La « pilule masculine » est le Saint Graal de la contraception. Alors que la pilule contraceptive pour les femmes est établie depuis des décennies, il n’existe toujours pas d’alternative masculine disponible. Mais des mesures sont prises. C’est ce que montre une étude américaine publiée dans la revue Communication Nature.
Les chercheurs ciblent une voie cellulaire, ou « interrupteur », qui empêche les spermatozoïdes de nager. Plus précisément, il s’agit d’une protéine de signalisation cellulaire appelée adénylyl cyclase soluble ou sAC. La pilule masculine expérimentale inhibe ou bloque la sAC.
Des tests sur des souris montrent qu’après avoir pris une dose, le sperme reste paralysé pendant au moins environ trois heures, suffisamment longtemps pour l’empêcher d’atteindre l’ovule.
Cela ne signifie pas que la pilule masculine sera bientôt sur le marché. De nombreux autres tests doivent être effectués avant cela. D’abord chez le lapin, et seulement plus tard, la pilule sera également testée chez l’homme.
L’idée est que les utilisateurs peuvent prendre une pilule une heure avant le rapport sexuel et regarder l’horloge quand elle se dissipe.
Contrairement à la pilule contraceptive féminine, aucune hormone n’est impliquée. Selon les scientifiques, c’est l’un des avantages de l’approche qu’ils étudient : la testostérone n’est pas désactivée et il n’y a pas d’effets secondaires d’une pénurie d’hormones mâles.
Les chercheurs soulignent qu’une telle pilule ne protégerait pas contre les maladies sexuellement transmissibles. Vous avez toujours besoin d’un préservatif pour cela.
« Exactement ce que nous recherchons »
Allan Pacey, professeur d’andrologie à l’Université de Sheffield, qui n’a pas participé à l’étude, est déjà enthousiasmé par la Bbc. « Il y a un besoin urgent d’un contraceptif oral réversible efficace pour les hommes et bien que de nombreuses approches différentes aient été testées au fil des ans, aucune n’a encore atteint le marché », dit-il.
Les résultats de l’étude chez la souris lui donnent de l’espoir. « Cette approche, qui arrête une enzyme importante essentielle au mouvement des spermatozoïdes, est vraiment une idée nouvelle. Le fait que cela puisse fonctionner si rapidement et s’inverser est vraiment excitant.
Si les essais peuvent être reproduits chez l’homme avec le même niveau d’efficacité, dit Pacey, « cela pourrait être le contraceptif masculin que nous recherchions ».
Pendant ce temps, d’autres chercheurs étudient une autre façon d’empêcher les spermatozoïdes de nager, à savoir en bloquant une protéine à la surface du sperme.