup plus rapide dans la deuxième manche. Des temps au tour rapides n’étaient pas l’objectif, mais en tant que pilote, on devient quand même fanatique”, dit-elle en riant.
“Ne faites plus jamais quelque chose qui s’en rapproche.”
Son essai dans la voiture gagnante d’Alpine en 2012 a répondu à toutes ses attentes et bien plus encore. “L’accélération, le freinage, l’appui aérodynamique qui vous font aller incroyablement vite dans les virages. Je ne ferai jamais quelque chose qui s’en rapproche de ma vie.” Stéphane a énormément apprécié, mais il a dû rester concentré. “Il est très difficile de simplement garder la voiture sur la piste, d’utiliser le volant et de repartir.”
Stéphane n’a pas reçu une préparation poussée. “Je suis arrivé sur la piste mardi et mercredi c’était : voici la pédale d’accélérateur, voilà la pédale de frein, voilà comment on actionne l’embrayage et bonne chance. “Mais une fois sur la piste, c’était une pure sensation. “Le bruit de ce vieux moteur V8 derrière vous et la vitesse sont si intenses.”
“J’ai gagné encore plus de respect pour les pilotes.”
Avant de monter dans la F1, elle a d’abord conduit une Formule 4 plus lente pour s’y habituer. “Mais cette voiture de Formule 1 vient vraiment d’une autre planète. Elle ne peut pas être comparée. J’ai gagné encore plus de respect pour les pilotes.” Il est désormais temps de changer de sujet pour Stéphane. “Revenir à la réalité et étudier, mais cela restera avec moi pour toujours.”
Le test chez Alpine a donné à Stéphane l’envie de courir à nouveau à un haut niveau. “C’est vraiment une bataille entre ma passion pour la course automobile et mon diplôme en droit.” En même temps, elle est réaliste. “Avant, je n’avais aucune chance de concourir en Formule 1 en tant que femme et maintenant je suis trop vieille, mais peut-être qu’un jour j’aurai la chance de piloter les 24 Heures du Mans. J’ai déjà conduit une voiture comme celle-là et je j’en voulais plus.” “
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