GARETH SOUTHGATE s’est prononcé pour la défense d’Harry Maguire en qualifiant le « traitement ridicule » et les critiques auxquelles il a été confronté de « blague ».
Le défenseur de 30 ans est sorti du banc pour remporter sa 59e sélection en Angleterre lors de la victoire 3-1 contre l’Écosse hier soir.
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L’inclusion de la star de Manchester United dans l’équipe, compte tenu de son manque de départs en club, a été remise en question par beaucoup.
Mais après avoir joué un rôle énorme en aidant les Trois Lions à atteindre la demi-finale de la Coupe du monde 2018 et la finale de l’Euro 2020, il reste un homme clé pour Southgate.
Les supporters écossais ont applaudi son arrivée sur le terrain de Hampden Park hier, puis se sont moqués de chacun de ses gestes.
Et les choses ont empiré encore pour Maguire lorsqu’il a marqué un but contre son camp au milieu de la seconde période.
Et ensuite, son manager n’a pas tardé à défendre son joueur face aux examens et critiques ridicules qu’il reçoit.
Southgate a déclaré : « Je n’ai jamais connu un joueur traité comme il l’est.
« Il a été un pilier absolu pour nous dans la deuxième équipe d’Angleterre la plus titrée depuis des décennies – il en a été un élément absolument clé.
« J’ai parlé de l’importance de nos joueurs seniors, il a joué un rôle crucial parmi ceux-là.
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« Chaque fois qu’il entre sur le terrain, la résilience dont il fait preuve est absolument incroyable. C’est un joueur de haut niveau et nous sommes tous avec lui et nos fans ont été géniaux avec lui.
Maguire, qui a été déchu du poste de capitaine de United cet été et était également fortement lié à un passage à West Ham, n’a joué qu’une seule fois pour le club cette saison en tant que remplaçant contre Arsenal.
Ce fut encore une fois une soirée difficile pour l’ancien as de Leicester City au nord de la frontière, mais les supporters anglais en déplacement lui ont montré leur soutien en scandant son nom après son revers.
Southgate a ajouté : « Du point de vue des fans écossais, je comprends. Je n’ai absolument rien à redire sur ce qu’ils ont fait.
«Mais c’est la conséquence d’un traitement ridicule qu’il a subi pendant une longue période.
« C’est une blague. Pas par les fans écossais mais par nos propres commentateurs, experts ou quoi que ce soit.
« Ils ont créé quelque chose qui dépasse tout ce que j’ai jamais vu.
« Je pense que nos fans ont reconnu : ‘OK, il se peut qu’il y ait un peu de chaleur de la part de nos propres supporters, mais nous n’allons pas laisser d’autres s’en prendre à lui’. »
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