Un texte d’archive, écrit pour l’anniversaire de Mitchell le 7 novembre.
Joni Mitchell fête donc ses 80 ans. Lorsqu’on m’a demandé si j’aimerais écrire un hommage personnel pour marquer l’occasion, j’ai dû réfléchir un instant. Ma relation avec Joni Mitchell est, conformément à sa musique, un peu plus complexe. Je suis un grand admirateur de Joni Mitchell. Cependant, je ne suis pas un superfan. Je ne sais pas exactement pourquoi. Ce n’est pas comme si je n’avais pas essayé de me rapprocher d’elle au fil des années, de lire beaucoup de choses sur elle et d’écouter sa musique. Néanmoins, pour moi en tant qu’auteur-compositeur, d’autres artistes ont toujours été un peu plus influents et m’ont davantage retenu. Je sais que parfois c’est simplement parce qu’il faut découvrir les bonnes personnes pour soi au bon moment.
Et cela nous amène au mot clé : le temps. Quand ROLLING STONE m’a demandé d’écrire quelque chose sur Joni Mitchell, j’ai eu beaucoup de temps pendant une semaine car je devais beaucoup voyager en train. J’ai donc pensé que ce serait une bonne occasion d’approfondir Joni Mitchell cette semaine pendant que je voyage en train à travers l’Allemagne.
Voilà pour la théorie. En pratique, mon entreprise est bien sûr beaucoup plus compliquée et moins idyllique que je l’avais espéré. Soit le WiFi ne fonctionne pas, soit je me retrouve assis par terre dans le couloir près des toilettes dans des trains complètement bondés en raison de diverses annulations et retards de trains. On ne pourrait imaginer un cadre plus peu glamour pour s’intéresser au travail de Joni Mitchell. Mais maintenant, d’accord. Bien sûr, cela ne pouvait pas non plus être trop confortable. «Je suis toujours en retard sur le temps», dit une chanson de Mitchell. « Tout comme ce train/Secouer en ville/Avec les freins qui se plaignent. » Donc tout s’emboîte d’une manière ou d’une autre.
Voici ce que je sais, mon point de départ pour ainsi dire : Joni Mitchell est l’un des plus grands, sinon le plus grand, auteur-compositeur et guitariste de notre époque. Cela est incontestable. Fait. C’est aussi une grande chanteuse. Cependant, comme il arrive encore très souvent aujourd’hui que les auteurs-compositeurs soient avant tout réduits à leur voix, je ne veux pas discuter davantage de leur voix ici.
Cependant, je peux prouver qu’elle est l’une des plus grandes compositrices : même si, comme moi, vous avez un rhume plutôt nordique et qu’il faut être de bonne humeur pour supporter l’émotivité de certains originaux de Mitchell, les innombrables reprises de ses chansons parler pour eux-mêmes dans une autre langue. Leurs chansons sont universelles et fonctionnent de tellement de manières différentes que c’est ahurissant. Si vous m’enfermiez pendant trois jours dans une pièce sans fenêtre et ne me jouiez qu’à la version de Buffy Sainte-Marie de « The Circle Game », je ne m’ennuierais pas une seconde et je me sentirais complètement diverti. Quelle version, quelle chanson !
Je sais aussi que Joni Mitchell, comme tout grand artiste, a traversé différentes phases et que chacun entend une Joni Mitchell différente lorsqu’il parle d’elle. Ma Joni Mitchell est celle des quatre premiers albums. On pourrait dire ses disques folk, même si les genres de Joni Mitchell existent.
Les auteurs-compositeurs se déplacent comme des poissons dans l’océan qui se reconnaissent lorsqu’ils sont liés, car vous pouvez reconnaître la signature des modèles ou des influences partagés les uns sur les autres. La plupart des auteurs-compositeurs folk s’inspirent d’autres auteurs-compositeurs folk ; ils jouent souvent aussi dans les genres adjacents du country et du blues.
