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Sir Keir Starmer prévoit de lancer les efforts sur un nouveau traité avec l’Allemagne alors qu’il s’entretient à Berlin avec le chancelier Olaf Scholz.
La réunion de mercredi matin s’inscrit dans le cadre de l’objectif du Premier ministre britannique de rétablir les liens avec l’UE, après des relations tendues et parfois tumultueuses au cours des 14 années précédentes de règne conservateur.
Londres veut conclure dans six mois un traité avec Berlin, sur l’accès au marché, la sécurité énergétique et l’environnement.
Un accord distinct sur la collaboration en matière de défense est déjà en cours de négociation, avec l’espoir qu’il soit conclu à l’automne.
Starmer a déclaré : « Nous avons une opportunité unique de repenser notre relation avec l’Europe. Nous devons tourner la page du Brexit et réparer les relations brisées laissées par le gouvernement précédent. »
Scholz et Starmer devraient également discuter de la lutte contre l’immigration illégale. Le Premier ministre britannique a tenu une réunion séparée avec le président allemand Frank-Walter Steinmeier plus tôt mercredi matin.
Le gouvernement travailliste affirme vouloir améliorer l’accès du Royaume-Uni au commerce avec l’Europe, suite à ce qu’il qualifie d’accord « bâclé » sur le Brexit de Boris Johnson.
Mais Starmer a exclu de réintégrer l’union douanière ou le marché unique de l’UE et Bruxelles a signalé qu’elle n’avait guère envie de rouvrir des négociations commerciales à grande échelle.
Le Premier ministre britannique devrait se rendre mercredi soir à Paris, où il assistera à la cérémonie d’ouverture des Jeux paralympiques, avant de visiter l’Élysée jeudi.
Bien que Starmer soit en poste depuis moins de deux mois, ce voyage marquera sa cinquième rencontre avec Scholz et sa quatrième avec le président français Emmanuel Macron depuis qu’il est devenu Premier ministre, signe de sa volonté de renforcer ses relations avec ses principaux alliés européens.
Downing Street a comparé le nouveau partenariat recherché par Londres et Berlin à l’accord de Lancaster House de 2010 entre le Royaume-Uni et la France pour approfondir la coopération en matière de défense et de sécurité.
L’Allemagne, la plus grande économie d’Europe, est le deuxième partenaire commercial du Royaume-Uni, représentant 8,5 % de l’ensemble des échanges commerciaux du Royaume-Uni.
Starmer organise un sommet international sur l’investissement en octobre et cherchera à utiliser sa tournée européenne de deux jours pour nouer des liens avec les entreprises.
À Berlin, il rencontrera les directeurs généraux de Siemens Energy et de Rheinmetall, le plus grand groupe de défense allemand, tandis qu’à Paris, il rencontrera les dirigeants de l’entreprise technologique Thales, de l’opérateur de satellites Eutelsat et de la société pharmaceutique et de santé Sanofi.
La nouvelle administration travailliste donne également la priorité aux accords commerciaux avec un groupe de six pays du Golfe et l’Inde, les ministres ayant pour objectif de relancer les négociations cet automne.
Mardi, Starmer a rencontré le Premier ministre bahreïni, le prince héritier Salman bin Hamad Al Khalifa, à Downing Street dans le but de stimuler les investissements étrangers en provenance du Golfe.