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Le dirigeant travailliste Keir Starmer a été critiqué dimanche après avoir insisté sur le fait qu’il ne supprimerait pas le plafond imposé par le gouvernement sur les prestations sociales pour les enfants si son parti remportait les prochaines élections générales.
Le Child Poverty Action Group, un organisme de bienfaisance, estime que 1,5 million d’enfants vivent dans des familles touchées par la politique du gouvernement, qui limite le crédit d’impôt et le crédit universel aux deux premiers enfants d’une famille.
Starmer a déclaré à la BBC qu’il ne modifierait pas le plafond de deux enfants, car il a également déclaré qu’il n’annulerait pas le gel du gouvernement sur les allocations de logement.
Ses commentaires soulignent ses efforts pour s’assurer que les travaillistes combattent les prochaines élections sur le terrain central de la politique – en partie en semblant fiscalement responsables.
Jonathan Ashworth, secrétaire du travail fantôme et des pensions, le mois dernier suscité des attentes que le Parti travailliste supprimerait le plafond de deux enfants du gouvernement, qualifiant la restriction de « odieuse » et affirmant qu’elle « maintenait absolument les enfants dans la pauvreté ».
Mais Starmer a anéanti ces espoirs, déclarant à l’émission Sunday with Laura Kuenssberg de la BBC « nous ne changeons pas cette politique ».
Momentum, le groupe de campagne qui était influent lorsque Jeremy Corbyn était le leader de la gauche dure du Labour, a déclaré que Starmer s’était une fois de plus « rangé du côté du Daily Mail ».
Caroline Lucas, la députée du parti vert, a déclaré qu’il était « stupéfiant » que le parti travailliste ne lève pas le plafond des deux enfants.
Mais l’organisme de sondage YouGov a déclaré que la politique du gouvernement était populaire auprès de 60% du public, ajoutant que les électeurs travaillistes voulaient la conserver avec une marge de 47% à 35%.
Pendant ce temps, Starmer a laissé entendre qu’un gouvernement travailliste n’offrirait pas de salaires plus élevés aux médecins en grève, affirmant que c’était le « problème du gouvernement ».
Il a promis de ne pas ramener le parti travailliste dans sa « zone de confort » consistant à promettre « d’énormes sommes d’argent » pour les services publics.
Starmer a déclaré qu’un gouvernement travailliste investirait dans les services publics, mais qu’il devait faire croître l’économie pour permettre cela.
« La gauche doit commencer à se soucier beaucoup plus de la richesse, de la création de richesse, d’attirer des investissements étrangers et de relancer un esprit d’entreprise », a-t-il déclaré dans une chronique du journal Observer.
La vedette et chancelière fantôme Rachel Reeves a indiqué qu’un gouvernement travailliste n’augmenterait pas les emprunts pour augmenter les dépenses quotidiennes.
Ils ont annoncé une poignée de hausses d’impôts limitées pour des politiques spécifiques : par exemple, mettre fin aux avantages fiscaux des écoles privées pour payer plus d’enseignants dans l’enseignement public.
Les travaillistes proposent d’emprunter 28 milliards de livres sterling supplémentaires par an pour des mesures de transition vers une économie verte, affirmant que s’endetter davantage peut être financièrement responsable tant qu’il s’agit de dépenses en capital.
Cependant, Reeves a retardé le mois dernier l’objectif d’atteindre ce chiffre à mi-parcours du prochain parlement, ce qui a provoqué la colère de certains militants pour le climat.
La prudence politique relative de Starmer a provoqué une réaction violente de la part de certains syndicats.
Sharon Graham, secrétaire générale de Unite the Union – l’un des plus grands bailleurs de fonds du Labour – s’est dite « très très déçue du manque d’ambition » affiché par la direction du parti.
Mick Lynch, chef du syndicat RMT, a déclaré que Starmer devait montrer qu’il était du « côté du peuple ».
« Il devrait dire quelque chose sur les droits des travailleurs, il devrait dire des choses sur le financement du NHS », a ajouté Lynch. « Il ne dit rien de tout cela. »
Stephen Flynn, chef du parti national écossais à Westminster, a déclaré que Starmer retarderait l’économie et nuirait aux services publics en « copiant ces politiques conservatrices ratées ».