Pour Stan Chekh, dix-sept ans, c’est un Noël mitigé. Il a fui l’Ukraine avec sa petite amie Sofia et se sent maintenant en sécurité à Mierlo, mais ses parents et son frère sont toujours à Kharkov. « Il est difficile de voir des bombes tomber tous les jours et tout ce que je peux faire, c’est regarder et espérer que ça marchera. »
Stan vit avec 46 autres jeunes Ukrainiens dans une ancienne école à Mierlo, qu’ils appellent « maison d’hôtes ». Ils sont tous venus aux Pays-Bas sans leurs parents lorsque la guerre a éclaté au début de cette année.
« Mes parents ont d’abord pensé que ce n’était pas une bonne idée et m’ont demandé ce que je devais faire à l’étranger à mon âge. »
« Une sorte de tremblement de terre m’a réveillé à 5 heures du matin », explique Stan. « Le soleil venait juste de se lever et quand j’ai regardé par la fenêtre, j’ai vu la fumée la plus noire que vous puissiez imaginer. » La réalisation qu’il n’était plus en sécurité dans son pays d’origine est venue rapidement et il a décidé de fuir avec sa petite amie. « Mes parents ont d’abord pensé que ce n’était pas une bonne idée et m’ont demandé ce que je devais faire à l’étranger à mon âge. Mais à la fin, ils ont compris qu’il valait mieux que nous partions.
Ses parents et son frère sont restés en Ukraine. « Ils ont construit notre maison eux-mêmes, donc ils ne veulent pas partir. » Le frère aîné de Stan est dans l’armée. Il est le plus préoccupé par lui. « Il prétend que tout va bien et dit qu’ils vont s’assurer de gagner la bataille. Mais je ne peux pas imaginer que tout se passe bien », lance Stan plein d’incompréhension. « Il est dans les lignes de bataille, là où les combats sont les plus durs.
« C’est triste de ne pas pouvoir fêter Noël comme avant, mais nous essayons toujours de créer un sentiment de famille ici. »
Stan montre le salon commun. Là, les jeunes jouent à des jeux et ils ont aussi le dîner de Noël ensemble. « Avec toutes sortes de plats ukrainiens savoureux », déclare Stan avec enthousiasme. Cela lui rappelle Noël avec ses parents. «Nous avons toujours célébré avec mon grand-père, ma grand-mère, mes nièces et mes neveux. Ensuite, nous avons beaucoup mangé et bavardé jusque tard dans la nuit.
C’est dans des jours comme celui-ci que sa famille lui manque le plus. Pourtant, il essaie d’en tirer le meilleur parti avec les autres jeunes. « C’est triste de ne pas pouvoir célébrer comme avant, mais nous sommes tous amis ici dans la maison et essayons toujours de créer un sentiment de famille. Et jusque-là, je ne peux qu’espérer qu’un jour nous nous remettrons ensemble et fêterons Noël ensemble.
