Grandes lunettes rondes, colliers et bracelets colorés, cheveux blancs courts, c’est ainsi qu’Iris Apfel est devenue célèbre dans le monde entier. Son portrait est même disponible sous forme d’emoji pour les téléphones mobiles. « Si mon visage rend les gens heureux, alors je suis là », a déclaré l’icône de style lors de la publication de l’emoji peu avant son 95e anniversaire. Les fans du monde entier ont adoré Apfel pour son style de mode exceptionnel et son humour acéré. L’Américain est aujourd’hui décédé à l’âge de 102 ans.
Sa manager, Lori Sale, a confirmé le décès de l’icône de la mode dans une déclaration à l’agence de presse allemande vendredi (heure locale). Le 1er mars a également été indiqué comme date du décès sur la page Instagram d’Apfel. De nombreux adeptes du défunt ont exprimé leur tristesse et ont rendu hommage aux réalisations de la légende de la mode.
La diva, née en 1921 dans le quartier new-yorkais du Queens, n’a connu sa percée qu’à l’âge de 80 ans : en 2005, le Costume Institute du New York Metropolitan Museum a dû annuler une exposition dans un délai très court et a été immédiatement à la recherche d’un remplaçant. Le conservateur Harold Koda a spontanément pensé à Apfel – et elle a fait apparaître un succès si impressionnant dans sa garde-robe et ses boîtes à bijoux qu’elle est devenue une star en très peu de temps. « Pour être honnête, c’était une aubaine, car après ma retraite, ma vie sociale était en ruine », a déclaré Apfel au Guardian. «C’est merveilleux que, dans ma vieillesse, tout le monde fasse autant d’histoires à mon sujet.» Même un film documentaire a été réalisé, bien sûr sous le titre «Iris».
« Star de la vieille mode »
Apfel, qui aimait se décrire comme une « star de la vieille mode », avait déjà une carrière extrêmement réussie en tant qu’architecte d’intérieur. Avec son mari Carl, qu’elle a épousé en 1948, elle a travaillé comme équipe de designers et a notamment conseillé neuf présidents américains sur l’aménagement de la Maison Blanche.
« C’était en fait un travail assez facile parce que tout devait être aussi semblable que possible à ce qui était déjà », se souvient Apfel. «Eh bien, jusqu’à l’arrivée de Mme Kennedy. Elle a embauché un célèbre designer parisien pour rendre la maison vraiment chic à la française, et la communauté du design est devenue folle. Après cela, nous avons dû tout laisser tomber et recommencer. Mais j’aimais Mme Nixon. Elle était très gentille. »
L’équipe de conception d’Apfel a vécu à New York et en Floride et a voyagé à travers le monde. Il n’y avait pas de place pour les enfants. «Je n’aime pas qu’un enfant doive avoir une nounou, ce n’était donc pas une option pour nous. Mais avoir des enfants est aussi une règle, on l’attend de vous. Et je n’aime pas ça non plus.
Carl a été marié à Iris Apfel pendant plus de 60 ans jusqu’à sa mort en 2015, peu avant son 101e anniversaire. La diva de la mode a ensuite essayé de se distraire avec son travail : elle a servi de modèle pour des campagnes publicitaires pour plusieurs entreprises de bijoux et de vêtements et a conçu des bijoux pour personnes âgées avec une technologie intégrée qui vérifie l’état de santé de celui qui les porte et alerte une ambulance en cas d’urgence. « Tout ce qui était déjà sur le marché était épouvantable et nous avions besoin de belles choses que les gens pouvaient porter au travail ou pour une fête. »
Apfel se plaignait sans cesse du fait que les designers oubliaient les personnes âgées. « Pourquoi ces mannequins de 15 ans ? Comment une femme plus âgée est-elle censée s’identifier à cela ?
Apfel a surtout apprécié sa renommée tardive. « Je pense que les gens m’aiment parce que je suis différent. Je ne pense pas comme tout le monde. De nos jours, les gens sont tellement occupés par les pires aspects de la technologie. Ils passent leur vie à appuyer sur des boutons. Et ils n’utilisent plus leur imagination. » (dpa)