Joni Mitchell a fait de la « musique folk » au sens le plus large sur ses premiers albums, mais selon ses propres déclarations, ses influences les plus importantes et les plus formatrices en tant qu’auteur-compositeur sont venues du jazz. Cela se voit déjà sur les premiers albums dans les harmonies et mélodies complexes, dont certaines sont très atypiques pour le folk.
Joni Mitchell ne nage donc pas en groupe, mais seule. Et quand on regarde ce que fait Joni Mitchell, on a le sentiment qu’elle est son propre océan et pas seulement un petit poisson. C’est son propre genre.
En fait, selon Mitchell, elle est en fait « une peintre » qui « a appliqué les principes de la peinture à l’écriture de chansons ». Je ne suis donc plus sûr que les normes qui s’appliquent aux autres auteurs-compositeurs puissent leur être appliquées. Au fil des années, Joni Mitchell a continué à travailler comme peintre parallèlement à la musique, mais elle n’a vendu ses tableaux que dans de très rares cas exceptionnels. Les œuvres ne sont presque jamais exposées, mais accrochées dans leurs maisons. Sa phrase « Je chante mon chagrin et je peins ma joie » est célèbre. Pourquoi devriez-vous vendre de la joie ? Qui sait si vous pourrez les récupérer.
Puisque je connais mieux ses premiers albums, je vais d’abord me consacrer aux trois que tous mes amis musiciens fidèles adorent et qui jurent être « les meilleurs albums jamais réalisés ». A savoir « Court And Spark » (1974), « The Hissing Of Summer Lawns » (1975) et « Hejira » (1976). J’ai toujours évité ces albums car, par ignorance, j’ai toujours secrètement peur que la musique ne dégénère immédiatement en « maussade » dès qu’on ouvre la porte du jazz. Spoiler : Cela s’est produit ici dans une mesure raisonnable, ce sont de bons albums et vous pouvez les écouter. Mais ce que je trouve le plus fascinant, c’est que les trois albums ont réussi à protéger les chansons. On remarque immédiatement qu’il s’agit de chansons écrites par un auteur-compositeur et non le résultat de jams avec des musiciens de jazz. C’est ce qu’on entend dans les chansons. Les chansons de Joni Mitchell restent intactes. Peu importe qui joue de quel instrument sur quels albums.
Bien entendu, le jeu de guitare de Joni Mitchell se démarque également sur ces albums. Elle n’est pas seulement bonne. Elle est très bonne. Et originale. Dans son article Wikipédia, vous pouvez trouver l’information selon laquelle l’américain ROLLING STONE l’a classée 72ème parmi les « meilleurs guitaristes de tous les temps ». Elle est la femme la mieux classée de cette liste, ce qui n’est pas surprenant, mais reste discutable. Vous pouvez penser ce que vous voulez à propos de ces listes, Joni Mitchell ne joue peut-être pas de solos de guitare comme Jimi Hendrix et, bien sûr, elle se met beaucoup moins en avant dans son jeu que probablement la plupart des hommes de cette liste, car elle joue le guitare utilisée comme instrument d’accompagnement et non comme instrument solo. Mais ce qu’elle livre au passage techniquement et harmoniquement est si complexe et unique qu’à mon avis, elle appartient au moins au top dix de cette liste.
Et puis bien sûr il y a les différents accordages de guitare. J’ai également commencé très tôt avec ce qu’on appelle les Open Tunings ou Alternate Tunings. Avec les accordages ouverts, vous accordez idéalement la guitare de sorte que lorsque vous ne mettez pas le doigt sur les cordes et que vous jouez toutes les cordes, vous ayez un accord (par exemple ré majeur). Cela vous permet de vous accompagner plus librement. C’est particulièrement utile dans l’écriture de chansons si vous voulez vous surpasser. Si vous avez déjà écrit quinze chansons avec la même progression d’accords, à un moment donné, il sera difficile pour votre cerveau de penser à de nouvelles mélodies si vos mains jouent toujours la même chose. Joni Mitchell aurait utilisé pas moins de 57 accordages de guitare différents tout au long de sa carrière. Mais à l’origine, ce n’était qu’une solution d’urgence : à cause de la polio lorsqu’elle était enfant, elle a perdu des forces dans sa main gauche et a dû réfléchir à quelque chose pour pouvoir encore jouer de la guitare.
