L’ancien patron de l’équipe de Formule 1 et actuel expert de RTL, Günther Steiner, s’est prononcé sur la recherche de pilotes par Mercedes et a recommandé les Flèches d’Argent comme successeur à Lewis Hamilton, qui part après la saison.
L’un des premiers grands titres de la nouvelle année de Formule 1, le prochain passage de Lewis Hamilton de Mercedes à Ferrari la saison prochaine a presque été relégué au second plan par les nombreux scandales récents entourant Red Bull Racing. Néanmoins, il est clair que l’équipe de F1 du constructeur automobile allemand recherche actuellement intensivement en arrière-plan un successeur au champion du monde record.
Mais qui devrait prendre la place à côté de George Russell dans la Flèche d’Argent à l’avenir ? Si l’expert de RTL, Günther Steiner, parvenait à ses fins, le choix se porterait immédiatement sur Max Verstappen.
« Verstappen serait certainement le candidat idéal pour le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff », a souligné Steiner dans une interview exclusive avec RTL/ntv et sport.de.
Cependant, malgré les spéculations émergentes sur un changement en raison des querelles actuelles chez Red Bull Racing, Verstappen est lié à l’équipe autrichienne, qui domine actuellement à volonté la Formule 1, jusqu’en 2028. Steiner le sait aussi, c’est pourquoi il a évoqué le nom d’un pilote allemand.
« Si j’étais chef d’équipe chez Mercedes, je ne dirais pas non à Nico Hülkenberg », a poursuivi Steiner. « Si vous voyez ce qu’il a fait ce week-end, c’était vraiment cool », a fait allusion l’expert de RTL aux problèmes techniques que l’Allemand a rencontrés avec sa voiture Haas en qualifications, qui n’étaient pas de sa faute, et que Hülkenberg était en Arabie Saoudite : L’Arabie saoudite est toujours passée de la 15ème place sur la grille à la dixième place aux points.
« Nico est un bon pilote », a souligné Steiner, qui avait sous son aile le joueur de 36 ans à la tête de l’équipe Haas l’année dernière : « Il était souvent sous-estimé et il se trouvait généralement au mauvais endroit au mauvais moment. »
Formule 1 : Hülkenberg enfin « au bon endroit au bon moment » ?
Pour la « deuxième carrière » de Hülkenberg après son retour l’année dernière, Steiner espère que l’Allemand est « peut-être au bon endroit, au bon moment ». L’homme de 58 ans a suggéré que ce moment aurait pu arriver maintenant avec le cockpit ouvert de Mercedes.
Cependant, la concurrence est féroce, de nombreux pilotes actuels et anciens étant échangés contre le siège de Hamilton. Parmi les autres candidats allemands figurent le quadruple champion du monde Sebastian Vettel, qui a pris sa retraite de la F1 fin 2022 mais envisagerait un retour, ainsi que l’ancien pilote Haas et actuel pilote de remplacement de Mercedes, Mick Schumacher.
La grille actuelle mentionne également à plusieurs reprises Carlos Sainz, qui doit céder son cockpit chez Ferrari à Hamilton. Le vétéran d’Aston Martin Fernando Alonso et l’homme de Williams Alex Albon seraient également dans le cercle restreint, tout comme le nouveau venu en Formule 2 et jeune espoir Andrea Kimi Antonelli.