Superstar de l’athlétisme le jour, mannequin la nuit, cela ressemble au début d’un film de super-héros, mais pour le sprinter de l’équipe de Grande-Bretagne Daryll Neita C’est une réalité. Bon, c’est un peu plus comme une superstar de l’athlétisme par saison, une semaine de la mode hors saison, mais vous comprenez l’idée. Oh, et vous pouvez aussi y ajouter le fondateur d’une œuvre caritative.
Pour la superstar du sprint de l’équipe de Grande-Bretagne, ce sont ses troisièmes Jeux olympiques, ce qui fait d’elle une vétérante de l’équipe. En plus de ses médailles aux Championnats d’Europe, aux Jeux du Commonwealth et de ses quatre titres britanniques, Neita a remporté une médaille de bronze olympique dans l’équipe de relais 4×100 m aux Jeux olympiques de Rio et de Tokyo. Cette année, elle continuera de faire partie de cette équipe de relais médaillée et visera également des médailles individuelles sur 100 m et 200 m. Et comme les Jeux olympiques sont beaucoup plus proches de chez elle, c’est encore plus excitant.
« Il y a un sentiment palpable d’anticipation et d’excitation autour de ces Jeux. »
« Paris occupe une place particulière dans mon cœur », a déclaré Neita lors du dévoilement des tenues Adidas à Paris en avril. « Tout d’abord, sa proximité avec mon domicile ajoute un niveau d’excitation supplémentaire à ces Jeux Olympiques. Contrairement à Rio, qui semblait si loin, Paris n’est qu’à 45 minutes de vol, ce qui permet à la famille et aux amis d’y assister et de montrer leur soutien. Au-delà des aspects pratiques, Paris dégage un charme magique qui me captive. J’ai toujours rêvé d’assister un jour à la Fashion Week ici, ayant déjà vécu Milan et Paris me semble être la prochaine étape. Dans l’ensemble, il y a un sentiment palpable d’anticipation et d’excitation autour de ces Jeux, et j’ai le fort sentiment que ce sera une expérience inoubliable. »
On pourrait penser qu’une carrière d’athlète suffirait à la garder occupée, mais Neita considère son travail dans la mode comme un complément à son sport.
« Pour moi, la mode est quelque chose de différent », dit-elle. « C’est loin des circuits. C’est neutre. Je travaille pour une agence de mannequins appelée Storm, et depuis quelques années, je vais à Milan pour la Fashion Week. Et ça se passe à la fin de la saison, donc c’est génial parce que je peux me détendre et ensuite aller voir les défilés, rencontrer beaucoup de gens et être inspirée d’une manière différente.
« Je passe toute l’année en tenue de sport, baskets, survêtements, shorts et soutiens-gorge de sport, mais c’est agréable de pouvoir s’habiller et de se sentir bien. Et puis, ça a toujours été une de mes passions. Je suis bonne en sport, mais j’adore la mode. La mode est un moyen pour moi de m’exprimer. Et même si je n’ai pas l’impression d’avoir beaucoup d’occasions de m’habiller et de sortir, il y a quand même des moments dans ma saison où je peux m’habiller, et cela me permet de me sentir unique. C’est agréable de pouvoir se sentir unique et d’avoir un peu de cela à travers la mode. Et j’aime vraiment les tenues de cette année, en particulier cette tenue olympique que j’ai vue, parce qu’elles me semblent un peu plus diversifiées et un peu plus sexy, ce qui est sympa ! »
En matière de sensualité, Neita n’hésite pas et était ravie de voir le nouveau kit que les femmes de l’équipe GB porteront cet été.