Vous pouvez trouver des idées étonnantes grâce à des réglages ouverts, et une fois que vous avez commencé, vous ne vous arrêtez généralement pas si vite. Cependant, tout cela comporte aussi ses pièges. D’une part, vous devez être très organisé lorsque vous utilisez différents réglages. Il y a pas mal de chansons des premiers travaux de Die Heiterheit que je n’ai vraiment aucune idée de comment jouer parce que j’ai gribouillé l’accordage de guitare utilisé sur un pad universitaire et la clé de la chanson ne peut plus être trouvée. D’un autre côté, vous avez un gros problème en live si vous devez réaccorder complètement votre guitare après chaque chanson car les différents accordages deviennent incontrôlables (ce qui est presque toujours le cas).
Quand on joue dans un groupe comme Die Heiterheit, on s’habitue vite à jouer trop de chansons avec des ambiances différentes en live. Si vous êtes un big band, vous avez avec vous un technicien en guitare qui accorde les différentes guitares et vous les remet ensuite pour qu’il n’y ait pas de pause. Et si vous êtes Joni Mitchell, la reine incontestée de l’accordage ouvert et alternatif, quelqu’un vous construira une guitare qui peut rester en accordage standard, mais qui est connectée à un système qui stocke les différents accordages et le signal de la guitare normalement accordée. peut être converti en différents accords selon les besoins sans avoir à réaccorder la guitare après chaque chanson. Brillant.
Et bien sûr, il y a les paroles de Joni Mitchell. Ce qui frappe, surtout à notre époque, c’est l’absence de cynisme. Même à son jeune âge, il semble y avoir en elle une sagesse ancienne sans égal. Elle est loin de moraliser ou de porter des accusations. Même ses chansons de rupture sont pleines de tendresse, de grandeur, de dignité et, oui, de poésie. Inoubliable est la note avec laquelle elle aurait rompu avec Graham Nash : « Si vous tenez trop fort le sable dans votre main, il coulera entre vos doigts. » Partout ailleurs, ce serait un refrain.
Il y a des auteurs-compositeurs qui vous donnent l’impression de regarder dans un abîme béant et profond à chaque chanson. Au premier coup d’œil, Joni Mitchell vous donne l’impression que même les abîmes sont bordés de nuages et sont confortablement doux. Mais cela ne ressemble à cela qu’à première vue. Les nuages rendent les abîmes encore plus dangereux car on ne voit pas où l’on met les pieds. Et au plus tard quand on veut s’abandonner à cet abîme, on se rend compte que les nuages ne sont pas porteurs de poids et que l’on tombe simplement à travers eux. Et que l’abîme, malgré toute sa beauté, n’est qu’un abîme.
Sur YouTube, vous pouvez voir une interview qu’Elton John réalise avec Joni Mitchell dans son salon. Enfin, il dit à propos du lieu de la conversation : « Chaque coin de cette pièce est Joni. Tout est Joni. C’est la pièce la plus spéciale dans laquelle j’ai jamais été. » Et c’est comme ça avec tout dans le Joniverse. Chacune de ses photos est Joni. Chacun de ses albums est Joni. Et chacune de leurs chansons est Joni. Jusqu’à la dernière note, jusqu’au dernier coin. L’essence pure. Pas édulcoré. Complètement pur. Même si ça gratte d’autres genres. Et vous devez d’abord le faire.
Notre auteur STELLA SOMMER est chanteuse, compositrice et musicienne. Avec son projet Die Heiterheit, elle a sorti quatre albums de chansons en allemand depuis 2010. Sur ses albums solo – le double album « Silence Wore A Silver Coat » est sorti l’année dernière – elle chante en anglais.