Starmer ouvre la voie à des changements impopulaires, même si les résultats sont incertains

Bonjour. Keir Starmer a prononcé son premier grand discours depuis qu’il est devenu Premier ministre et il avait à peu près le même thème que toutes les remarques et tous les événements marquants du gouvernement au cours des 55 jours qui ont suivi son entrée en fonction : les choses vont mal, les choses sont difficiles, le dernier gouvernement a laissé derrière lui un énorme gâchis, plus grand encore que ce que le Parti travailliste pensait et il faudra beaucoup de temps, d’énergie et d’efforts pour arranger les choses.

Une partie de tout cela relève de la simple politique grossière : si le nouveau gouvernement doit être réélu, il le fera sur la base du slogan « nous sommes désolés pour la gêne occasionnée, veuillez patienter pendant que nous essayons de régler ce problème » plutôt que sur la base du slogan « c’est le matin en Grande-Bretagne ».

C’est en partie vrai : lorsque le Parti travailliste est arrivé au pouvoir en 1997, il a hérité d’un domaine public qui avait besoin d’être réparé mais d’une économie forte. Lorsque le Parti travailliste a quitté le pouvoir, il a transmis aux conservateurs une économie en mauvaise posture suite à la crise financière mais avec des services publics en bon état. Aujourd’hui, le Parti travailliste est de retour au pouvoir, l’économie ne s’est toujours pas remise de la crise financière et le domaine public est lui aussi en mauvaise posture.

Mais l’un des gros problèmes du Parti travailliste est la politique grossière consistant à « ne pas toucher aux principales sources de recettes », et les impératifs politiques consistant à « tenir vos promesses et vos objectifs en matière d’amélioration des services publics et de croissance » ne sont pas nécessairement alignés.

(Je ne t’ai jamais promis un) jardin de roses

Attention aux mains, pas à la bouche : bien que le texte du discours de Keir Starmer soit très familier, c’est en quelque sorte la partie la moins importante. « Des hausses d’impôts et des coupes budgétaires sont prévues en octobre », tel est le message. Le budget du 30 octobre sera effectivement très serré, avant une révision complète des dépenses au printemps.

Quelles sont les grandes choses que Starmer et Rachel Reeves ont en fait Ils ont décidé de consacrer 9,4 milliards de livres à des augmentations de salaires dans le secteur public qui répondent pleinement aux recommandations des organismes indépendants d’évaluation des salaires du Royaume-Uni. Ils ont financé cela en partie en supprimant certains projets d’investissement et en testant les ressources de l’allocation de carburant en hiver.

Dans l’état actuel des choses, le budget prévoit également des dépenses importantes et nouvelles. Compte tenu de tout ce que Starmer a dit à propos des prisons, on pourrait supposer qu’elles figureront en tête de liste – financées en partie par des hausses d’impôts, en partie par des coupes budgétaires.

L’allocation de chauffage d’hiver est une prestation de l’ère New Labour, qui remonte à une époque où les retraités étaient la population la plus susceptible de se trouver dans la pauvreté, en termes réels et absolus. Grâce en grande partie au triple verrouillage et aux autres mesures de lutte contre la pauvreté des retraités introduites par les conservateurs, les libéraux-démocrates et le parti travailliste lors de leur dernier mandat, les retraités sont désormais les plus touchés par la pauvreté. moins Le triple verrou continue de faire son effet – en augmentant la pension de retraite de l’État au niveau des prestations plus généreuses d’autres pays – et il est logique que les mesures spécifiques introduites par Gordon Brown pour lutter contre la pauvreté des retraités – comme la redevance télévisuelle gratuite – disparaissent ou deviennent soumises à des conditions de ressources.

Mais limiter les paiements pour le carburant d’hiver aux seules personnes éligibles au crédit de pension créera de réelles difficultés pour ceux qui sont juste au-dessus du seuil (j’ai été frappé hier par Starmer signalant que l’allocation de carburant d’hiver pourrait encore être supprimée à un moment légèrement différent du crédit de pension).

