Un homme de Pombal, dans l’ouest du Portugal, a découvert les premiers ossements en 2017. Il a contacté des chercheurs de l’Université de Lisbonne, qui ont commencé des fouilles pour le reste du squelette. Une équipe de paléontologues espagnols et portugais a finalement pu découvrir une grande partie du dinosaure de 25 mètres de long, et le squelette s’est avéré être dans un état exceptionnellement bon. “Il est inhabituel de trouver toutes les côtes d’un animal comme celui-ci, et encore moins dans leur position anatomique d’origine”, a déclaré Elisabete Malafaia, l’une des chercheuses de l’Université de Lisbonne.
Après examen, on a découvert que le squelette provenait d’un brachiosaure, un dinosaure sauropode dont on estime qu’il a vécu il y a 160 à 100 millions d’années. Les sauropodes étaient des herbivores à quatre pattes et un long cou et une longue queue. Un brachiosaure a des pattes avant plus longues et des pattes arrière plus courtes. On estime que le spécimen trouvé dans l’arrière-cour portugaise mesurait 25 mètres de long et 12 mètres de haut, et pourrait être le plus grand squelette de sauropode jamais trouvé en Europe.
Les scientifiques soupçonnent maintenant que des parties du squelette peuvent encore être trouvées dans le sol et procéderont à d’autres fouilles à l’avenir. “Les recherches sur le site confirment que la région de Pombal possède un important registre fossile de vertébrés de la fin du Jurassique”, a déclaré Malafaida.