Jes Staley, l’ancien dirigeant de JPMorgan Chase qui est poursuivi par la banque pour avoir prétendument omis de divulguer sa participation aux crimes sexuels de Jeffrey Epstein, doit être jugé aux côtés de son ancien employeur, a statué un juge de New York.
Staley a perdu lundi sa tentative de séparer les réclamations de la banque de deux poursuites intentées contre JPMorgan par une victime présumée d’Epstein et les îles Vierges américaines, où le défunt pédophile avait une maison.
Les réclamations de JPMorgan contre Staley étaient « étroitement liées » à celles faites dans les autres poursuites civiles, a déclaré le juge Jed Rakoff, ajoutant que Staley était un « personnage clé » dans les plaintes contre les banques. Rakoff a déclaré que le trio de plaintes serait entendu ensemble en octobre comme prévu.
Les poursuites contre JPMorgan accusent la banque de profiter du trafic d’êtres humains en maintenant Epstein comme client pendant 15 ans malgré de nombreux avertissements internes sur son comportement illégal.
Staley, qui a été pendant un certain temps le banquier privé d’Epstein chez JPMorgan, a été poursuivi par la banque le mois dernier après que les avocats du prêteur ont déclaré que de nouveaux détails sur la relation entre les deux hommes étaient apparus lors d’un entretien avec la victime présumée d’Epstein. Ils ont déclaré que les nouveaux détails comprenaient des allégations selon lesquelles le banquier de 66 ans avait agressé sexuellement la femme en question.
La banque a qualifié les réclamations portées contre elle de « sans fondement » et a demandé au tribunal de rendre son ancien dirigeant responsable de tout dommage qui pourrait lui être attribué. Il tente de récupérer des dizaines de millions de dollars sur le salaire de Staley.
« Les faits relatifs à [Staley] sera donc au centre du procès de l’affaire sous-jacente », a écrit Rakoff lundi, ajoutant qu’il n’aurait « aucun sens » d’accepter la demande des avocats de Staley de séparer l’affaire de JPMorgan contre l’exécutif des deux contre la banque.
« Aucun des gémissements de Staley ne justifie à distance une séparation ou un changement de la date du procès conjoint », a écrit Rakoff.
Les avocats de la victime d’Epstein poursuivant JPMorgan avaient également plaidé pour que les affaires soient séparées. Ils ont déclaré que la contre-poursuite de la banque contre Staley visait à la « harceler et à l’intimider », car ses dossiers médicaux privés et ses communications intimes seraient désormais partagés avec l’un de ses agresseurs présumés.
Le juge a déclaré que la « bonne façon » de résoudre ces problèmes était de garder confidentielles les preuves recueillies par les avocats, comme JPMorgan l’avait déjà accepté.
Un avocat de la victime présumée d’Epstein n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Un avocat de Staley a refusé de commenter. L’ancien banquier, qui a quitté JPMorgan en 2013, devrait être interrogé sous serment par les avocats de la banque plus tard ce mois-ci.
Rakoff a accepté de prolonger de sept semaines le délai de procédure préalable au procès après que l’avocat de Staley eut fait valoir que son client aurait besoin de plus de temps pour examiner des dizaines de milliers de documents liés à l’affaire.
Les décisions de lundi du juge sont intervenues après que Staley a rompu son silence la semaine dernière pour dire, via son avocat, que les allégations portées contre lui étaient « sans fondement, mais graves » et pour accuser JPMorgan de l’avoir calomnié.
Après JPMorgan et un passage dans un fonds spéculatif, Staley est devenu directeur général de la banque britannique Barclays en 2015. Il a démissionné après six ans à la suite d’une enquête réglementaire au Royaume-Uni sur la manière dont il a caractérisé sa relation avec Epstein.