Letsile Tebogo du Botswana est devenu le premier Africain à remporter une médaille dans le prestigieux 100 m aux Championnats du monde d’athlétisme à Budapest, dimanche (20/08/2023). Le joueur de 20 ans est encore au début d’une carrière potentiellement formidable – et fait la fierté de tout un continent.
Letsile Tebogo s’est arrêté sur la piste et a regardé le ciel. “Une médaille n’était pas du tout prévue, la finale était l’objectif. Mais j’ai remarqué à quel point c’était proche et j’ai prié pour au moins monter sur le podium”, a-t-il expliqué plus tard. Les places deux à quatre avaient auparavant terminé en même temps après des centièmes de seconde – des moments anxieux. Et puis : “Boom ! – J’ai eu la médaille d’argent. Je suis content. La médaille est un bonus pour nous et pour mon pays.”
“Ça montre le potentiel qu’il y a en Afrique”
Une fois de plus, le seul joueur de 20 ans, considéré comme le successeur légitime de la légende namibienne Frankie Fredericks, est entré dans l’histoire avec lui. Il est le premier Africain à remporter une médaille aux Championnats du monde sur 100 m. Pas seulement un triomphe personnel pour lui : “Cela montre le potentiel qu’il y a en Afrique. Nous, les athlètes africains, sommes solidaires et voulons montrer ensemble que nous n’avons pas seulement des coureurs de fond, mais aussi de grands sprinteurs.”
Il est temps que l’Afrique prenne le relais des sprints. Les gens devraient voir que les athlètes africains peuvent faire plus que de longues distances.
9,88 secondes signifiaient non seulement la deuxième place derrière la star américaine Noah Lyles (9,83 secondes) lors de la finale passionnante à Budapest, mais aussi un autre record national. “L’Afrique est si fière, il a sensibilisé le continent”, a déclaré Seratiwa Tebogo. Elle a déjà lutté en tant que mère célibataire pour l’élever, lui et son frère. Son fils a également remercié sa grand-mère : “J’ai grandi avec elle la plupart du temps, elle a fait de moi l’homme que je suis aujourd’hui.”
Du football à l’athlétisme professionnel
En tant que garçon, Tebogo jouait principalement au football – parce qu’il était si rapide, surtout devant. Mais la passion n’a pas duré. “Le football est plus un sport d’équipe. Si une personne ne travaille pas, toute l’équipe ne fonctionne pas. C’est différent dans un sport individuel, vous êtes seul. Cela me convient davantage”, a-t-il déclaré. Parce qu’il s’est aussi retrouvé plus souvent sur le banc au football, il a changé. Il ne fait de l’athlétisme sérieux que depuis quatre ou cinq ans, a rapporté Tebogo : “C’est à ce moment-là que j’ai réalisé que le sport pouvait me nourrir, moi et ma famille.”
Numéro deux mondial du 200 m
A partir de ce moment-là, la montée est abrupte. En 2020 et 2022, il a été le premier athlète du Botswana à devenir champion du monde U20 sur 100 m. Il a remporté l’argent sur le double de la distance. Avec son temps de 9,91 secondes lorsqu’il a remporté le titre l’an dernier à Cali/Colombie, il détient l’actuel record du monde U20. Cette année, il s’est amélioré sur toutes les distances du 100 au 400 m, avec le record d’Afrique de 19,50 secondes il y a environ un mois à Londres, l’homme de Gaborone est numéro deux mondial sur 200 m – seuls cinq sprinteurs ont jamais été plus rapides.
Le 200 m est en fait un peu meilleur pour les Schlaks que le grand sprint classique. Le joueur de 20 ans promet à nouveau “un grand spectacle”, mais ne crache pas de gros ton avant le possible duel final à nouveau vendredi soir (25.08.2023, 21h50, dans le téléscripteur en direct de sportschau.de) avec le meilleur Lyles du monde (19 ,47). “Tout d’abord, il s’agit de voir comment physiquement je peux faire face à un tel double départ.”
Usain Bolt la grande idole
Tebogo est déjà souvent mentionné dans le même souffle qu’Usain Bolt. L’exceptionnel sprinter jamaïcain, qui détient les records du monde sur 100 m (9.58) et 200 m (19.19) depuis les Championnats du monde de Berlin en 2009, est son idole “parce que c’est le plus grand athlète qu’on puisse imaginer”. J’essaie d’atteindre ce niveau un jour.”
Pour lui-même, son entraîneur, sa famille – mais aussi pour faire avancer le développement en Afrique. “Je veux être une source d’inspiration non seulement pour le Botswana mais pour toute l’Afrique. Nous devons être nombreux”, a-t-il déclaré.
Plus de rencontres dans son pays d’origine, plus de jeunes, plus d’athlètes. Tebogo est convaincu que “cette médaille d’argent fera la différence en Afrique et au Botswana”. Et peut-être, espère-t-il, que les Jeux olympiques viendront un jour en Afrique : “Pour que les gens voient comme c’est beau là-bas”.