Entre-temps, cependant, le gouvernement américain a également resserré le ton : dans un communiqué, le département d’État américain a déclaré pour la première fois que Griner « injustement détenu par la Fédération de Russie » avait été – et rapprochait ainsi son statut de celui de prisonnière politique. Le gouvernement américain continuera de tout mettre en œuvre pour offrir à Griner le soutien nécessaire, selon le communiqué. Département d’Etat. Rien n’a été annoncé sur d’éventuelles nouvelles découvertes qui auraient pu inciter le gouvernement à changer de stratégie.
Ambassadeur spécial affecté à l’affaire Griner
Les médias américains ont interprété la déclaration officielle de Washington comme signifiant que le gouvernement ne veut plus attendre que les accusations portées contre Griner soient jugées en Russie. Au lieu de cela, ils négocieront désormais directement avec Moscou sur la libération et le retour du joueur aux États-Unis.
Selon un rapport de « ESPN » Le Département d’État a mis en place une commission d’experts qui s’occupe autrement des enlèvements de citoyens américains à l’étranger. Bill Richardson, ancien ambassadeur de l’ONU et diplomate expérimenté, a été chargé des négociations spécifiques dans l’affaire Griner. Richardson avait récemment obtenu la libération des négociateurs. d’un marine américain qui avait été emprisonné en Russie pendant trois ans, également pour des accusations controversées.
La WNBA a cité des efforts diplomatiques accrus pour libérer Griner « une évolution positive ». Nous continuons à travailler en étroite collaboration avec le gouvernement pour protéger le joueur « à ramener à la maison en toute sécurité et dans les meilleurs délais »indique le communiqué.
Des salaires nettement plus élevés en Russie – WNBA sous pression
Le cas de Griner a une fois de plus mis en lumière la structure salariale de la ligue professionnelle américaine : le salaire maximum a été porté à 230 000 $ après la dernière négociation collective entre la ligue et le syndicat des joueurs. Des stars comme Griner, double champion olympique, peuvent encore gagner beaucoup plus à l’étranger, les meilleurs clubs russes comme Ekaterinbourg gagneraient même plus d’un million de dollars.
Le fait qu’ils courent également le risque d’être pris entre les fronts politiques met désormais la WNBA sous pression : la ligue a déjà annoncé son intention de restreindre davantage les engagements étrangers des joueurs à l’avenir. Dans le même temps, il signale une volonté d’augmenter les salaires afin de rendre les engagements à l’étranger moins lucratifs pour les joueurs.
Manifestations de solidarité pour les Griners dans les arènes de la WNBA
En ce début de saison, l’inquiétude pour l’une des meilleures joueuses règne au sein de la ligue, et pas seulement à Phoenix : dans toutes les arènes, son numéro de maillot 42 sera gravé sur le terrain, accompagné de ses initiales « BG », en solidarité avec le Griner emprisonné.
« On pense à elle tous les jours, on l’aime‘ a déclaré son coéquipier Skylar Diggins Smith. « Nous jouerons pour eux, prendrons leur place et serons leur voix sur le terrain. Jusqu’à ce qu’elle soit de nouveau avec nous.«