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Sir Keir Starmer est accusé d’être engagé dans une « chasse aux sorcières » visant à faire taire les voix dissidentes ou indépendantes au sein du parti travailliste, alors que le leader resserre son emprise sur le principal parti d’opposition du Royaume-Uni.
John McDonnell, qui était chancelier fantôme sous le leader de gauche Jeremy Corbyn en 2015-2020, a critiqué le «comportement des factions». Il a déclaré au Financial Times que certains au sommet du parti cherchaient une excuse pour le suspendre.
McDonnell votera lundi contre une législation visant à interdire aux conseils locaux d’imposer des boycotts à des régimes étrangers, comme Israël, défiant un décret de Starmer selon lequel les députés travaillistes devraient s’abstenir lors de sa deuxième lecture.
Dans le même temps, Starmer fait face à des critiques sur un déplacer par le parti qui pourrait entraîner l’expulsion du vétéran travailliste Neal Lawson, ancien rédacteur de discours de l’ancien premier ministre Gordon Brown et chef du groupe de pression de gauche douce Compass.
Lawson, membre du parti depuis 44 ans, a reçu un e-mail du parti travailliste la semaine dernière sur un tweet de 2021 dans lequel il exprimait son soutien aux candidats du parti vert aux élections locales dans le cadre d’une « politique adulte et progressiste ».
Jon Cruddas, le député de Dagenham qui a défendu le bilan de Tony Blair au gouvernement, a déclaré que les dirigeants semblaient « s’être lancés dans une chasse aux sorcières », non seulement contre les Corbynites mais d’autres avec une voix indépendante.
Cruddas a déclaré au FT : « Neal est une figure très centriste du parti travailliste. Ils agissent en toute impunité. Cela doit cesser. . . Je n’ai jamais rien vu de tel.
Lawson a déclaré: « Starmer avait la capacité, lorsqu’il a été élu, d’unir le parti et cela a été déchiré. » Un porte-parole du parti a déclaré que Lawson avait 14 jours pour répondre et qu’un panel examinerait ensuite l’affaire.
Starmer a affiché une séquence impitoyable avant les élections générales. Son équipe a cherché à exercer un contrôle sur candidats du partiéliminant les partisans de Corbyn, qui a lui-même été interdit de se présenter comme candidat travailliste aux prochaines élections. Il a été suspendu en octobre 2020 pour avoir suggéré que les plaintes concernant l’antisémitisme avaient été « considérablement exagérées ».
Starmer devrait également procéder prochainement à un remaniement du cabinet fantôme, rassemblant ce qui serait probablement son équipe de premier plan si le parti devait remporter les prochaines élections.
Avant le vote de lundi, les travaillistes tenteront de modifier la législation qui empêcherait les organismes publics d’adopter «leur propre politique étrangère» en désaccord avec le gouvernement central.
Il vise particulièrement les conseils du travail qui ont cherché à utiliser leur pouvoir financier pour faire pression sur Israël. Cependant, le parti d’opposition partage les inquiétudes de certains députés conservateurs selon lesquelles le projet de loi empêcherait également les conseils de cibler la Chine en raison de son abus de la minorité ouïghoure.
Les députés travaillistes ont été invités à s’abstenir lors de la deuxième lecture du projet de loi si – comme prévu – l’amendement est rejeté. Le parti peut voter contre la mesure lors de sa troisième lecture à la Chambre des communes.
McDonnell a déclaré: « J’ai plaidé et fait pression sur les conseils, les fonds de pension et d’autres organismes publics pour qu’ils usent de leur influence pour faire respecter les droits de l’homme à travers le monde en boycottant et en désinvestissant. »
Il pense que certains membres de l’équipe Starmer essaieront de présenter sa décision comme étant motivée par l’hostilité envers Israël, mais a déclaré qu’il avait résisté à l’oppression à travers le monde.
« Étant donné le comportement fractionnel de certains exerçant le pouvoir dans le parti en ce moment, il est très possible qu’ils s’en servent comme excuse pour me retirer le whip avec le risque de m’empêcher de me présenter comme député travailliste aux prochaines élections », il ajouta.
Les alliés de Starmer ont déclaré que le Labour traitait le projet de loi avec la plus grande sensibilité et que Lisa Nandy, secrétaire de mise à niveau de l’ombre, avait travaillé en étroite collaboration avec les députés travaillistes pour développer l’approche du parti.
L’un d’eux a déclaré qu’il n’était pas question que McDonnell soit suspendu du parti parlementaire s’il votait contre la législation. « Ce n’est pas un combat que tout le monde veut avoir », a déclaré l’un d’eux.