Il est possible que des mesures similaires à l’allocation de carburant d’hiver soient susceptibles d’être réalisées et qu’elles soient justifiées sur le plan politique, mais je pense que c’est peu probable. En tout état de cause, la modification de l’allocation de carburant d’hiver s’annonce comme un moment douloureux pour les retraités et le gouvernement travailliste à l’automne. Il est encore plus improbable que le gouvernement travailliste puisse réduire les dépenses dans certains domaines sans provoquer à la fois a) des difficultés dans le pays et b) des difficultés politiques pour le parti travailliste.

Les projets d’investissement abandonnés par le parti travailliste ne se valent pas tous. Citons notamment la décision de ne pas poursuivre la construction du tunnel A303 sous Stonehenge, un projet coûteux sur le plan environnemental dont le retour sur investissement n’a jamais été garanti. Et puis, il y a la décision de supprimer le financement d’un nouveau supercalculateur exascale à l’Université d’Edimbourg, une décision qui va à l’encontre de l’objectif supposé du nouveau gouvernement de mettre l’accent sur la croissance.

Et encore une fois, il se peut qu’il y ait beaucoup d’autres projets de tunnel sur l’A303 mal conçus que le Parti travailliste pourrait annuler sans perdre beaucoup de sommeil – mais encore une fois, j’en doute.

Le principal message de Starmer hier était que la situation allait empirer avant de s’améliorer. Mais le problème est que de nombreuses mesures qui pourraient « empirer » la situation, comme l’annulation de projets d’investissement et l’introduction d’impôts sur la fortune et les actifs, pourraient contrecarrer son espoir de voir la situation s’améliorer un jour.

Maintenant, essayez ceci

J’ai vu Alien: Romulus et bien, c’était un peu le bordel, vraiment. David Jonsson est absolument formidable dans ce film, et c’est de loin la meilleure chose du film. Mais le film dans son ensemble est un désastre, chargé de références et de rappels inutiles qui l’empêchent de devenir quelque chose à part entière. J’ai beaucoup plus aimé en parler dans le podcast Life and Art du FT Weekend.

Les principales histoires du jour

• Accolade, accolade | Des groupes d’entreprises ont exhorté le gouvernement à ne pas augmenter les impôts sur les sociétés britanniques dans le cadre de ses efforts pour combler un trou de 22 milliards de livres sterling dans les finances publiques, après que Keir Starmer a averti que ceux qui ont « les épaules les plus larges » seraient ciblés dans le budget. Les contribuables les plus riches du Royaume-Uni ont déjà intensifié leurs efforts pour redessiner leur situation fiscale en prévision de l’événement fiscal, dont les experts fiscaux s’attendent à ce qu’il augmente les prélèvements sur les plus-values ​​et les successions.

• C’est comme ça | Starmer a cherché à défendre son gouvernement contre les allégations de copinage dans la nomination de hauts fonctionnaires, insistant sur son intention de placer « les meilleures personnes aux meilleurs postes ».

• Berlin bilatéral | Le Premier ministre britannique prévoit de lancer les efforts en vue d’un nouveau traité avec l’Allemagne lors de ses entretiens à Berlin avec le chancelier Olaf Scholz. Cette rencontre s’inscrit dans le cadre de l’objectif de Starmer de renouer les liens avec l’Europe. Elle portera sur un traité bilatéral sur le commerce, la défense et la sécurité, l’innovation et la technologie, l’environnement et l’immigration illégale, que Londres espère finaliser au début de l’année prochaine.

• Encaissement | Rupert Lowe, un député nouvellement élu du parti réformiste anti-net zéro, est le propriétaire d’une entreprise spécialisée dans les pompes à chaleur – une technologie phare de chauffage propre, rapporte Sam Bright de DeSmog. Lowe avait précédemment affirmé qu’il existait un « culte du changement climatique ».