Outre Rayana Barnawi, 34 ans, qui est également la première femme musulmane dans l’espace, et son compatriote, le pilote de l’armée de l’air Ali al-Qarni, l’ancienne astronaute de la NASA Peggy Whitson et l’entrepreneur américain John Shoffner se rendent également dans l’ISS. L’équipage de quatre personnes devrait arriver à la station spatiale à 15h24 (heure belge) lundi. Les astronautes y resteront une dizaine de jours et participeront à des expériences scientifiques.
Ce n’est que la deuxième fois dans l’histoire qu’une mission entièrement privée est envoyée vers l’ISS. La première fois, cela s’est produit en avril 2022. Plusieurs touristes spatiaux individuels avaient déjà voyagé vers l’ISS auparavant, mais jamais avec un équipage complètement privé.
La mission est organisée par la société aérospatiale Axiom Space, en collaboration avec la NASA et SpaceX. Selon les médias, les passagers ont chacun payé environ 50 millions d’euros pour le voyage, bien que l’Arabie saoudite aurait acheté deux des quatre sièges à bord pour faire la publicité du pays.