En tant qu’épouse d’une personnalité publique, elle a vécu sous un examen public intense. Elle a passé des années cruciales à essayer d’élever une famille dans un environnement où sa liberté de mouvement était extrêmement limitée. Devant un public, ses tenues ont été retenues pour analyse. Chaque trait de son corps était soumis à un regard public implacable. Elle a été réprimandée pour avoir parlé hors de son tour, ou de manière trop impartiale, et a été la cible fréquente de haine raciste.
Comme Meghan Markle, Michelle Obama a pris la décision de devenir fonctionnaire, sublimant ses propres ambitions pour réaliser ce qu’elle croyait être un plus grand bien. Lorsque son mari a quitté ses fonctions en 2017, après huit ans à la Maison Blanche, elle a documenté une grande partie de l’histoire de sa vie dans l’autobiographie Devenirpuis a gardé un profil relativement bas pendant un certain temps.
Dernièrement, cependant, Michelle Obama a beaucoup parlé. L’ancienne première dame est au milieu d’une tournée à l’échelle des États, faisant la promotion de son nouveau livre d’auto-assistance La lumière que nous portons : surmonter en des temps incertains. En fait, elle ne l’appelle pas un livre d’auto-assistance – elle le décrit comme une «boîte à outils personnelle» pour savoir comment naviguer dans les moments difficiles. Il s’appuie sur son expérience de première dame, ses peurs autour de la pandémie et de la polarisation de la société, ainsi que sur les défis plus généraux d’être parent, mère ou partenaire, pour lui offrir des conseils sur la façon de construire de meilleures relations avec ceux que nous amour.
Pour les spectateurs, la deuxième phase d’Obama a été une joie à regarder. Malgré les biceps puissants, Obama a porté si longtemps l’uniforme de la dévotion conjugale qu’on pourrait la confondre avec une certaine douceur. Depuis qu’elle a quitté le « confinement » de la Maison Blanche, elle est devenue la vedette du nouveau spectacle d’Obama. Oui, la marque est riche en homélie chrétienne et en auto-amélioration – mais le stoïcisme à la mâchoire raide a été mis de côté. Libérée du protocole ou des attentes politiques, sa marque est joyeuse, féroce et libre.
Et puis il y a la mode : rarement une femme aussi en vue qui n’est pas une pop star a été aussi audacieuse et expérimentale dans son choix de vêtements. Avec l’aide de la « conservatrice de vêtements » Meredith Koop, la garde-robe de tournée de livres d’Obama a été folle. Il y avait d’abord ce fabuleux tailleur-pantalon jaune surligneur, de Proenza Schouler, qu’elle portait au premier rendez-vous de sa tournée actuelle. Elle l’a porté boutonné jusqu’au cou (haute couture) et avec une raie sur le côté, donnant le ton d’une tournée où chaque look a dominé la pièce. Elle portait un chandail à paillettes dorées «tard dans la nuit» pour Colbert, un smoking canadien de la marque culte Scandi Ganni et un costume Bottega Veneta en Pennsylvanie. Cette semaine, elle portait ses cheveux mi-longs en cornrows, avec un costume en velours à jambes larges et un corsage asymétrique imprimé d’une photo de Diana Ross.
Obama en paillettes dorées pour son apparition dans « The Late Show with Stephen Colbert » le mois dernier. . . © CBS via Getty Images
Si les vêtements sont une expression extérieure de ses sentiments, Obama vit sa meilleure vie. Son look est énorme, épique et sans vergogne – elle n’est plus en marge des événements mondiaux, elle a intensifié et rempli l’espace.
Je me demande ce qu’elle pense des Sussex, assis en Californie, déterminés à raconter leurs tristes histoires. Leur série Netflix Meghan et Harry se déroule enfin, éclipsant tous les autres reportages et alimentant à nouveau le feu anti-Windsor. Mais plutôt que de trouver le couple heureux, on les voit occuper une bulle encore plus singulière qu’auparavant : s’exiler dans leur manoir de Montecito, chicanant sur qui a dit quoi à qui. Leur marque est une litanie de tristesse. Et ils ont une cause plausible. Mais contrairement à Michelle, qui déconseille de rester « coincé » dans ses névroses, les Sussex ont construit leur marque sur leurs peurs communes.
Michelle Obama cite régulièrement la décision de son mari de se présenter à la présidence comme étant le moment le plus effrayant de sa vie. Elle a compris l’impact qu’elle pourrait avoir sur sa décision et comment leur campagne pourrait changer l’histoire. Parmi les très rares femmes qui pourraient comprendre la position de Meghan, elle est celle qui s’est tenue dans des chaussures similaires. Lorsqu’on lui a demandé en 2018 si elle avait une sagesse à partager avec Meghan, elle a répondu ceci : « Mon plus grand conseil serait de prendre du temps et de ne pas être pressé de faire quoi que ce soit. »
Plus tard, réagissant aux retombées de la décision du couple de quitter la Grande-Bretagne, elle a clairement ressenti une certaine sympathie. « La fonction publique – c’est un projecteur brillant, pointu et brûlant et la plupart des gens ne le comprennent pas », a-t-elle déclaré au Aujourd’hui Afficher. « Ce que je garde toujours à l’esprit, c’est que rien de tout cela ne nous concerne. Dans la fonction publique. Il s’agit des personnes que nous servons.
Michelle a pris le devant de la scène publique pour se construire une marque époustouflante. Tout le monde n’aimera pas sa sagesse populaire, mais son énergie effervescente, sa confiance, est éblouissante à voir. Elle semble plus légère et insouciante, une femme qui obtient ce qu’elle mérite. En revanche, les Sussex ont utilisé leurs projecteurs pour éclairer une histoire de maux. De leur palais beige du mécontentement, ils sont désormais tenus de raconter sans fin l’histoire de leur inconvenance sur une scène toujours plus grande. Personne ne nierait leurs problèmes, ni les événements de la vie qu’ils ont dû surmonter, mais leur vie est encore plus réduite à chaque récit; ils ont pris le «vol de la liberté» pour se créer un monde encore plus petit.
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