La population de tiques est heureuse au printemps. Soleil chaud, pluie occasionnelle et jambes nues bravant les hautes herbes : il n’est pas surprenant que le nombre de piqûres de tiques soit à son maximum en juin. Comment on se protège contre la petite sangsue et on contracte tout de suite la maladie de Lyme avec une morsure ?
La population de tiques augmente-t-elle ?
Pour l’instant, on ne peut pas parler d’une augmentation des tiques en Belgique, déclare Marie Hermy du Service d’épidémiologie des maladies infectieuses de Sciensano. « Au lieu d’attraper des tiques sur le terrain, nous recueillons des données sur les piqûres de tiques chez l’homme à des fins de recherche. Pour le moment, nous ne voyons pas nos valeurs de données augmenter. Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas plus de tiques qu’avant, mais le nombre de piqûres de tiques signalées ne semble pas anormal.
Selon Hermy, la présence d’hôtes est très importante pour la croissance de la population de tiques. Un hôte est l’animal sur lequel la tique peut mordre pour se remplir de sang. Un tel hôte peut être un chien, un chevreuil ou un oiseau, mais aussi un être humain. « Quand il fait beau et que nous sortons un peu plus, nous recevons plus de signalements de piqûres de tiques. En 2020, pendant le corona, nous savons que les gens se promenaient plus souvent dans la nature. Nos données cette année-là sont différentes de 2016-2019 et 2021. Les chiffres sont vraiment une combinaison de l’activité des tiques et du comportement humain », explique Hermy.
Comment se protéger d’une piqûre de tique ?
Hermy conseille aux gens de porter des vêtements appropriés pour sortir. Des pantalons longs et des chaussures fermées peuvent faire des merveilles, même si c’est juste pour travailler dans votre propre jardin. « Lorsque vous vous promenez, il est préférable de rentrer votre pantalon dans vos chaussettes. Vous pouvez également utiliser un insectifuge tel que le DEET. La chose la plus importante, nous rappelle Hermy, est que vous vérifiez vous-même les tiques après votre voyage. De plus, il est préférable de faire un tel contrôle des tiques le plus tôt possible pour limiter les risques de maladies.
Lorsqu’une tique cherche un hôte, le parasite va s’installer dans un endroit où il y a de fortes chances qu’un animal ou un humain le croise. Herbes longues, fougères ou sous-bois denses sont donc idéales pour s’accrocher à un passant. Sciensano conseille de rester le plus possible sur les chemins dans la nature et d’éviter les hautes herbes.
Que devez-vous faire si vous êtes mordu?
« Si une tique reste sur un corps humain pendant moins de 12 à 24 heures, le risque que la bactérie qui peut causer la maladie de Lyme soit transmise est faible », explique Hermy. Plus longtemps une tique mord quelqu’un, plus grande est la probabilité qu’une bactérie pathogène soit transmise. Le conseil le plus important est donc une vérification approfondie des tiques.
Selon Hermy, une grande attention doit être accordée aux endroits chauds et humides du corps humain lors d’un examen, tels que l’aine, les aisselles, l’arrière des genoux et d’autres plis cutanés. « Les tiques peuvent mordre n’importe où sur un corps, mais elles sont beaucoup plus visibles si elles sont juste assises sur votre bras. » Comme elles passent un temps relativement long sur leur hôte, plus longtemps que, par exemple, un moustique qui se pose brièvement, suce du sang et s’en va, les tiques recherchent souvent un endroit qui offre plus de protection.
Si vous avez été mordu, il est important de bien retirer la tique. Il est important de ne pas écraser la tique ou de ne pas tordre la tique. Avec un extracteur de tiques ou une fine pince à épiler, attrapez la tique le plus près possible de votre peau, afin de ne pas exercer de pression sur l’abdomen de l’animal. Ce n’est pas grave si un petit morceau de la tique reste coincé dans votre peau. Nettoyez la plaie avec de l’eau.
Quel est le risque de maladie de Lyme après une piqûre de tique ?
Le risque de contracter la maladie de Lyme après une morsure est estimé entre 1 et 5 %. « La chance n’est pas grande, donc paniquer à une bouchée n’est certainement pas nécessaire. Mais la chance n’est bien sûr pas négligeable », déclare Hermy. Environ la moitié des personnes à qui la bactérie est transmise ne tombent pas malades. Si la maladie se développe, un grand cercle rouge apparaîtra généralement autour du site de la piqûre de tique après une ou deux semaines. Gardez donc un œil attentif sur le site de la piqûre de tique et contactez un médecin si vous développez de la fièvre ou des douleurs musculaires. Selon Tinne Lernout de Sciensano, la maladie de Lyme peut être traitée avec des antibiotiques pour prévenir une évolution ultérieure de la maladie.
Récemment, le virus de l’encéphalite à tiques a également fait son apparition. « Il n’y a eu que trois cas en Belgique en 2020, mais c’est déjà plus fréquent en Scandinavie ou en Europe de l’Est. Nous garderons un œil dessus », dit Hermy. L’encéphalite à tiques est une maladie infectieuse causée par le virus du même nom. Les symptômes sont plutôt légers la première semaine, mais après deux semaines, une phase sévère peut survenir, entraînant une inflammation du cerveau ou des méninges. Cependant, Lernout confirme que la majorité des patients infectés se rétablissent complètement.
Qu’apportera l’avenir du dessin ?
La saison normale des tiques s’étend approximativement de mars à octobre, juin étant le mois de pointe. En raison du réchauffement climatique, les hivers deviendront plus doux et la saison des tiques durera plus longtemps. Les tiques aiment la pluie pendant l’été, mais pas les longues périodes de sécheresse.
Les Belges sont le plus souvent piqués par la tique du mouton. « Il existe de nombreux autres types de tiques qui peuvent transmettre d’autres maladies ou bactéries, mais pour le moment, elles se produisent principalement sur les animaux. Le réchauffement climatique peut entraîner l’entrée d’autres espèces en Belgique, mais il n’y a pas lieu de s’inquiéter », déclare Hermy.
Sciensano a développé l’application gratuiteSignNet et le site webSignnet.be pour regrouper de manière pratique toutes les informations sur les tiques. Vous pouvez également signaler facilement une piqûre de tique.