Stef Nijland (34 ans) était autrefois l’un des grands talents du football des Pays-Bas. Aujourd’hui, le Groninger joue avec les amateurs de DVS’33 d’Ermelo et il fait un stage à l’académie des jeunes de Go Ahead Eagles. A quoi ressemble son avenir ?
Pendant un certain temps, Nijland était de retour dans le Nord samedi. Le père Hans, l’ancien directeur du FC Groningen, est revenu plus tôt de ses vacances de ski pour regarder son fils jouer au football à Assen. Avec le troisième divisionniste DVS, il a perdu 2-1 contre ACV. Nijland senior – vêtu d’un manteau d’hiver du FC Groningen – a ensuite tenté de remonter le moral de Stef. Sans succès, bien sûr. Juste comme avant.
Comment allez-vous?
,,Très bien. Je vis à Deventer et je joue au football au DVS’33 depuis un moment maintenant. Je passe un bon moment à Ermelo, même si les résultats pourraient être un peu meilleurs. Nous nous entraînons trois fois par semaine et j’aime toujours faire ça. Je me sens toujours en forme, nous avons une belle équipe et jouons à un bon niveau.
Vous étiez connu depuis longtemps comme un grand talent. Maintenant, tu es la routine ?
« C’est en effet quelque chose de différent. Votre rôle évolue au fil des années. En tant que footballeur professionnel, j’étais déjà l’un des joueurs les plus âgés du PEC Zwolle et de De Graafschap. Vous remarquez que les joueurs sont plus susceptibles d’accepter quelque chose de vous parce que vous avez déjà expérimenté certaines choses. Bien que vous deviez également continuer à fournir vous-même la qualité. Sinon, vos mots ne passeront pas. Mais c’est bien de pouvoir aider les jeunes. J’en retire beaucoup de plaisir. En tant que joueur expérimenté, vous voyez également les situations sur le terrain différemment. Vous devenez peut-être un peu moins physiquement, mais vous lisez mieux le jeu. »
Vous êtes-vous délibérément arrêté en tant que professionnel lorsque votre contrat avec De Graafschap n’a pas été renouvelé en 2020 ?
,,Bien sûr. J’aurais pu partir à l’étranger, mais je ne voulais pas. Je voulais être proche de mon fils Luca. Il était la principale raison de rester ici. Il a maintenant 10 ans et joue au Sportclub Deventer chez les moins de 11 ans. Je donne des entraînements à son équipe. Luca peut très bien jouer au ballon. Il est très habile, a une bonne vue d’ensemble, mais il est encore petit. J’étais aussi dans la jeunesse du FC Groningen. J’adore être sur le terrain avec lui. Même si nous jouons tous les deux au ballon juste pour le plaisir. Délicieux. »
« C’est toujours agréable de travailler avec de jeunes footballeurs. J’aimerais aller plus en profondeur à l’avenir. Que vous est-il demandé lorsque vous rejoignez une équipe première ? Que devrais tu faire? Et part? J’ai moi-même fait le grand saut du FC Groningen au PSV. Ce moment était très instructif. En conséquence, j’ai maintenant les bagages.
Est-ce qu’un futur entraîneur s’exprime ici ?
,,Qui sait. Depuis cette saison, j’effectue mon stage UEFA B dans l’académie des jeunes de Go Ahead Eagles, avec les moins de 18 ans. L’année dernière, j’ai déjà fait mon stage UEFA C avec les moins de 17 ans de DVS. Après cela, je me suis dit : est-ce que je me facilite la tâche en continuant aussi à l’académie des jeunes du DEP ou est-ce que je me rapproche du feu ? J’ai opté pour ce dernier. Et j’étais le bienvenu chez Go Ahead.
Avec qui discutez-vous de vos projets futurs ?
« Ouf, tu as une minute ? J’ai un super groupe d’amis et au fil des ans, j’ai également noué de nombreux contacts dans le monde du football. Chacun est dans sa phase. Mon meilleur pote, Jasper Waalkens, est désormais dans les moins de 15 ans du PSV. Il était auparavant entré dans le football amateur pour faire ses premiers pas et en a maintenant presque terminé avec son UEFA A. Il peut donc me chuchoter ce qui m’attend.
« Et mon père, bien sûr, dit parfois quelque chose. Neuf fois sur dix, nos conversations portent sur le football. Quand j’étais un peu plus jeune, il était plus direct dans nos conversations. Mais depuis environ cinq ans, surtout après que j’ai quitté PEC Zwolle, il écoute surtout attentivement ce que j’ai à dire. Bien sûr, il donne des conseils de temps en temps, mais je suis assez vieux et assez sage pour faire mes propres choix.
« Il m’a finalement orienté dans la bonne direction. J’ai prolongé mon contrat avec DVS d’un an à la fois. Puis il m’a demandé si j’avais pensé à démissionner pour encore deux ans. Alors j’ai pensé : oui, il y a quelque chose là-dedans. Alors nous avons juste fait ça.