Villarreal (dpa) – En Espagne, on dit que presque aucun autre entraîneur ne peut inciter les professionnels du football et s’adapter à l’adversaire respectif ainsi qu’Unai Emery.
L’entraîneur du FC Villarreal, prochain adversaire du FC Bayern en Ligue des champions, n’est pas seulement décrit par les médias et ses collègues comme un gourou de la motivation, mais aussi comme un méticuleux, un travailleur acharné, un obsédé du détail et un « vainqueur né ». Avant le quart de finale aller mercredi soir (21 heures/DAZN) dans le petit Estadio La Cerámica, le grand favori munichois est bien avisé de ne pas sous-estimer l’outsider, pas seulement à cause du malin basque.
Vainqueur de la Ligue Europa 2021
Le « Yellow Submarine », comme le club de l’est de l’Espagne est connu depuis les années 1960 en raison de la couleur de son maillot et du tube « Yellow Submarine » des Beatles, s’habitue petit à petit aux grandes victoires contre de grands noms. En mai dernier, l’équipe d’Emery a battu Manchester United en finale de la Ligue Europa à Gdańsk pour remporter son premier vrai titre en 99 ans d’histoire du club. Auparavant, ils n’avaient pu célébrer que deux titres dans l’ancienne Coupe Intertoto et un championnat dans la 3e ligue espagnole.
D’ailleurs, jamais auparavant une Coupe d’Europe n’était allée dans une ville aussi petite que Villarreal, qui compte un peu plus de 50 000 habitants. « Un village conquiert l’Europe » était le titre du célèbre journal « El País ». La belle série s’est poursuivie cette saison dans la catégorie reine. Après que les Espagnols aient laissé derrière eux les solides Italiens Atalanta Bergame et Young Boys Bern en phase de groupes, ce n’était autre que la Juventus Turin en huitièmes de finale. Après un match nul 1-1 à Villarreal, les favoris au titre ont ensuite été balayés de la compétition 3-0 à Turin.
L’attaquant international Gerard Moreno espère que le Bayern va « refaire l’histoire ». « Bien sûr, nous savons que nous avons été tirés au sort parmi les favoris, l’une des meilleures équipes du monde. Mais contre la Juve, tout le monde pensait que nous allions sombrer », a déclaré le joueur de 29 ans, qui était avec le Néerlandais Arnaut Danjuma (25 ans) et le jeune international Yéremy Pino (19 ans) forme une ligne de tempête ultra-rapide et très dangereuse. L’ex-Dortmunder Paco Alcácer n’a que parfois une chance en tant que remplaçant.
Emery plein d’anticipation
« Nous sommes très excités par ce qui va arriver », a déclaré Emery avant la répétition générale infructueuse samedi lors du duel de championnat à l’UD Levante (0-2). Vous faites face à « de grands matchs contre de gros adversaires » et vous voulez bien paraître en le faisant, a déclaré l’entraîneur. Le septième de la Primera División a perdu trois des quatre derniers matches de championnat, y compris contre deux candidats à la relégation. Mais « contre le Bayern, ce sera un match complètement différent », a assuré Emery.
À La Cerámica, qui ne peut accueillir que 23 500 spectateurs mais offre encore de la place pour la moitié de la communauté, les supporters chanteront à nouveau l’hymne du club à tue-tête mercredi. Cela commence par « L’espoir de tout un village… ». Un espoir qui repose désormais principalement sur Emery. Entre 2014 et 2021, il a remporté pas moins de onze titres, dont trois fois la Ligue Europa avec le FC Séville. Derrière Pep Guardiola et Rafael Benítez, Emery est le manager espagnol actif le plus titré.
Plusieurs joueurs nationaux
Mais l’espoir repose aussi sur un bon effectif. Outre Moreno, Pino et Danjuma, des joueurs nationaux tels que le gardien Gero Rulli, le défenseur Juan Foyth et le meneur de jeu Giovani Lo Celso (tous argentins), l’attaquant Boulaye Dia (Sénégal) et le défenseur central Pau Torres, qui fait partie des onze titulaires de « La Roja », se démarquer. Les meilleurs joueurs du milieu de terrain sont les Français Francis Coquelin (ancien Fribourgeois) et Étienne Capoue, ainsi que les Espagnols techniquement extrêmement forts Dani Parejo et Manu Trigueros. Derrière, le dur à cuire Raúl Albiol est toujours intransigeant à 36 ans.
La Cerámica affichera complet mercredi. Dimanche, il ne restait plus que 200 billets. Les humbles Villarrealenses, qui vivent de la culture des oranges et de l’industrie de la céramique, ne veulent pas s’arrêter une seconde d’encourager le Bayern, même si leur équipe est derrière – du moins c’est ce qu’assure Toni. « Nous sommes des villageois têtus, nous n’abandonnons jamais », a déclaré le fan de 70 ans de l’agence de presse allemande.