Débloquez gratuitement l’Editor’s Digest
Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Sir Keir Starmer s’entretiendra lundi avec la Première ministre italienne Giorgia Meloni pour apprendre de sa position ferme sur l’immigration irrégulière, alors qu’il a nommé un haut gradé de la police au poste de chef de la sécurité des frontières du Royaume-Uni.
Martin Hewitt dirigera le nouveau commandement de sécurité des frontières, qui, selon Starmer, disposera du pouvoir juridique et de coordination nécessaire pour lutter contre les réseaux criminels qui font passer des migrants à travers la Manche. Huit personnes sont mortes en tentant de traverser la Manche dimanche.
Cette nomination vise à signaler l’approche ferme de Starmer en matière de migration, Downing Street affirmant qu’il souhaite savoir comment Meloni a réduit de 60 % en un an les traversées maritimes irrégulières vers l’Italie par les migrants.
Seuls 44 675 migrants irréguliers sont arrivés en Italie par bateau jusqu’à présent cette année, soit une forte baisse par rapport aux 125 800 de la même période l’année dernière, et aux 65 500 des huit premiers mois et demi de 2022, lorsque Mario Draghi était encore Premier ministre.
Starmer a déclaré qu’il était ouvert au traitement des demandes d’asile à l’étranger, une idée sur laquelle Meloni travaille avec l’Albanie. « Nous ferons tout ce qui fonctionne », a déclaré un haut responsable britannique. Mais d’autres aspects de l’approche de Meloni suscitent davantage d’intérêt au Royaume-Uni.
Starmer s’intéresse particulièrement au succès du processus de Rome adopté par Meloni l’année dernière, qui a vu l’Italie conclure des accords avec des pays d’Afrique du Nord, dont la Tunisie, pour lutter contre les gangs de passeurs d’êtres humains dans les pays où ils opéraient et renvoyer les migrants.
Deux personnes informées de la réflexion de Starmer ont déclaré que son gouvernement s’appuyait sur certains aspects du projet dans le cadre des efforts visant à « briser les gangs » de passeurs qui amènent des personnes à travers les continents vers la Grande-Bretagne.
Hewitt, un chef de police avec 30 ans d’expérience dans la sécurité nationale et la lutte contre la criminalité grave, a également coordonné la mise en œuvre de la réponse policière britannique au Covid. Il se rendra à Rome avec Starmer, qui s’entretiendra avec Meloni sur la migration dans le cadre de sa tentative plus large d’améliorer les relations avec les capitales de l’UE.
Downing Street a affirmé que Hewitt, qui sera chargé de travailler avec des partenaires européens pour démanteler les gangs de contrebande, aurait la capacité de réunir la police, les services de renseignement et les organismes gouvernementaux pour s’attaquer au problème.
Starmer a déclaré : « Il n’y a plus de stratagèmes. Ce gouvernement s’attaquera aux bandes de passeurs qui trafiquent la vie d’hommes, de femmes et d’enfants au-delà des frontières.
« L’expertise unique de Martin Hewitt ouvrira une nouvelle ère de répression internationale visant à démanteler ces réseaux, à protéger nos côtes et à mettre de l’ordre dans le système d’asile. »
À Rome, Starmer et Hewitt visiteront le Centre national de coordination des migrations de l’Italie et s’entretiendront avec des chefs d’entreprise italiens avant un sommet d’investissement au Royaume-Uni le mois prochain.
Le Premier ministre italien entretenait de solides relations personnelles avec le prédécesseur conservateur de Starmer, Rishi Sunak, qui était venu à Rome en décembre dernier en tant qu’invité vedette – avec Elon Musk – lors d’un festival politique organisé par le parti d’extrême droite Frères d’Italie de Meloni.
Meloni est arrivée au pouvoir en promettant de freiner l’afflux de migrants irréguliers arrivant en Italie sans autorisation en provenance de l’autre côté de la Méditerranée – un sujet brûlant pour son parti et ses principaux partisans.
Depuis lors, l’Italie a augmenté son soutien financier à la Tunisie et à la Libye pour lutter contre les trafiquants d’êtres humains et intercepter les bateaux de migrants qui s’apprêtent à traverser la Méditerranée.
Son gouvernement a également restreint les activités des groupes humanitaires tels que Médecins Sans Frontières qui viennent en aide aux migrants risquant de se noyer en mer. Ces mesures ont même consisté à saisir les navires de sauvetage de ces organisations – pendant des semaines ou des mois – 23 fois depuis son arrivée au pouvoir.
Il y a un an, Meloni avait également dévoilé un accord controversé avec l’Albanie pour la construction et l’exploitation de deux centres de rétention de migrants, où les autorités italiennes détiennent et traitent rapidement les demandes d’asile de jusqu’à 36 000 migrants irréguliers secourus chaque année par les garde-côtes italiens de situations précaires en mer.
Bien que l’accord avec l’Albanie fasse écho au plan phare du gouvernement britannique précédent pour le Rwanda, le projet de Meloni est fondamentalement différent : les demandeurs d’asile jugés recevables seront amenés en Italie en tant que réfugiés, tandis que les autres seront détenus dans les centres albanais jusqu’à leur expulsion. Selon le plan pour le Rwanda, les demandeurs d’asile ayant obtenu gain de cause auraient dû rester au Rwanda.
Le plan albanais, qui accuse déjà du retard et dépasse le budget prévu, a été vivement critiqué par le Conseil de l’Europe, les organisations de défense des droits de l’homme et l’opposition italienne, le considérant comme une pièce de théâtre politique coûteuse qui ne fera pas grand-chose pour dissuader les gens de tenter d’atteindre l’Europe, tout en conduisant à des violations potentielles des droits de l’homme, notamment un manque d’équité envers les demandeurs d’asile.
Les procureurs demandent que le vice-Premier ministre italien d’extrême droite, Matteo Salvini, soit condamné à six ans de prison pour avoir empêché un bateau humanitaire transportant près de 150 migrants d’accoster en Italie pendant près de trois semaines.
Même si les centres albanais ne sont pas encore opérationnels, l’approche de Meloni a suscité l’intérêt d’autres pays européens, notamment à Bruxelles. D’autres dirigeants européens étudient également la possibilité de détenir des migrants hors de leurs frontières pendant le traitement de leur demande d’asile.
Une personne informée du voyage de Starmer en Italie a déclaré que le plan albanais n’était pas à l’ordre du jour des discussions avec Meloni lundi car ce n’est « pas quelque chose que nous envisageons ».