Stankovic, quelle moquerie : le Maccabi passe en récupération. Avalanche de Benfica, Plzen aussi bien

Dix buts, mais aussi des émotions et des rebondissements qui se poursuivent sur le chemin de la phase de poules de la Ligue des champions. Benfica respecte les attentes et réaffirme sa supériorité sur le Dynamo Kiev même au match retour devant ses supporters. Mission qui échoue plutôt étonnamment l’étoile rouge, qui après le désavantage mûri au match aller avait réussi le retour, puis une erreur du gardien de but et un but contre son camp dans la finale ont coûté la qualification à Stankovic. C’est ainsi que célèbre le Maccabi Haïfa, arrivé parmi les 32 meilleurs d’Europe après douze ans depuis la dernière fois, tout comme le Viktoria Plzen, absent depuis 2019, après la victoire sur Qarabag.

BENFICA-DYNAMO KIEV 3-0

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L’exploit aurait été presque impossible, mais le Dynamo Kiev ne peut même pas résister face à Benfica. Les signaux arrivent aussitôt, d’abord avec le raid de Rafa Silva puis avec le poteau de Grimaldo sur coup franc (19′). Deux minutes plus tard, Neres tente le chef-d’œuvre aérien mais trouve Bushchan rejeté. L’effondrement des Ukrainiens a commencé à la 27e minute, quand Otamendi a été ponctuel au deuxième poteau pour mettre le centre de l’ailier brésilien dans le filet. A la 40′ c’est au tour de Rafa Silva, qui profite de la passe en retrait insensée de Syrota et dépasse le gardien. Le coup de grâce est de Neres, d’une délicieuse frappe du gauche sur le support de Ramos (42e). Comme au match aller, la reprise n’est pas particulièrement intense. En finale, Karavayev de l’extérieur ne s’éloigne pas du poteau, mais les Portugais sont encore plus proches du quatrième but avec Enzo Fernandez, qui écrase trop la conclusion de quelques pas.

RED STAR-MACCABI HAIFA 2-2

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La nouvelle de la soirée vient de Belgrade, où l’Etoile Rouge perd une avance de deux buts et avec deux lourdes fautes ouvre la voie vers les groupes de la Ligue des Champions au Maccabi Haïfa. Les Serbes exploitent la poussée du Marakana dès le départ, malgré les problèmes de visibilité causés par les fumigènes. A 12′ Kanga tente le placé, mais sa conclusion est imprimée sur le poteau. L’avantage arrive un quart d’heure plus tard : Katai prend la défense israélienne, Goldberg ne parvient pas à dégager la surface et Pesic en profite pour marquer d’un filet vide. Chery tente de répliquer de loin, Borjan est attentif et bloque (33e). En fin de première mi-temps, tout se passe. L’équipe de Stankovic avance dans le calcul total à la 43e minute : action splendide toute à la verticale, avec un ballon passant rapidement de Katai à Pesic, jusqu’à l’insertion du côté gauche d’Ivanic qui est alors doué pour taper fort sur le premier poteau. La reprise commence et Pierrot de la tête sur corner, mais avant sa déviation il y a celle de la main de Srnic que le Var signale. Haziza apparaît sur place et obtient le tir sauvé par Borjan; quelques instants plus tard, Sundgren essaie de loin et le gardien rate carrément l’intervention sur un tir tout sauf irrésistible. En seconde période, les invités sont presque à égalité avec Conrud; impeccable cette fois l’extrême défenseur du Red Star qui déjoue la menace avec l’aide du poteau (65′). Là où le Maccabi n’arrive pas, les Serbes se chargent eux-mêmes de marquer. Le cauchemar prend forme à la 90e minute : sur un coup franc du trocart, Patkov s’évanouit et marque le but contre son camp qui qualifie les Israéliens.

VIKTORIA PLZEN-QARABAG 2-1

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Les Tchèques font respecter la loi de la Doosan Arena, où ils n’ont plus perdu depuis mai 2021. Les Qarabag, quasiment absents en début de partie, sont aux dépens de cette circonstance. Kalvach a déjà un excellent ballon de but à la 3′, mais il tire mal du bord. Les Azéris élèvent le centre de gravité et frappent à la première occasion utile : à la 38′ Ozobic capte un rebond défensif, l’arrêt et la reprise de volée sont précieux et précis. Le Viktoria Plzen a recommencé à attaquer avec conviction en seconde période et a profité des interventions pas sans faute de Mahammadaliyev. A la 58′ une sortie insensée du gardien sur coup franc laisse le but sans surveillance, Kopic contrôle jusqu’à la limite et égalise. Un quart d’heure et la rentrée est servie : la défense Qarabag est mal placée, Mosquera au fond sert Kliment dans l’axe qui touche sous les jambes du gardien.