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Stellantis transférera la production de certains véhicules électriques de marque chinoise vers l’Europe, dernier signe de la façon dont les constructeurs automobiles mondiaux vont modifier leur stratégie régionale suite à l’annonce cette semaine par Bruxelles du projet de tarifs supplémentaires sur les véhicules électriques fabriqués en Chine.
Le propriétaire des marques Citroën et Fiat a annoncé en mai qu’il vendrait à partir de septembre des véhicules électriques du constructeur automobile chinois Leapmotor dans ses concessions européennes. Cependant, le directeur général Carlos Tavares a confirmé jeudi que certaines voitures seraient produites dans les usines Stellantis en Europe.
« Un certain nombre de [Leapmotor] les produits devront être assemblés en Europe », a déclaré Tavares, s’exprimant lors de la réunion annuelle de Stellantis à Détroit. Il a ajouté que les tarifs douaniers prévus par Bruxelles « corrigent un manque de compétitivité » des constructeurs automobiles européens par rapport à leurs concurrents chinois.
Tavares a déclaré que les tarifs annoncés par la Commission européenne étaient à des niveaux au-dessus desquels l’entreprise avait précédemment convenu qu’il serait plus logique d’importer plutôt que de produire localement.
Même avant l’annonce de Bruxelles d’appliquer des droits de douane supplémentaires pouvant atteindre 38 pour cent sur les véhicules électriques fabriqués en Chine, certains groupes automobiles chinois prévoyaient de se tourner vers l’Europe.
Le plus grand constructeur chinois de véhicules électriques, BYD, qui a bénéficié d’une augmentation tarifaire inférieure de 17,4 pour cent, prévoit de commencer à produire des voitures sur un nouveau site en Hongrie l’année prochaine et étudie les sites d’une deuxième usine en Europe. Chery, un autre constructeur chinois de véhicules électriques, vise à produire 150 000 voitures par an à partir de 2029 dans une usine de Barcelone.
Daniel Schwarz, analyste automobile chez Stifel, a prédit que les équipementiers chinois accéléreraient la construction de leurs capacités de production au cours des trois prochaines années en Europe.
« Dans [the] court terme [tariffs are] C’est positif pour les constructeurs automobiles européens, mais à long terme, c’est négatif car cela entraînera à long terme davantage d’investissements en Europe par les entreprises chinoises, plus de capacité et les pressions sur les prix seront similaires à ce que nous observons actuellement en Chine », a-t-il déclaré. .
Les propositions tarifaires ont également souligné la fracture de l’industrie automobile européenne entre les constructeurs allemands, qui s’appuient sur le marché chinois, et les groupes français et italiens qui n’ont pas réussi à s’implanter en Chine et s’appuient davantage sur le marché européen.
Les constructeurs automobiles tels que Stellantis et Renault prévenaient depuis longtemps qu’une vague de modèles chinois moins chers dépasserait leurs concurrents européens, tandis que les constructeurs allemands Mercedes et BMW militaient haut et fort contre un protectionnisme accru, craignant des représailles de la Chine.
« L’industrie allemande est très exposée aux entreprises chinoises. Et vous savez parfaitement que c’est la raison pour laquelle l’Allemagne s’oppose à ces tarifs », a déclaré Tavares.
Les constructeurs automobiles allemands ont universellement réagi négativement aux droits de douane, offrant leur soutien au « libre-échange » et mettant en garde contre des représailles en Chine – leur marché le plus important.
« Un commerce mondial équitable et, surtout, libre est très important, il stimule l’innovation et la croissance », a déclaré le directeur général de Mercedes, Ola Källenius, qui considère la Chine comme son plus grand marché avec environ 36 pour cent des ventes mondiales.
« La Commission européenne nuit ainsi aux entreprises européennes et aux intérêts européens », a déclaré le directeur général de BMW, Oliver Zipse. « Le protectionnisme risque de déclencher une spirale : les tarifs douaniers conduisent à de nouveaux tarifs, à l’isolement plutôt qu’à la coopération. »
Le constructeur automobile bavarois considère la Chine comme son plus grand marché, avec 32 pour cent de ses ventes totales – et il est également directement affecté par l’augmentation des droits de douane – à hauteur de 21 pour cent – car il produit son véhicule électrique iX3 à Shenyang et exporte. en Europe.
« Les tarifs douaniers vont faire gagner du temps mais ne résoudront pas le problème », a déclaré un autre dirigeant européen du secteur automobile. « Les constructeurs automobiles européens ont besoin de temps pour trouver des alternatives à bas prix », ont-ils ajouté, faisant une comparaison avec la perturbation du secteur aérien européen provoquée par des compagnies à bas prix telles que Ryanair.