« Il n’y a aucune raison pour que vous ne puissiez pas être une femme athlétique et forte, mais aussi avoir une allure absolument féminine. »
« Il n’y a rien de mieux que de porter une tenue de sport et de se sentir bien et d’avoir bonne allure », explique Neita. « Pour moi, il s’agit de trouver mon style au sein de ma marque et de porter les vêtements qui me donnent le plus confiance en moi, car je pense que c’est tout à fait possible. Et il y a tellement de choix de styles et de vêtements que l’on peut porter aujourd’hui que l’on peut vraiment trouver sa personnalité, surtout au sein de la marque Adidas. Et j’aime faire ça. Je n’hésite pas à vouloir me sentir un peu plus sexy ici. Il suffit de trouver les styles qui me conviennent et qui conviennent à mon corps et d’avoir confiance en moi. Je pense que c’est important. »
« J’ai l’impression que les designers d’Adidas nous écoutent vraiment. Je peux parler de ce que je vois chez Adidas, en particulier. J’ai l’impression qu’on m’a demandé mon avis sur plusieurs collections différentes et ce genre de choses dans le passé, et je me projette également dans l’avenir. Ma voix a donc été largement entendue et j’ai l’impression que nous pouvons vraiment le constater dans ce que nous voyons aujourd’hui dans les tenues. Et oui, j’ai l’impression qu’en tant que femme, il est vraiment important de se sentir bien. Vous savez, le sport peut parfois avoir des étiquettes, et les gens ne l’associent pas toujours à la chose la plus glamour, mais je pense que c’est possible. Il n’y a aucune raison pour que vous ne puissiez pas être une femme athlétique forte, mais aussi avoir l’air absolument féminine et toutes ces autres choses, et être glamour. Les deux peuvent aller ensemble, et je trouve que c’est agréable de voir cela se combiner. Si c’est ce qui vous intéresse, tout le monde est différent. »
L’athlète a récemment tourné son attention vers la mise en place de la Communauté d’athlétisme de Daryll Neita« Un projet né d’une volonté d’avoir un impact positif au-delà de mes propres efforts sportifs », explique-t-elle. « Bien que ma trajectoire professionnelle ait été largement centrée sur mes réalisations personnelles, je me trouve désormais en mesure de penser à l’avenir et aux générations à venir. Avec l’année olympique de 2024 en cours, il semblait que le moment était idéal pour lancer quelque chose de nouveau visant à inspirer les jeunes athlètes et à soutenir la prochaine génération. »
« Mon objectif est de soutenir les autres tout en continuant à poursuivre mes propres objectifs. »
Neita a été découverte lors d’une journée sportive, alors qu’elle n’avait que huit ans. Récemment, la communauté a organisé des journées sportives locales. « C’est une façon pour moi de donner en retour et de recréer les opportunités qui ont façonné mon propre chemin vers le succès », dit-elle. « En plus des journées sportives, nous prévoyons de mettre en œuvre un programme de mentorat et éventuellement d’offrir des subventions aux jeunes athlètes à l’avenir. Même de petits gestes, comme la fourniture d’équipement ou le soutien d’un sponsor, peuvent faire une différence significative dans le parcours d’un jeune athlète. En combinant tous les aspects de ma carrière et de mon implication, je souhaite soutenir les autres tout en continuant à poursuivre mes propres objectifs. »
Il y a quelque chose de très « actuel » dans la carrière à trait d’union ou « slash » (athlète-slash-mannequin-slash-fondatrice d’association caritative) de Neita, mais il est clair que pour elle, cela vient d’un endroit naturel, où toutes ses compétences peuvent se combiner.
« J’adore montrer de la diversité. Je pense qu’il n’y a rien de mal à pouvoir faire plus d’une chose dans la vie. Je pense qu’il faut explorer toutes les options qui s’offrent à nous. »
Rhiannon Evans est directrice de contenu par intérim chez PS UK. Rhiannon est journaliste depuis 17 ans, ayant débuté dans des journaux locaux avant de travailler pour le magazine Heat et Grazia. En tant que rédactrice en chef chez Grazia, elle a contribué au lancement de la marque parentale The Juggle, a travaillé sur des partenariats de marque et a lancé le podcast « Grazia Life Advice ». Journaliste diplômée du NCE (oui, avec une sténographie de 120 mots par minute), elle a écrit pour The Guardian, Vice et Refinery29.