Souvenirs de l’icône du football Kees Rijvers : un père de famille qui veille

Les talents footballistiques des footballeurs René et Willy van de Kerkhof étaient entre de bonnes mains avec l’entraîneur Kees Rijvers. Les frères ont dû affronter Rijvers au FC Twente et au PSV. Il n’a pas caché qu’il souhaitait que ses joueurs se marient et aient des enfants rapidement. Willy : « Cela assurait la sécurité et la paix dans nos familles. C’était typique de Rijvers. Il était le père de tous ses joueurs. » Le père de René et Willy est décédé alors que les frères avaient cinq ans. « Rijvers a repris ce rôle et est devenu notre deuxième père. »

Willy pensait que Rijvers était un excellent entraîneur. « Pas strict, mais il avait une certaine vision du jeu. C’est comme ça que nous allons jouer aujourd’hui. Il n’y a pas eu de marchandage. On pouvait le contacter jour et nuit. »

Selon Willy, on raconte dans le monde du football que Rijvers, lorsqu’il était entraîneur au FC Twente, passait la moitié de la nuit à espionner dans la rue d’Epi Drost. « Il aimait boire une bière la veille d’un match de compétition. Il voulait attraper le joueur dans sa voiture, mais Epi n’est pas rentré à la maison et a dormi ailleurs. »

Les contacts avec Rijvers ont diminué ces dernières années. « Nous l’avons souvent invité dans notre salon d’affaires du stade PSV, mais il n’est jamais venu. C’était dommage. Je suis content qu’il ait encore 97 ans. »

Un bon entraîneur avec un sens du talent, dit l’ancien entraîneur Aad de Mos à propos de Kees Rijvers. « Il voyait des qualités chez des joueurs inconnus. Il se trompait rarement. Il découvrait également des joueurs qu’il pouvait encore améliorer. » Lorsqu’il était entraîneur du PSV, De Mos faisait régulièrement appel à Kees Rijvers pour l’aider. « Je l’ai invité à revérifier certains joueurs. Il a évalué de nombreux joueurs de manière positive. »

De Mos a vu Rijvers jouer au football au NAC et à Feyenoord lorsqu’il était enfant. « Il faisait partie du trio d’or en salle : Wilkens, Lenstra et Rijvers. »

De Mos ne pensait pas seulement que Rijvers était un entraîneur gestionnaire de personnes. « C’était un tacticien, mais il était aussi têtu. Il ne doutait pas de son opinion et n’évitait pas les conflits. » Ces dernières années, on ne trouvait pas souvent Rijvers à Eindhoven. « Mais quand il était là-bas, il achetait toujours des frites chez Zwerts sur la Boschdijk. »

Ernie Brandts pensait que Kees Rijvers était un entraîneur courageux et coriace. « Il était de petite taille mais faisait semblant de mesurer trois mètres. Il avait du charisme », explique Brandts. L’ancien défenseur dit qu’il doit beaucoup à Kees Rijvers. « Il m’a amené de De Graafschap au PSV et m’a fait découvrir le monde du football. A cette époque, le PSV encaissait beaucoup de buts. Je devais empêcher cela. »

Brandts décrit Rijvers comme l’un des meilleurs entraîneurs. « Un grand homme. Il savait donner confiance aux joueurs et les rassurer. Mais il pouvait aussi se montrer féroce, surtout si l’on ne respectait pas les accords sur le terrain. D’un autre côté, il aimait aussi l’ambiance familiale. Il lui arrivait souvent de  » J’ai demandé comment les choses se passaient à la maison. Il pensait aussi que c’était important. « 

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L’icône du football Kees Rijvers est décédé à l’âge de 97 ans.

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